第621章 开衙(2/2)

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"当时...当时侯爷正主持商贸行开市..."郑师爷的喉结上下滚动,"再说那新娘是..."话到嘴边又咽了回去,只从袖中抽出张名帖。烫金笺上赫然印着"宣州周氏"的篆章。

叶明瞳孔微缩。宣州周家,正是年前纵火烧玻璃工坊的周掌柜本家,也是暗中贩卖私盐的后台。他将婚书对着窗户细看,发现血迹恰好模糊了女方生辰八字。

"传话给仵作。"叶明突然道,"本官要开棺验尸。"

"这...死者已下葬七日..."

"那就挖出来。"叶明从笔山上取下支狼毫,蘸墨时手腕稳如磐石,"再让捕快把新娘的嫁妆单子抄来——要暗中进行。"

郑师爷领命而去时,叶明已翻开第二本案卷。这是桩田产纠纷,涉事双方却在空白处按满了血指印。他正要细看,忽听前衙传来鼓声——有人击鼓鸣冤。

公堂上的原告是个穿粗麻孝服的老妇,跪在那里像截枯树桩。她脚边摆着个盖白布的担架,隐约显出人形轮廓。

"青天大老爷啊!"老妇重重叩头,额角顿时见了血,"我儿给周家窑厂运瓷胚,腊月廿九摔下山崖...周家竟说他是偷瓷逃跑!"

叶明注意到死者露出的手腕上有深紫色勒痕。他示意仵作查验,自己则踱到老妇跟前:"老人家,你儿可曾说过周家窑厂有何异常?"

老妇突然浑身发抖:"有...有天夜里他回来说...说窑厂地窖里..."

话未说完,堂下突然传来喧哗。一个锦衣男子带着四个家丁闯了进来,腰间玉佩叮当作响。

"侯爷何必为难个村妇?"男子拱手行礼,腕间金镯在雪光中刺眼,"在下周永年,宣州周氏三房管事。这妇人儿子确实偷了御瓷..."

叶明没接他递上的名帖,反而俯身掀起白布。死者胸口赫然有道一尺长的伤口,边缘整齐如裁纸——绝不是摔伤能造成的。

"郑师爷。"叶明声音不大,却让整个公堂瞬间安静,"按《大庆律》,杀害官窑工匠该当何罪?"