第5章【荒芜之地与冒险者联盟】（1/2）

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风尘呼啸着，掠过荒凉的地表，吹动地表一丛丛带刺的焦黑色植物。

被遮掩的暗淡阳光照耀在暗褐的大地上，龟裂的土地上只有焦黑的乾瘪植物丶污水丶荒土丶灰白的巨石与不知名动物的骸骨散落其间。

一道巨大的地下裂谷横跨在两块灰白的巨石之间，如同荒芜大地的伤疤。

地下裂谷中是缤纷多彩的复杂地下生态，塞满了奇异的地下植物，真菌木丶猪尾草丶青蕨丶泡泡树丶血荆棘和风琴管菇混杂，苔藓与地衣的盎然绿意攀爬在裂谷的边缘，郁郁葱葱，与周围地表的荒芜形成鲜明的对比。

几个土豆似的腐根球在灌木中跑来跑去，根须状的小爪子里抓着半截乾枯的血荆棘枝条当作草耙子，四处扒拉叶子，寻找着残枝败叶和腐烂物。

在裂口的边缘，两个重甲身影正在吃力地攀爬。

「我上辈子还从来没玩过攀岩……这倒是给我弥补缺憾了……」萨麦尔把古铜手甲直接深深刺入岩壁，艰难地拖着自己沉重的身躯向上挪动。

盔甲的不便之处就在于此——沉重，关节活动与肢体柔韧度都被限制，行动起来难免有些笨拙。

「马上就上去了……」塔莉亚背着锤矛，焦黑的手甲抓住边缘，猛的一蹬，翻身躺倒在裂谷边缘的地面上，身上甲胄叮铃咣啷一阵响。

「义父……义父拉我一把……」裂谷边缘伸出来一只古铜的盔甲手。

「为什麽要叫义父啊喂！叫我塔莉亚就好！」塔莉亚喘着气，抓住盔甲手用力一拽，把萨麦尔也哐啷啷地拖拽回地表。

「哇哦……为什麽地表的环境这麽恶劣？」萨麦尔撑着地面撅起上半身，抬起头盔四下张望，「明明地下环境生态那麽好。」

「这里……这里是荒芜之地。也被称为魔域。」塔莉亚坐在地上喘着气，把恶魔角头盔摘下来扔在旁边的地上，露出清秀的脸庞与绑成短马尾的钢灰色头发。

「魔域是大量的灵能渗入土壤，进入生态系统后形成的地貌。灵能会影响与改造生物的形态，随着食物链在生态系统中循环，并且在食物链上层掠食者体内积累。」

「雅顿大陆有四分之三的区域都是这种荒凉恶劣的魔域，包括土质特殊丶无法耕种与放牧的腐化荒土丶乾旱无水的魔蚀沙漠丶充满剧毒瘴气和泥潭的沼泽丶布满暗礁与惊涛骇浪的恶海丶被疯长的魔化植物封死的噩梦森林，等等。」

「只有大约四分之一的区域灵能稀薄，适合人类丶精灵与矮人生活。但是雅顿大陆的面积相当巨大，仅仅是四分之一的区域，对他们来说也已经足够了。人类的国度丶精灵的城邦丶矮人的要塞都在那四分之一灵能稀薄的宜居地。」

「还有，你刚才说地下环境生态好，其实只对于魔族和魔化生物来说是这样的。」塔莉亚望着身旁的裂谷，那是他们刚刚从地下遗迹爬上来的地方。

「人类将【灵能】称为【魔质】，因为他们天生的灵能适应性普遍都偏低，想要使用灵能，需要靠大量的魔药学产物改造身体。未经魔药改造的人类在富含灵能的区域中很难正常生活。」

「但魔族天生的灵能适应性很高，生态中的这些灵能几乎是有益无害。魔族不但可以在魔域正常生活，甚至于，对我们来说，这片大地是丰饶的黄金乡。」

「魔族免疫荒芜之地的绝大多数瘴气丶毒素与诅咒，熟悉生态，而且不会被魔化生物攻击。因为魔族是魔域生态体系的一部分，是地下城的君主——我们一路爬上来，一个敌人也没有碰到，就是因为魔化生物都把我们视为魔域生态的顶级掠食者，远远看到了就会畏避，原地躲藏或者逃跑。」

「但如果是不属于地下生态的种族，冒险者如果胆敢踏足地下世界，恐怕走几步就会碰到危险。有些地下植物对于魔族来说可以正常接触甚至食用，但对普通人类来说，只是触碰都有可能中毒丶过敏丶被寄生或者被灵能诅咒。」她低笑着，抬起手，控制住了不远处一个腐根球。

腐根球原地晃悠了两圈，小跑着，从裂谷边缘扛过来一串淡紫色的豆荚，递到塔莉亚手中。

「就像这种甜豆荚，含有灵能毒素。如果普通人类未经加工直接食用，会在三分钟内中毒死亡，浑身肿胀，血液变成紫色并且爆炸开来，成为豆荚灌木的肥料——魔化植物都很喜欢在尸体中扎根生长。人类有时会采集它们用来炼制魔药。」她拈起一颗甜豆，顺手塞进嘴里，「但是对于魔族来说，它只是一种带甜味的脆脆零食。我们能通过进食魔化生物来补充灵能，并通过狩猎和掠食强大的魔化生物来提升自己的灵能天赋。」

「荒芜之地的地下和地表都有大量魔化生物存在。它们虽然不会攻击我们，但对于不属于这个体系的人类而言，发生什麽就不好说了。别说龙鹫丶喙犬丶巨颚荒兽群和食秽者了，连软泥怪和腐根球都会主动攻击人类。」

「你可能觉得【腐根球】是什麽很容易对付的小东西。但实际上，在成群结队且未被魔族奴役控制的情况下，它们会发展出类似原始部落的族群结构，会制造简陋的工具和武器，挖掘布设陷阱，甚至有简单的战术，对于人类丶精灵和矮人来说是非常可怕的灾害。由于它们很容易产生，在任何气候环境下都有广泛分布，成群结队又会带来大麻烦，精灵们甚至称之为【魔质蔓延的前锋军】。」塔莉亚轻轻拍了拍手边的腐根球。

「同时，这里是噬地魔虫的虫道，擅闯者还有可能惊动休眠中的噬地魔虫。魔族之外的生物如果在地下虫道里惊动了噬地魔虫，基本不可能生还。」

塔莉亚眺望着远方的地平线。

「不过嘛，虽然这些地方根本无法长期生存，但是魔化生物都可以作为很不错的材料使用，在炼金术丶魔药学丶魔动工业丶法术触媒学等领域都有很重要的用途。所以每个种族丶每个国家丶每个势力，都会派出成群结队的冒险者与雇佣兵，前来搜集寻找珍贵的材料。」

「为了提供有效的统一后勤与有效的基础设施，在一些强大冒险者的号召与带领之下，冒险者们联合起来，共同组建了一个松散的联盟。」

「冒险者联盟会在荒芜之地相对安全的某些区域建造小型城邦丶长期聚居地丶临时扎营地与前哨站，其中有完善的物资运输链和贸易链，还有冒险者相关的全面服务业。有大量与联盟合作的相关人员生活于此，为冒险者们提供专业的医疗丶装备丶后勤丶战利品销售等完善的服务。」

「我是混血魔族，荒芜之地对我来说是一片富饶的故土。所以我在这一带寻找遗迹的时候，一路上都没有藉助冒险者联盟的物资。」塔莉亚盘腿坐在地上，捡起一块石头在荒土上画着地图，「不过我隐约记得，他们在这附近有一个中型联盟据点。」

「我们接下来要怎麽做？现在就在附近找个地方建造地下城吗？」萨麦尔问。

「不，不行。其他魔族还在追杀我。」塔莉亚叹了口气，「而且这一带有其他魔族的地下城，魔族有很强的领地意识，两位君主距离太近会爆发冲突。何况父亲的地下城是被魔族和联盟双方联手剿灭的，我现在也被魔族和联盟双方通缉，如果被此地的地下城君主发现，可能会引来追兵。不能轻易相信任何一方势力。」

「你被通缉……那你还穿着这麽一身《指环王》里大反派索伦的黑盔甲，提着一看就是大魔王最喜欢的超绝压迫感重型武器。」萨麦尔指着塔莉亚身上的盔甲与背后的锤矛，「这不是很容易暴露吗？」

「因为……我的通缉令长这样。」塔莉亚从腰间的皮革袋子里掏出一张摺叠起来的巨大羊皮纸。

「我看看……」萨麦尔探头凑过去，伸手帮着抓住皱巴巴的羊皮纸通缉令的一角。

羊皮纸上画着一位长发及腰的长裙女孩，像抱小猫一样抱着一架索尔特里琴似的不知名乐器，蓬松宽大的公主式白裙，纤长的手指羞怯地拨弄着琴弦，白皙的脖颈中挂着蓝宝石坠子，领口是带花边的领饰，头戴淡蓝色的花环，灰色的长发像瀑布般从肩膀滑落，披散在白裙的腰带上。整个人端坐在华贵的扶手椅上，微微歪着头，天空般澄澈的灰眼睛，一只眼睛望着画面，一只眼睛俏皮地微闭着，眉眼弯弯，在温柔中溢满了笑意，浅灰的刘海披散在眼前，美得惊心动魄。

下方用通用语的哥特字体印着「隆多兰魔族公主」，大大的血红数字醒目标注着悬赏额度：

「30000000厄德里克金币」。

「……他们画得……好漂亮哦……这数字到底有几个零……」萨麦尔一时不知道应该先多看几眼通缉令上的画像，还是应该先数一数悬赏金额有几个零。

他抬起头盔，看了看塔莉亚一身瘦长狰狞的层叠黑甲和充满压迫感的锤矛，发丝刚垂到下颌的钢灰色短发，脑后绑着干练的短短小辫尾，疲惫而憔悴的钢灰色死鱼眼带着黑眼圈，以及写着「你看你妈呢？全世界都快去死吧」的厌世脸。

「你伪装得真好。」萨麦尔真诚地称赞，「从公主变成了……主公。我觉得肯定没有人能认出来的。」

「咳咳……总之，我逃跑的时候把头发剪短了，穿上了父亲以前给我打造的战甲，拿上了一件不算太轻的武器。魔族可以靠着统御者灵能搜索自己地盘上的异常，也许能察觉到我，但是冒险者们即使看到脸也肯定认不出。」塔莉亚乾咳着，拽了拽通缉令，打算收起来。

「等一下……我再看两眼……」萨麦尔下意识抓着羊皮纸不放，抬头看了看面前的黑甲塔莉亚，又低头看了看通缉令上的白裙女孩，「什麽叫不算太轻的武器……这是纯金属的实心锤矛，你是孙悟空吗？在东海龙宫里抡着电线杆和石墩子还嫌太轻？」

「混血魔族确实力气比人类大——孙悟空是谁？是魔族吗？」塔莉亚拽走了通缉令，折起来塞回腰间的皮包里。

「是一只很厉害的猴子……算了，这不重要，以后有机会讲故事给你听，现在先谈正事。」萨麦尔恋恋不舍地看着满脸温柔笑容的白裙女孩画像消失在皮包里，忍不住又看了看司马脸的塔莉亚。