第191章 琉球王国(1/2)

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第191章琉球王国(第1/2页)

1846年的琉球,正处在内外交困的夹缝之中。

国内政治上,这是第二尚氏王朝时期,国王尚育在位,但实权掌握在王太妃向元贞手中。经济上受日本萨摩藩控制,形式上仍对清朝朝贡,试图在两大强邻之间艰难求生。这还不算,更大的危机来自西方。

鸦片战争后,西方殖民者频繁叩门。他们试图与琉球签订不平等条约,将这个战略要地纳入势力范围。琉球王室以“清朝藩属国”为由婉拒,却挡不住殖民者的步步紧逼。狡猾的法国人多次派出军舰和传教士,以传教之名行渗透之实,不断骚扰这片脆弱的岛国。

与此同时,日本也在政治层面加强对琉球的控制,试图将这个名义上的“属国”彻底吞入口中。

今天,又有一艘法国军舰驶入那霸港。

他们的使命是送来24名传教士,并拿出与清国签订的《黄埔条约》,要求在琉球上岸修建住房。面对咄咄逼人的法国人和黑洞洞的炮口,王太妃向元贞早已吓破了胆,几乎要答应对方的要求。

但有人不同意。

码头上,数百名亲日士兵与日本浪人组成的队伍,正在藩奉行所代表宫本的鼓动下,与法国人剑拔弩张地对峙着。他们绝不允许法国人插足;在他们眼中,琉球是萨摩藩的禁脔。

而琉球王室的士兵,此刻却龟缩在宫殿周围,无一人敢出面。

码头上,对峙已经到了爆发的边缘。

船上的法国水兵已经端起燧发枪,瞄准岸上的琉球士兵;岸上也不甘示弱,点燃了火绳枪的引线,浓重的硝烟味在海风中弥漫。

就在双方一触即发之际……

港口的警钟骤然敲响。

又一支舰队到了。

那霸港位于宽阔的那霸湾,海面一览无余。所有人都下意识地转头望向湾口,然后,呆住了。

一支庞大的舰队正劈浪而来。

打头的几艘船,是所有人从未见过的样式。无帆无桨,通体钢铁,却以惊人的速度破浪前行。主桅杆上,一面红色的五星旗帜迎风招展。

最先做出反应的是法国军舰。

船长几乎是歇斯底里地喊叫起来,命令水兵:堵上炮口!降下作战旗!收起步枪!空手在甲板站坡!

这是西方战舰遇到特区海军时的“标准流程”;所有人都知道,动作慢一点,就可能被误判为“不友好”,下一秒就是灭顶之灾。

岸上的琉球士兵和日本浪人同样惊呆了。

他们从未见过如此规模的舰队,从未见过如此奇异的军舰。那灰色的钢铁舰体,如山岳般巍峨压来,让人不由自主地屏住呼吸。

码头上鸦雀无声。

所有人,包括刚才还趾高气扬的法国人、气势汹汹的浪人、不知所措的琉球士兵;都直直地盯着那支舰队,大气都不敢出。

周凯没有让舰队立刻靠岸。

那霸港虽大,也停不下这么多巨舰。舰队在距离码头不远处列成弧形,将港内所有船只,包括那艘法国军舰,全部纳入火炮射程。

一艘小艇放下水,向岸边驶来。

艇首,站着身穿特区陆军大校礼服的李鸿章。在他身后,是几名荷枪实弹的士兵。

林薇薇的命令很明确:李鸿章带队登岸,直赴琉球王宫交涉。特区对琉球的政策是“拉”,但要拉得有分量、有威慑。

小艇速度很快,不到一刻钟便靠上码头。

李鸿章踏着石阶上岸,一眼便看到那群手持火绳枪的浪人,以及站在最前头、一脸傲慢的宫本。

法国军舰的舰长缩在船舷边,紧张得大气都不敢喘:但愿这些人不是冲我来的。

李鸿章看都没看那艘法国军舰一眼。他径直走到宫本面前,上下打量了一番这个一身和服、腰挎双刀的日本代表,用流利但刻意带着居高临下意味的汉语问道:

“我是中国香江特区陆军大校,奉命联络琉球国王。你是什么人,为何挡我去路?”

宫本愣了一下。

他是萨摩藩派驻琉球的代表,这些年早已习惯了对琉球人颐指气使,对偶尔到访的清国官员也应付自如。那些清国官员总是客客气气,拱手寒暄,临走还会塞上一锭银锭,拜托他“多多关照”。

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可眼前这位……

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