1035庆典(1/2)

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路易斯拼尽全力想稳住领土内的乱局,可混乱像决堤的洪水,眨眼间就冲垮了他所有的努力。

强盗们占山为王,自封领主,乡间的炊烟渐渐被劫掠的火光取代;国库早已空瘪,连一枚稳定经济的银币都掏不出,他眼睁睁看着防线一块块崩塌,却连加固的力气都没有。

他坐在颠簸的马车里,指甲深深掐进掌心,心里把那些卷走国库最后一点金银、逃到国外的臣子骂了千遍万遍。若不是他们釜底抽薪,他至少还能凑齐一支像样的军队,在南方与入侵者拼杀一番。可他从没想过,里斯城会破得那么快,更没料到赞赞骑兵的马蹄,会追得如此之紧。

车帘被风吹起一角,露出妻子和孩子们苍白的脸。路易斯扯出一个比哭还难看的苦笑,从怀里摸出一个沉甸甸的布袋——这里面是他搜刮到的最后一点积蓄,足够他们在卡斯特过上不算寒酸的流亡生活。

塔斯王室不是正想统一伊利亚半岛吗?他这位昔日盟友,总该给几分薄面,张开双臂收留他们吧?

就在马车即将驶入卡斯特边境的关卡时,妻子忽然发出一声低呼。路易斯猛地抬头,只见前方小山上,黑压压的骑兵正聚集起来,像一群蓄势待发的黑鹰。

时间一秒秒流逝,越来越多的骑手从山后涌出,直到那面熟悉的赞赞旗帜在风中展开,数千匹战马扬起的烟尘遮天蔽日——他们正全速冲来!

“亲爱的拉穆……”路易斯的祈祷还没说完,一声枪响撕裂了空气。子弹擦着他的脸颊飞过,打在旁边的车辕上,木屑飞溅。

恐惧像冰水浇透了他的四肢。他想也没想,猛地踹开车门,翻身跃上旁边的驮骡,狠狠一夹马腹,疯了似的朝关卡冲去。妻子的尖叫、孩子们的哭喊被远远抛在身后,他眼里只剩下一个念头:冲过边境,就能活。

牙利王后搂着三个幼子,眼睁睁看着丈夫的背影消失在烟尘里。她甚至能看清他为了隐藏身份、节省开支而特意买的那匹驮骡——此刻在赞赞骑兵的骏马面前,像只惊慌失措的兔子。

下一秒,成千上万匹战马如潮水般从他们身边掠过,只有几百名骑兵勒住缰绳,将他们团团围住。

亚历山大骑在“荣耀”背上,红马的四蹄翻飞,很快就追上了那匹慢吞吞的驮骡。他从马鞍旁摸出一样东西——那是他在营地里特意做的“武器”:一根粗麻绳,末端系着块打磨光滑的石头,活像个简易的投石索。

他在手中转了几圈,绳索带着风声呼呼作响,看准时机猛地抛出去。麻绳在空中划出一道弧线,精准地缠住了路易斯的上半身。

亚历山大猛地一拽,那国王惊呼一声,像个破麻袋似的从骡背上摔下来,在地上滚了几圈,被绳索捆得结结实实,只能徒劳地扭动挣扎。

亚历山大翻身下马,皮鞋踩在路易斯胸口,弯腰捡起地上的绳索。他像捆猪一样,利落地将对方的手脚缠了几圈,绳结勒得死紧。

路易斯气得用牙利语破口大骂,污言秽语像冰雹一样砸过来。亚历山大面无表情地抬起脚,狠狠踹在他嘴上。

“咔嚓”一声脆响,路易斯痛得闷哼,一颗带血的臼齿从嘴里滚出来,掉在沙地上,晕开一小片猩红。

亚历山大盯着地上的国王,刚才的怒火忽然消了。他看到路易斯脸上竟浮出一丝诡异的笑,像是明知难逃一死,索性破罐破摔的疯狂。这笑容让他想起草原上被陷阱困住的狼,临死前还要龇牙咧嘴地恐吓猎人。

他一把揪住路易斯的衣领,像拎小鸡似的将他扛到肩上。国王的身体很沉,带着汗臭和恐惧的颤抖。

亚历山大把他丢到“荣耀”的马鞍前,用备用绳索将他牢牢捆在马腹上。

路易斯还在呜呜咽咽地挣扎,嘴里的血沫顺着下巴往下滴。亚历山大皱了皱眉,从腰带上解下一块手帕,粗暴地塞进他嘴里。世界终于安静了,只剩下国王含混的呜咽和战马不耐烦的响鼻。

这时,骑兵旅的指挥官策马赶来,正好看到亚历山大脸上那抹近乎残忍的笑意。上校心里一寒,仿佛看到了狩猎成功的猛兽,却还是硬着头皮问道:“帝国元帅!路易斯国王的随从……该如何处置?”

亚历山大扭头看向被围住的王后和孩子们,马车停在原地,孩子们吓得缩在母亲怀里,王后的脸上没有泪,只有一种死水般的平静。他收回目光,拍了拍“荣耀”的脖颈,声音冷得像冰:“带回去。”

“是!”

上校策马离去时,忍不住又回头看了一眼。夕阳下,亚历山大骑在红马上,被捆住的路易斯像个破布娃娃挂在马侧,那背影在荒原上拉得很长,带着一种不容置疑的威严,也藏着一丝说不清的孤寂。

风卷起沙粒,打在铠甲上沙沙作响。亚历山大勒转马头,朝着联军营地的方向走去。“荣耀”的蹄子踏过路易斯那颗带血的牙齿,将它深深碾进泥土里——就像碾碎了一个王国最后的尊严。

亚历山大的目光扫过国王的家人,他们脸上交织着惊恐与愤怒——惊恐于眼前的刀光剑影,愤怒于丈夫与父亲方才那抛下一切的逃窜。那矛盾的神情像幅扭曲的画,让他忍不住勾了勾唇角。

“把他们带去波尔图。”他的声音里带着一丝玩味,“我要让牙利的百姓好好看看,他们懦弱的国王和他的家人,如今成了什么模样。”

话音落,他翻身上马,“荣耀”的马蹄在地面踏出沉稳的节奏,朝着主力部队的方向疾驰而去。

按路程算,帕拉迪乌斯他们该已逼近波尔图城了——那是效忠牙利王室的最后一座堡垒,也是这场战争的最后一块绊脚石。

赞赞骑兵的身影迎着落日前行,铠甲在余晖中泛着金红的光。亚历山大脸上挂着几分狰狞的笑意,马背上捆着的路易斯像个破麻袋,随着马蹄颠簸。

他忽然哼起一支不成调的曲子,是军中流传的《我要当骑兵》,调子轻快,却与眼下的情境格格不入。下一个战场就在前方,他有种预感,那里会是这场漫长战争的终点。

东方泛起鱼肚白时,波尔图城的上空仍回荡着炮声。帕拉迪乌斯站在炮兵阵地前,看着炮弹拖着火光划破晨雾,砸向远处的城墙。赞赞炮兵旅已整整轰击了一夜,火力从未停歇,仿佛要将这座城市从地图上彻底抹去。

早在亚历山大追击路易斯之前,主力部队就已开赴波尔图,布下了天罗地网。帕拉迪乌斯按兵不动数日,直到前夜才下令开炮——他想给亚历山大留出足够的时间,等他带着俘虏归来,再亲手终结这座城市的抵抗。

即便如此,赞赞火炮的威力仍让这位年迈的罗曼蒂斯将军心惊:那轰鸣声震得他耳膜发疼,炮弹落下的地方火光冲天,他敢发誓,这辈子都无法习惯这种毁灭性的力量。

经过一夜轰炸,整座城市如同被犁过一遍。放眼望去,没有一栋建筑完好无损,断壁残垣间冒着黑烟,连空气里都弥漫着硝烟与焦糊的味道。帕拉迪乌斯甚至开始怀疑,城里是否还有活物。

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