第四百六十六章 御前问答（1/2）

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皇帝没有转身，只拿手指在舆图上点了两下，开口道：“北狄二王子那条腿，如今可还瘸着。”

谢怀忱躬身道：“回陛下，二王子左腿骨裂处已愈合，行走无碍，只是不能快跑。”

皇帝“嗯”了一声，仍不回头，又问道：“太子在辽东的旧线，是你们从贺九公身上找出来的？”

谢怀忱略一沉吟，把北狄王庭里的几次接触和铁岭城中的周旋说了个大概，只字未提自己被贺九公的人劫持和草料房放火之事。

沈婉凝在旁边补了几句药材互市的始末，说北狄与大启通商这事二王子已经应下，来年开春便可派使臣入京详谈。

她说得极平实，仿佛从头到尾只是一场寻常的出使，没有地牢，没有马背疾驰，也没有冰河夜渡。

皇帝听罢，慢慢转过身来。

他脸上看不出怒色，也没有喜色，只有一层像被庙堂岁月磨出来的冷灰。

他走到御案旁，把一封信拿起来，手指轻轻一弹，那信便从案沿飞出，正好落在谢怀忱脚前半尺。

谢怀忱弯腰拾起，展开一看，上面只有两行字：“贼出东门，乘海船入莱州，有人接应。”

字迹潦草，纸角还带着海水的咸腥气。

他看完递给沈婉凝，沈婉凝接过去，目光在那两行字上停了一瞬，又去看信纸背面的水渍。

那水渍不是被雨淋出来的，像一滴一滴砸上去又阴开的，似乎是有人站在船头写这封信，海风把浪沫吹到了纸上。

皇帝不等他们开口，便道：“太子跑了，往莱州去的。”

他声音不高，却像把暖阁里的炭火都压得暗了几分。

谢怀忱将信折好，双手奉回御案，道：“陛下如何得知，仅凭这封密奏，恐怕不足为据。”

皇帝冷笑一声，说：“这信是从太子贴身的旧仆身上搜出来的，那旧仆四更天出东便门，被巡夜的兵截住，衣裳里缝了这封信，人已经押在诏狱。”他说到“诏狱”二字时，目光在沈婉凝脸上停了一瞬，像在称量什么。

沈婉凝十分淡定：“东便门四更天开过没有？”

皇帝没有答，反问她：“你在辽东待了这些日子，可听说过莱州的私港？”

沈婉凝摇头：“臣在辽东只与药材和互市的事打交道，私港的事，不曾听人明说。”

皇帝盯着她看了片刻，又转向谢怀忱：“你呢。”

谢怀忱同样摇头：“辽东旧将中确有几人被安置在莱州一带，但都是十年前的事了，如今是不是还在，臣不敢妄断。”

皇帝重重“哼”了一声，背着手在暖阁里走了两步，忽然停下，说：“明日早朝前，京营的兵会从东便门撤走一半，做出搜不到人的样子。”他顿了一顿，声音压低，“你二人收拾行装，明日就走，到了莱州，拿人归案，其余不问。”

沈婉凝心头一跳，上前半步，道：“陛下，年节未完，家中还有两个孩子，一个十四，一个十二，臣与将军都走了，只留两个孩子在家中，实在不放心。”

她话说得极直，说完也不躲皇帝的目光。

皇帝皱了皱眉，似没料到她会拿家事来挡。

他走到御案后，在那张从贺九公处缴来的辽东布防图上扫了一眼，道：“你既做了谢家的媳妇，又是朝廷的诰命，有些事由不得你，不过……”他拖长尾音，“念你护驾有功，准你过了正月十五再动身，若误了日子，朕连谢怀忱的爵位一并问。”

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