第四十章（1/2）

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第四十章(第1/2页)

番木鳖的阴影与废苑空坑的冷意，如两道无形枷锁，沉沉扣在慈宁宫暖阁之上。表面看去，一切如常。煎药送膳的流程被崔嬷嬷亲自把持，如铁桶般严密；宫中清洗在太后默许下悄然进行，几个行迹可疑的低等宫人被悄无声息地调离或“病休”；赵嬷嬷被变相软禁在她那间狭小的居所，虽未受苦，却也断了与外界的联系。

暖阁内，沈青梧的生活被精心安排成一张严谨的日程表：何时用药，何时进膳，何时小憩，何时由秦太医复诊，何时由崔嬷嬷陪着在暖阁内缓步走动以活络筋骨……规律得近乎刻板。这是太后与崔嬷嬷能为她构筑的最坚固的堡垒，隔绝了大部分明枪暗箭，却也隔绝了外界鲜活的气息与变动的消息。

她成了真正意义上的“困兽”。困于方寸之地，困于无尽的等待。

等待余哑巴的消息，等待太后对废苑之事的进一步追查，等待朝堂上关于北狄与沈家旧案争论的发酵，等待那个叩阙时机……每一刻等待，都像在薄冰上行走，脚下是未知的深渊，耳畔是冰层细微的、令人心悸的碎裂声。

秦太医每日都来，诊脉开方，神色日益凝重。并非沈青梧的伤势有变，而是这慈宁宫内紧绷的气氛与暗藏的杀机，让这位医者本能地感到不安。他开的药方越发温和保守，甚至添了几味疏肝解郁的药材，私下里对崔嬷嬷低语：“姑娘忧思惊惧积于内，长此以往，恐非药石所能医。需得……有个宣泄的出口，或是看到转机的希望。”

希望？沈青梧倚在窗边，望着庭院里被宫人小心翼翼扫净又很快覆上薄霜的雪地。希望像天边的寒星，看着明亮，却遥不可及，且不知何时会被飘来的阴云彻底遮蔽。

她开始更细致地观察这暖阁内的一切。每日送来的物品，饮食的色泽气味，炭火的温度与烟气的形状，甚至窗外光线的角度与风声的缓急……任何一丝异样都可能隐藏着致命的信息。她注意到，这两日送来的银霜炭，似乎比往常更耐烧些，烟气也更淡，但燃烧时偶尔会爆出极轻微的、不同于往常的“噼啪”声。她曾让崔嬷嬷取一块未燃的炭仔细查看，并未发现明显异常，但心中那点疑虑的种子已然种下。

她也不再只是被动等待崔嬷嬷传递消息。在崔嬷嬷陪她散步或闲谈时，她会状似无意地提起一些话题：宫中旧例，先帝时的趣闻，某些妃嫔的起落，甚至内务府采买的流程……从崔嬷嬷谨慎的回答或不经意的感叹中，拼凑着这座宫廷更深层的脉络与规则。

“嬷嬷，听闻先帝晚年颇信道家炼丹之术？”一日，她看着窗外灰蒙蒙的天色，忽然问道。

崔嬷嬷为她整理披风的手微微一顿，叹了口气：“是啊。那时宫里来了几位‘仙师’，整日待在钦安殿，香烟缭绕的。先帝服食丹药后，精神头时好时坏，脾气也愈发难测。后来……唉。”她没有说下去，但沈青梧从她眼中看到了一丝深切的哀痛与不认同。

“那些‘仙师’，后来如何了？”

“先帝驾崩后，皇上以‘妖言惑主、丹毒害君’之罪，将他们悉数处死了。丹方器具也尽数焚毁。”崔嬷嬷道，“只是当时牵扯进此事的宫人太监不少，有些莫名失踪，有些被远远打发，宫里对此事讳莫如深。”

沈青梧想起秦太医提到的丹方残页与那位胡姓道士。先帝之死，难道真的只是丹药之祸？其中是否另有隐情？刘家那位胡姓幕僚，与道士同宗，又在北地活动……这仅仅是巧合吗？

她将这些疑问压在心底。眼下，这些陈年旧事还不是追查的重点。

第三日傍晚，天空又飘起了细雪。崔嬷嬷从太后处回来，眉宇间带着一丝难得的、稍纵即逝的轻松。

“姑娘，”她屏退左右，声音里透着一丝按捺不住的振奋，“余哑巴……有消息传回来了！”

沈青梧心脏猛地一跳，几乎要冲出胸腔。她稳住呼吸，抬眸紧盯着崔嬷嬷：“如何？”

“人还未回宫，但托了一个绝对可靠的旧相识，递了密信进来。”崔嬷嬷从贴身之处取出一个蜡丸，捏碎后，里面是一小卷极薄的棉纸，上面用炭笔写着寥寥数语，字迹歪斜却清晰：“阜成庄确有钱某，赌瘾深重，潦倒不堪。初避而不谈，以利诱之，稍露口风，言及昔年长春宫佛堂‘埋秽’事，确有参与，云‘东西’乃一木盒所盛‘血孩儿像’，埋时曾见盒底有‘刘’字暗纹。然欲细问时，其人忽惶恐色变，称有黑服人监视，言尽于此，再问便死。余恐生变，未敢强逼，已将其转移隐匿，待其稍安再问。自身暂安，勿念。”

沈青梧逐字读完，指尖微微发凉，却又有一股热流自心底涌起。钱太监找到了！而且吐露了关键信息！“血孩儿像”——这与文秀所言、李美人守护之物吻合；“盒底有‘刘’字暗纹”——这几乎是直接指向刘家的铁证！然而，“黑服人监视”……刘家的耳目果然无处不在，连钱太监这等早已出宫、看似无关紧要的赌徒都不放过！余哑巴反应迅速，将人转移隐匿，足见其机警。

“余公公现在何处？安全吗？”她更关心余哑巴的安危。

“传信之人说，余哑巴将钱太监安置在一处隐秘的农家后，便换了装扮，混入往京西运煤的车队，暂时藏身。他很小心，应无大碍。”崔嬷嬷道，“太后娘娘得知，已命人暗中接应，务必保住钱太监这条线，并设法取得更详细、更确凿的口供，最好能有画押证词。”

“刘家监视如此严密，钱太监又如此惊恐，恐怕……”沈青梧担忧道。

“娘娘也虑及此，已派了擅长刑名问讯与护卫的好手前往，软硬兼施，务求在刘家找到他们之前，撬开钱太监的嘴。”崔嬷嬷眼中闪过厉色，“另外，娘娘根据‘刘’字暗纹这条线索，已命人去查内务府、工部乃至京城几家大木器行的旧年账目与标记，看能否找到当年定制那木盒的痕迹。若能找到，便是物证。”

双管齐下！太后果然老谋深算。沈青梧稍稍松了口气。钱太监的线索虽险，却是一条能直通核心的捷径。相比之下，废苑空坑的挫折，似乎也不那么令人绝望了。

“文秀姑姑那边……可有新消息？”沈青梧问。

崔嬷嬷摇头：“自赵嬷嬷被看管，那条线便静默了。不过娘娘判断，文秀既然选择在此时向姑娘示警并提供线索，必不会轻易放弃。或许她在等待更合适的时机，或者……遇到了什么阻碍。”

阻碍？沈青梧想起废苑被抢先取走的证物，心中隐忧。文秀自身，是否也已暴露在危险之中？

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“嬷嬷，那青铜顶针的花纹，可有着落？”

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