第二十六章:货币贬值(2/2)

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1940年12月15日上午,中国湖北省巴东县牛角镇镇长刘悟透在镇政府大院里召集牛角镇全部军政要员开会,当场宣布‘牛角镇精兵简政五大项’。

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1.全镇领取国家军饷的职业正规军缩编至60人,由牛角镇政府发军饷,由李靖统领,其它退役军人获得补偿金后,自谋生路。

2.政府领薪编制公务员缩减至9人:刘悟透辞职,担任无薪水的牛角镇经济顾问,不属于编制公务员,管仲接任镇长一职;商鞅负责税务;李善长负责公共工程;李冰负责水利农业;祖冲之负责学校教育;张居正担任会计;王安石担任机要秘书;吕不韦负责工商业;扁鹊负责医疗。

3.包拯出任牛角镇警长,麾下执法警察缩编至19人,警局满编20人,在政府大院办公。

4.以私营经济个体为主,吸引投资,放弃政府盐铁国有专营权,激发市场活力和创造性,政府专注提供优良创业营商环境和监管市场秩序。

5.公共基建工程实行资质招标承包,政府负责质量监督。

“牛角镇战后重建处处需要钱,法币又在迅速贬值,精兵简政就是要减少政府财政支出,简化机构行政任务,抓住几个重点。”现场辞职的刘悟透阐明政策原理。

“正规军才60人,如何对付宜昌日军有可能的再次入侵!”李靖询问已经卸任的刘悟透。

铁匠淡定回答:“如果宜昌日军再次入侵,还有几千民兵,临时动员为国参战,是不需要报酬的义务。但职业正规军就不同,政府如果不按期发军饷,就难以名正言顺指挥。职业士兵人数过多,政府又穷发不起军饷,长期没战打,双方都苦不堪言,政府信誉受损。60人正规军的军饷数额较小,政府再穷,也勉强能承受。”

在座的精英们这才醒悟铁匠的思路:发不出军饷就等于政府失信,法理上的败诉;人少,军饷负担就小;特殊情况下,就动员民兵。

“你为何要辞去镇长一职?”继任镇长管仲问。

“擅长经济建设的我终生专注于经营公司实业兴国,尽量少参予政治和军事领域,避免身陷其中不能自拔。汉口和上海的工厂现在全没了,就剩下牛角镇瓦罐码头沿河这几家濒临倒闭的工厂,缺原材料缺订单无钱发工资,兵工厂仓库空荡荡,要想盘活它们,我必须经常出差跑业务和贷款借钱,政商两头不能兼顾!”铁匠回答。

三战日军时,铁匠的兵工厂都是将巨量的手雷枪支弹药免费赠送给牛角镇人民的,沿河几家工厂的产品物资也都是免费赠送给大家的,再不盘活盈利,淬火公司将倒闭。

“我也不想参予鸡毛蒜皮的政治,我只想当工厂总经理,协助你盘活企业!”管仲表态,他知道铁匠的难处。

“这二年来,牛角镇集市大街的居民都发现你处事灵活,组织和调度能力出众,足智多谋,善于协调,能团结一切可以团结的各种力量去办大事,是一位经济政治军事全能手。镇长四年一届,期满后,你也可再回来总经理。暂时委屈四年!”铁匠好言相劝挚友接任。

管仲最后还是答应。

中午,大院会议结束,各位都同意铁匠的精兵简政,准备明天就具体实施。

16日上午,集市大街各处十字路口张榜公示了牛角镇的‘精兵简政’,大家都很平静接受。

当天傍晚,劳动者们收工回家时,已经卸任镇长的刘悟透最后一次在五个街头大喇叭里广播:“从今往后,请求大家,包括我的妻子和女儿,以及牛角镇的每一个人,都只用一种称呼喊叫我,叫我‘铁匠’。千疮百孔贫困潦倒的牛角镇现在最需要的是埋头苦干直截了当的实在,而不是人情世故阿谀奉承的礼貌!我们只剩下勤劳的一双手和一颗从头再来永不放弃的心!我们今天所付出的一切,都是为牛角镇每个人能活到中国抗日战争胜利的那一天!”

即将被解职的士兵和公务员们听到卸任铁匠的广播后,心灵上也得到一丝丝慰籍和理解,开始恢复精神气,准备重新去找一份新的工作,就在牛角镇。

当年二百万两白银修建打造,铁匠现在却想以三十万两白银的低价卖掉自家豪宅刘府,凑资盘活自家工厂。

可没人买,现在牛角镇家家户户都穷得叮当响,吃饭都是大问题。

巴东首富只好作罢,继续住在十七亩的刘府里。

17日上午,在淬火兵工厂技术室里,铁匠开始向海内外的三个儿子发一系列电报,由小女刘木兰亲手使用淬火牌柴油型无线电报机操作。

铁匠先电报给美国加州的刘秀:牛角镇三战宜昌日军后,成为废墟,现家园重建,父向你先向你借款7万美元急用,可否?

美国加州的刘秀毫不犹豫立刻回电父亲:7万美元不是借,是我报答父母和牛角镇养育之恩的责任!我马上通过美国花旗银行汇给你。

四大家族的敛财名声不好,从美国加州直接汇入中国重庆,铁匠担心会被重庆当局官方外汇监管局中途截留克扣,就细致安排一条国际线路来安全接收刘秀的美国汇款。

铁匠又电报美国加州刘秀:香港是国际贸易自由港,你先通过花旗银行汇给在香港的大哥刘邦,再让刘邦在香港提现;香港有直达重庆的飞机航班,让刘邦派亲自乘机护送至重庆机场,由你三弟刘裕亲自到机场接受,再由刘裕亲自护送回牛角镇;你与大哥三弟事先联系好。

刘秀回复:同意。

坐镇牛角镇的铁匠又立即无线电报香港的刘邦:因牛角镇战后家园重建急需资金,美国刘秀近期将汇款7万美元予香港的你;你迅速提现,全部为一美元的纸币,中国法币将断崖式贬值,千万不能提现成法币,大额币值的美元在中国交易流通不方便,一定要全部是一美元的纸币。装箱后亲自乘机护送直飞重庆,在重庆机场交予三弟刘裕本人;你与二弟三弟事先联系好

香港的刘邦回电:父放心,儿绝对照办。

铁匠又电报重庆的刘裕:战后牛角镇废墟重建急需资金,近期,你大哥刘邦将从香港亲自乘机护送美国刘秀的7万美元现金至重庆机场,你亲自去机场碰面接收,再亲自护送到牛角镇;重庆官府腐败,切不可被截留克扣;你与二哥大哥事先联系好。

海内外早已成家立业的三个儿子都迅速照办。

美国加州的刘秀始终没忘记自己还欠大哥10万美元,与大哥三弟事先联系好后,就在1940年12月19日上午通过美国加州花旗银行向香港的大哥刘邦汇去17万美元,同时向大哥发电报:另外的10万美元是我在1931年大学打架时欠大哥的债务。

二弟还债,在香港花旗银行分行收到17万美元汇款的刘邦,认为刘家三兄弟欠父母的人情债更多,尤其是当年糟蹋父亲花去十几万大洋买来的美国免试留学资格,愧疚至今。

哭河保卫战时,三弟刘裕帮了大忙,而家中长子又没帮上一点忙,内疚的香港刘邦决定自己再捣5万美元,连同刘秀汇来17万美元,总共23万美元,全部提现成一美元的纸币钞票。

23万张一美元的钞票整整装满二个大皮箱,12月21日上午9点,香港的刘邦决定亲自护送资金飞往重庆,一是资金宝贵,二是13年未与三弟刘裕见过面,急切想兄弟重逢。

当天下午4点,在重庆机场等候多时的戎装刘裕与大哥重逢,13年前在宁波港跳海逃跑前,12岁的三弟还只是一位少年。

13年后,双手提箱下飞机的刘邦亢奋不已,一眼就看见少年三弟已经彻底蜕变成一位魁梧强壮军装笔挺的成熟男人,面部五官依然是铁匠家族的遗传特征。

“大哥!”13年未曾联系未曾见面的刘裕紧紧抱住刘邦,13年生死未知,今天竟然能在乱世中国再相逢,真不容易。

二人提箱乘坐军用吉普车回到刘裕在重庆桂军大本营的住所,刘裕已经是桂军军长,国军汉唐骑兵师师长,还被重庆军界称为‘中国第一猛将’,上校军衔,重庆任何官方机构都要恭敬三分。

兄弟俩在军营彻夜长谈,也都提起当年的年少无知胆大妄为,在宁波港跳海逃学的傻事,纷纷大笑。叙旧一晚后,第二天早晨,刘邦又乘坐飞机飞回香港。

12月22日当天上午,刘裕准备立刻提箱亲自护送去牛角镇,突然感觉二位哥哥都出钱报答父母养育之恩,自己也不能空手回家,就捣出自己的全部积蓄,凑集起1万2千块大洋银元,又另外装入一个大皮箱。

中午,刘裕带领自己的亲信秘书刘穆之和警卫长檀道济出发,三人亲自押送三个大皮箱,从重庆黔北区包船走桐梓河前往哭河牛角镇。

12月26日上午,刘裕三人顺利到达牛角镇集市大街刘府豪宅,再次见到了父母和小妹。

不可思议!10天之内,海内外的刘家三兄弟成功送来了23万张一美元钞票和1万2千块大洋银元,急需用钱的铁匠大喜过望,而且是从遥远的美国汇过来的,铁匠感叹现代化产物的跨国银行/无线电报/飞机确实方便了人类的生活,缩短了地球距离。

在刘府中午午宴款待间,得到充足资金的铁匠又不经意提到:日军封锁了长江中下游航线,牛角镇淬火公司几家工厂所需的原材料小麦/棉花/铁矿石/硝/硫磺/白磷都难以大量运至瓦罐码头,尤其是机床必需的柴油,上海和汉口已经断供,现在,即使有钱,也只能四处零散采购。

长江中下游被日军封锁后,大型货轮也禁止过三峡,上海断供,人口极多的重庆也一样战略物资紧缺,尤其是石油产品。

饭桌上的刘裕三人也想不出什么好办法。

刘裕三人都是国防军人,还有任务在身,必须马上回重庆,26日下午就准备起身回重庆。临走前的秘书刘穆之突然灵光闪现,为刘裕的父亲找到解决之道。

善于运筹帷幄的刘穆之向刘裕和刘悟透进言:“四川省自古是天府之国,物产丰富,除了柴油,其它都大量出产。重庆北碚区的民生公司是一家中国闻名的船运公司,尤其在长江流域,公司老板卢作孚先生也是一位通情达理的爱国实业家,如果淬火公司能在重庆北碚区成立分公司,由重庆声望极高的刘裕军长出面撮合二家公司合作,民生公司旗下小船甚多,水运经验丰富,由它们开辟桐梓河哭河新航线,小路连通重庆与巴东哭河沿岸,就能把四川的原材料水运至牛角镇,又能把牛角镇的工厂产品返运回重庆四川销售,而且能还将长江中下游走私的石油产品偷运至重庆,有美元在手,又在中国自己的国土上,肯定有人敢冒险从上海港口沿江走私柴油!”

铁匠猛夸刘裕的秘书刘穆之是举世罕见的智慧象征,堪比诸葛亮。

刘裕也认为刘穆至之的提议极其绝妙!

下午时间,铁匠果断安排23岁的一文字(一瓜葛的二弟)一盏灯(一板凳的四弟)一剪梅(一瓜葛的六妹)等7人,携带2万美元和5千大洋,跟随刘裕三人,返回重庆,准备在重庆北碚区成立淬火重庆分公司,与卢先生的民生公司合作。一文字为总经理,刘穆之为商业顾问(每月可领三块大洋的顾问费),檀道济为安全总监(每月可领三块大洋的监管费)。在军中身兼要职的刘裕为重庆分公司的名誉董事长,全权操办成立和合作之事。

傍晚,11人又携带2万美元和5千大洋,乘船启程返回重庆。

在瓦罐码头临别前,铁匠对11人说了最后一句话:“想要干出一件大事,就先要把种种小事干好,最后,大事就自然成功了!”

勇猛无比的刘裕在父亲训话面前,也恭谨点头肯定‘是’。

当晚,在刘府家中,望着还剩下的21万美元和7千大洋,铁匠与妻子一袋米和小女刘木兰,三人集体商量这些资金的安排。最终决定:15万美元和7千大洋无偿捐献给管仲领导的牛角镇镇政府,用于家园重建,剩下的6万美元用于自家工厂的盘活。

12月27日早晨,铁匠提着装有15万张一美元钞票和7千块大洋的二个大皮箱来到牛角镇政府大院,见到挚友管仲和其它政府公务员们,当场当众打开二个大皮箱,面对满满二箱的美元钞票与袁大头,面对真金白银,年底薪水都难发的牛角镇公务员们欣喜若狂。

“这是我刘家海内外的三个儿子无偿捐献给牛角镇的,用于家园重建,15万美元和7千大洋!”

12月底,10元法币在陪都重庆只能买到一颗小白菜,1万币值的法币开始发行出现,中国商贾对法币价值的信心彻底崩溃,导致黑市兑换外汇猖獗,从而引发外币美元价值爆发式直线上升,一美元在重庆可以兑换700万法币,可以购买310斤优质大米,在四川省可以购买360斤优质大米,在巴东县城可以购买370斤优质大米。

可见此时牛角镇镇政府15万美元的购买力有多强,支付能力有多强。

在中国市场,法币断崖式贬值越快,美元和袁大头就爆发式升值越快,购买力就越强。

得到宝贵美元资金的牛角镇政府第二天就迅速补发公共工程承包款和军饷,以及公务员工资。牛角镇公务员一个月5美元的工资就足以养家糊口。

1941年1月1日元旦过后,牛角镇官方正式禁止法币流通使用,只允许使用美元和袁大头,此时牛角镇人民手中持有的法币已经全部消费做空抛光。

重庆民生公司顺利开通桐梓河哭河新航线,可以畅通无阻航行300吨级的小货轮,四川的小麦/大米/棉花/铁矿石/废铁/瓷砖/铜锁/盐/豆瓣酱/布匹/牛羊肥猪已经装船启程开往牛角镇瓦罐码头,从上海港口走私的几十吨柴油也抵达牛角镇集市大街,因为在巴东地区哭河沿岸,只有牛角镇拥有足够的美元和袁大头来支付货款和运费。

1941年1月27日农历春节正月初一之前,劳动力/资金/钢材已经全部到位,管仲带领大家昼夜施工抢修,终于焊补好钢梁大桥的37米缺口,哭河两岸全线贯通。牛角镇集市大街依然是哭河流域最重要的物资集散地。

劳动力/流动资金/原材料/新航线齐齐到位,铁匠的几家工厂全面盘活。

淬火公司起死回生。

这个农历春节,牛角镇人民住进宽敞的新房,装上新衣新鞋,购卖自行车,餐桌摆放着大鱼大肉,钢梁大桥贯通,公共工程承包商结清款项,正规军军饷和福利津贴按时全额发放,公务员的工资和年终奖购买力在全中国数一数二,学生书包衣食住行学费全部免除,全镇医疗政府半价报销。

鞭炮炸响,礼花齐放,载歌载舞,打牌看戏,贴对联,晒豆丝,炒粿子,捣糍粑,瞌瓜子,耍龙灯,年过的有滋有味。

巴东人民发现牛角镇5个多月就化腐朽为神奇,铲平废墟重建家园,丰衣足食,精神饱满,乐观无比,仿佛没有被熊本师团入侵和轰炸过!仿佛没有亲人战死过!

巴东县城的国军士兵和居民在这个农历春节里,怨声载道:士兵12月份到手的法币军饷只能购买一根白萝卜;公务员都不接受法币工资,导致无钱过年,清洁工离职,垃圾遍地;物资短缺,挨饿受冻,饿死乞丐,街头尸臭熏鼻,乌鸦啄食,商贾撤离,店铺关门;精神颓废,愁眉苦脸,好像都刚死了亲人似的。

巴东县城没有被日军入侵和轰炸,反而贫困潦倒死气沉沉。

法币就是国家法律规定使用的货币,不使用它就是违法!法币上印有孙中山先生的头像,不接受它就是不尊重孙中山先生!坚持使用法币的县长杨业也找出几条理由敷衍不满的士兵和公务员。

“法币贬值这么快,县长怎么不提前吹哨预警?”手持越来越不值钱法币的县城老百姓们都认为优柔寡断墨守成规的杨业不如牛角镇刘悟透一根小指头,杀伐果断擅长经济的刘悟透不仅打败了日军,还打败了法币。

一个月军饷只能购买一根白萝卜,忍不可忍的2700名巴东驻防国军密谋准备在正月十五元宵节过后,集体发动哗变,逮捕罢免书呆子县长杨业,邀请牛角镇的刘悟透前来县城担任县长。

士兵哗变谣言四起,弥漫整个清水煮萝卜的县城春节,但县长杨业不相信,他认为巴东挨着陪都重庆这么近,法币又是蒋委员长发行的,谁敢不用!

牛角镇坚决废止停用法币,立竿见影,过了一个大鱼大肉的春节。

三战日军后,牛角镇又神奇打赢了一场抵抗货币贬值的金融保卫战!