第101章 北疆咽喉（2/2）

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绿洲中央立着一座城郭，残旧的城墙在夕阳下泛着土黄色，正是西北第一重镇兴庆府。

此城毗邻贺兰山，号称“朔方保障，沙漠之咽喉”。

当年也是土地肥沃、沟渠纵横的好地方，引黄河水灌溉良田，有“塞上江南”的美誉。

只是这些年战火不断，城墙上布满了箭痕和刀痕。

城外的良田大半被黄沙吞没，露出光秃秃的田埂。

远远望去，只剩一片萧瑟的荒凉。

“这么大的河来，这么高的山，兴庆府呀，贺兰山，一眼望不尽荒草滩……”

不知从哪儿传来一阵沙哑的歌声，是个背着柴火的樵夫在唱。

众人看去，穿着打满补丁的粗布褂子，脚下的草鞋磨得快见底。

但他唱的歌却很对味。

调子悱恻悠长，混着风沙飘过来，每个字都带着股说不出的苦涩，听得人心头发沉。

王白勒住马，望着城门口稀疏的人影。

这几个穿着破旧棉袄的百姓缩着脖子蹲在墙根下，见有队伍过来，只抬了抬眼皮，又低下头去。

见状，王白忍不住叹了口气：“想当年这里该多热闹啊。”

胡来点头道：“听说鼎盛时，兴庆府里光是西域商人就有上千，驼铃声从早响到晚，街上卖的葡萄、西瓜都是从西域运来的，甜得能粘住牙。现在……唉，能活着就不错了。”

正说着，前方官道上忽然传来一阵喧哗，有人扯着嗓子大喊：

“快跑啊！鞑子来了！”

王白心里一紧，难道真被曹将军说中了？

“戒备！”

王白猛地拔出腰间佩刀，沉声道。

“噌噌噌”几声，亲兵们立刻拔刀出鞘，摆出防御阵型。

李勇眼睛死死盯着前方扬起的烟尘。

可等了片刻。

没见着鞑子的弯刀和马蹄，反倒听见一阵“哒哒”的马蹄声，似夹杂着清脆的铃铛响。

众人抬头望去，远处跑来一支商队。

十几匹骆驼和高头大马驮着沉甸甸的竹筐木箱，货物堆得像小山似的，压得牲口脊背都弯了下去，走起来摇摇晃晃。

商队里大多是黑眼睛黄皮肤的大夏人，穿着厚实的棉袍，头上裹着头巾，嘴里吆喝着牲口。

中间却夹杂着几个高鼻梁、蓝眼睛的异族，个子比大夏人高出一个头，穿着羊皮袄，腰间挂着弯刀，一看就是鞑子。

“果然有鞑子！”

身旁的张山眼睛一亮，摩拳擦掌道，道：“王大人，这可是送到嘴边的肥肉！咱们正好拿他们开刀，砍几颗脑袋回去，也算给边军提提气！”

王白却没动，他眯着眼盯着商队看了会儿。

那些大夏商人神色坦然。

甚至，有几个还笑着和城门口的卫兵打招呼，递过去水囊。

而那几个异族人虽低着头，却不像要动手的样子。

骆驼背上的货物用帆布盖着，隐约能看出是布匹和茶叶的轮廓。

“别慌，不像来打仗的。”

不一会，王白心里便有了数，缓缓收起刀。

这时，胡来在一旁解释。

“别急，这些是来往大漠的商队，不能动，他们虽和我们长得不一样，但不一定是鞑子。”

“我们和鞑子虽在打仗，但和异族民间通商从没断过。”

“用我们的丝绸、茶叶、盐巴，换他们的骏马、皮毛、药材，这规矩从开国时就定下了。”

“就算打得最凶的时候，私下里的交易也没停过。”

“毕竟大家都要过日子不是？”

“有买卖就有活路，打仗归打仗，日子还得过。”

胡来在北塞长大，知道这的规矩，解释

王白点头，但还是眉头一皱道：

“不过防人之心不可无。”

“这时候的商队里，保不齐就混了鞑子的探子？”

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