第191章 琉球王国(2/2)

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宫本的傲慢很快压过了那一瞬间的迟疑。他挺起胸膛,努力摆出“此地负责人”的派头,用生硬的汉语回道:

“我是萨摩藩‘藩奉行所’代表宫本。这里的一切由我负责。如果想拜见国王尚育,必须先经过我们批准——”

“啪!”

话没说完,一记响亮的耳光狠狠扇在他左脸上。

李鸿章甩了甩发麻的手掌,轻蔑地看着原地转了一圈、眼冒金星的宫本,声音冷得像淬过火:

“哪来的跳梁小丑?我乃中华上邦,琉球主国。见一见下邦国王,还需要你批准?你算哪根葱?”

宫本捂着脸,脑子里嗡嗡作响。

这是什么唱本?不是应该客客气气、拱手寒暄吗?不是应该奉上银锭请他通融吗?这位怎么上来就赏了一个火辣辣的大嘴巴?

他下意识地回头,想寻求身后那些浪人的支持。

然后他看到了这辈子最难忘的一幕——

那些刚才还耀武扬威、举着火绳枪与法国人对峙的日本浪人,此刻齐刷刷扔掉了手中的武器,五体投地跪伏在码头上,额头死死抵着地面,大气都不敢出。

旁边的琉球士兵也跪了一地,齐声高喊:

“拜见上国将军!”

宫本的腿一软,也跟着跪了下去。

就在这时,远处传来急促的脚步声。

一名身着琉球官服的中年人带着几名随从,正快步向码头跑来。他来到李鸿章面前,双手抱拳,深深作了一揖,行的竟是标准的汉礼:

“琉球国中山府总理大臣尚大谟,拜见上国钦差!我王已在宫中设宴,请钦差移步!”

李鸿章还了一礼,语气缓和下来:

“尚大人客气了。不过我们并非清国钦差,而是香江特区东征舰队;追剿美国败兵,路过贵国,想借贵港补给一二。”

尚大谟心中雪亮。

所谓“追剿美国败兵”不过是名义,这支舰队为何而来,他岂能不知?但他更清楚的是另一件事:这些年琉球名为清朝属国,实则被萨摩藩死死按住,如今法国人又虎视眈眈,琉球危如累卵。多次上书清廷,得来的却是依照《黄埔条约》行事的回复。

依附满清早已无济于事,唯有抱住特区这棵大树,琉球才能摆脱被吞并肢解的命运

而眼前这支舰队。能在上海全歼美国分舰队、能让法国军舰吓得“站坡投降”、能让萨摩藩代表当众挨耳光而不敢还手的舰队,或许是琉球唯一的生机。

他刚才在宫中的阁楼上,亲眼目睹了码头上的一切。

那一巴掌,扇在宫本脸上,也扇在所有觊觎琉球的人脸上。

尚大谟心意已决。

他再次躬身,语气愈发恳切:

“请上差放心!补给之事,我即刻命全国筹措,绝不耽误贵军行程。只是……只是我王久闻特区盛名,渴求一见。还请钦差移步宫中,容我王略尽地主之谊,也好细商补给之事。”

李鸿章沉吟片刻,点了点头。

出发前,林薇薇多次召集外事会议,详细分析过琉球局势。对日本要“打”,对琉球要“拉”。拉拢、扶持、争取,最好能让琉球像兰芳一样,成为特区的“附属特区”。

那一巴掌,既是立威,也是给琉球看的。

看见了吗?那个压在你们头上几百年的萨摩藩代表,在我面前只能跪下。

谁才是你们可以依靠的“上国”,现在该清楚了。

他回头望了一眼海面的钢铁巨舰,眼中闪过一丝坚定,而后转身,在尚大谟的引导下,昂首向琉球王宫走去。

身后,码头上跪了一地的人依旧不敢起身。

远处海面,钢铁巨舰静静地泊着,炮口在阳光下泛着冷光。

那霸湾的风,轻轻吹过。

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