第375章 神秘岛屿(1/2)
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第375章神秘岛屿(第1/2页)
晨光吝啬地穿透铅灰色的云层,将破碎的波涛染上一层黯淡的银灰色。风很弱,带着一股难以言喻的、混合了海盐、腐烂海藻和某种淡淡金属锈蚀的气味。
陈维靠坐在主桅杆下,右眼勉强适应着光线,视野里的世界失去了左眼提供的那些超越现实的幻象与色彩,变得扁平而真实,却也更加令人不安。左眼处不再有灼烧般的剧痛,取而代之的是一种深沉的、空洞的麻木,以及彻底的黑暗。他尝试着集中精神去感知,回应他的只有一片沉寂的虚无——那扇通往回响世界的“缝隙”暂时关闭了,连同那个灰色的“观察者”标记也一同隐没。
这感觉比剧痛更让人心慌。但他强行压下不安,更紧迫的事情摆在眼前。
“汐语号”收起了大部分帆,仅靠长桨缓慢而谨慎地划动着,绕开那些星罗棋布的黑色礁石,朝着那艘搁浅破损的探险船靠近。拉瑟弗斯站在船头,海兽骨拐杖杵在甲板上,乳白色的眼珠死死“盯”着那片残骸和周围的海域,仿佛在聆听海水诉说的秘密。
“没有活人的气息,”拉瑟弗斯低声对来到身边的陈维说,声音干涩,“也没有强烈的、新鲜的死亡回响。船断成两截,看断面……不完全是礁石撞击。更像是被某种巨大的力量……从内部撕裂,或者被外部的东西……硬生生拗断的。”
陈维用右眼仔细看去。那艘船比“汐语号”略大,船体线条更硬朗,有明显的铆接钢板加固船舷和龙骨,烟囱歪斜,透着一股大陆工业的粗犷风格。但它此刻的惨状令人心惊:船体从中部几乎对折,前半截斜插在浅滩礁石中,后半截沉没大半,只露出翘起的船尾和半边锈蚀的明轮。断裂处参差不齐,扭曲的钢板像被撕烂的树皮。
更引人注目的是船体表面——覆盖着一层薄薄的、灰白色的、类似某种菌丝或盐碱结晶的物质,在晨光下泛着不祥的微光。靠近水线的部分,这种物质更厚,甚至有一些滑腻的、暗红色的絮状物附着其上,随着波浪轻轻摇摆。
“那些东西……”陈维指向灰白色物质。
“‘寂静’的苔藓,”拉瑟弗斯语气凝重,“‘静默区’力量侵蚀的残留物。还有那些红色的……是‘回响坟场’污秽渗透的痕迹。这艘船,同时沾染了至少两种不同的‘腐败’。它在彻底沉没前,一定闯入了不该去的地方,或者……被那些地方的东西‘触碰’过。”
“汐语号”在距离残骸约三十米外的安全水域下锚。拉瑟弗斯点了两名最精干、最沉默的海之民水手,加上陈维,准备乘小艇过去探查。陈维虽然左眼失明,但行动无碍,更重要的是,他需要亲眼确认一些东西。
“小心,不要触碰任何不明液体或那层‘苔藓’。尽量不要长时间注视那些红色絮状物。如果有任何听到低语、感到眩晕或被注视的感觉,立刻撤回。”拉瑟弗斯严肃告诫。
小艇划破平静的海面,靠近那艘钢铁与木头的坟墓。死寂。只有海水轻轻拍打残骸的汩汩声,以及海风穿过断裂船体空洞时发出的呜咽,像是亡魂最后的叹息。
登上倾覆的、湿滑的甲板过程艰难。脚下是滑腻的藻类和破碎的木屑。空气中那股金属锈味和淡淡的腐臭更加明显。甲板上散落着一些倾倒的木箱、断裂的缆绳、还有几件样式统一的深蓝色探险外套,空空荡荡地挂在栏杆上,像是主人刚刚脱下。
他们首先搜索了尚未完全淹没的后甲板舱室。门扉歪斜,里面一片狼藉。仪器——主要是些罗盘、六分仪、气压计、还有一台被摔坏的、带有复杂黄铜齿轮和刻度盘的机械——散落一地。一张固定在墙上的海图被扯下一半,上面用红蓝墨水标注了许多线条和符号,但大部分已被海水浸染模糊。陈维勉强辨认出,那些线条似乎集中在翡翠群岛的某个区域,有反复测绘的痕迹,中心点用醒目的红圈标出,旁边有一个潦草的单词,像是“眼”或者“源”。
在一张翻倒的书桌抽屉里,他们找到了一本用油布包裹、侥幸未完全湿透的皮革日志。拉瑟弗斯小心地翻开,里面使用的是大陆通用语,字迹起初工整,后来变得潦草、狂乱。
前面大部分是枯燥的航行记录、气象观测、物资清单。但从接近翡翠群岛开始,内容变了。
“……第七日,抵达预定测绘区‘KN-7’。水下回响探测器显示异常读数,背景‘生命回响’指数急剧下降,‘寂静’指数上升。海水颜色开始呈现不自然的灰蓝。建议谨慎。”
“……第十一日,浓雾。听到了声音。不是风声或水声。像……窃窃私语。来自雾中,也来自水下。部分船员报告失眠、焦虑。‘教授’认为这是高浓度‘衰减场’对精神场的自然干涉,要求继续采集水样和雾气凝结样本。”
“……第十三日,灾难。浓雾中出现了……影子。不是船,不是生物。像是雾本身凝聚成的……东西。它们靠近,没有声音,但所有仪器失灵,指针疯狂旋转。‘铁壳’号试图用蒸汽弩炮驱散……无效。接触……上帝啊,它们穿过了船体!汉森当时在甲板上,他……他直接倒下了,皮肤变成灰白色,像……像被抽干了。没有伤口,只是……死了。”
“……最后记录。引擎室报告压力异常,管道破裂。我们想冲出去,但雾更浓了。那些低语……直接在脑子里响起来……它们在找什么东西……或者说,在等什么东西……‘钥匙’?‘回归’?……我不明白……船在裂开……从中间……海水是红色的……下面有东西在往上……看……”
日志到此戛然而止。最后几页被某种粘稠的、暗红色的污渍浸透,字迹完全无法辨认。
陈维和拉瑟弗斯对视一眼,都看到了对方眼中的寒意。这艘船的经历,印证了艾琳的呓语和他们的猜测。“寂静”的力量不仅仅是环境的改变,它能主动凝聚、攻击,甚至……“吞噬”生命。而它们似乎在寻找什么,与“钥匙”和“回归”有关。
“看来,他们对静默区的了解,比我们想象的更少,但野心更大。”拉瑟弗斯合上日志,递给一名水手小心收好,“‘测绘’、‘采集样本’……他们想研究‘伤口’,甚至可能想利用它。愚蠢,或者……疯狂。”
他们又检查了船员舱和生活区,除了更多狼藉和一枚怀表,几张泛黄的家人照片等少数几件个人物品,没有更多有价值发现,也没有尸体。或许落水了,或许……被“那些东西”带走了。
离开后甲板前,陈维的目光被舱壁上一块相对干净的金属铭牌吸引。上面用大陆文字刻着船名和所属:
“探险家号”
隶属:三叶草与齿轮联合勘探公司
编号:SGEC-07
“联合勘探公司……”陈维默念。一个看似商业机构的名称,却从事着如此危险的、涉及世界本质的探索。这背后的水,恐怕深不可测。
回到“汐语号”,拉瑟弗斯立刻下令起锚,远离这片不祥的残骸海域。
“我们需要一个地方修整,”拉瑟弗斯对陈维说,指向东南方向一片隐约可见的、被淡绿色植被覆盖的小岛轮廓,“去‘唤潮者之息’。那是我们一族在‘碎星浅滩’区域少数几个尚未被静默区完全侵蚀的古老站点之一。有淡水泉,地势相对安全,可以修补‘汐语’轻微的损伤,更重要的是……那里的地脉回响相对纯净温和,或许对你的眼睛和艾琳小姐的状态有帮助。”
陈维没有异议。艾琳依旧昏迷,气息平稳但微弱,像风中残烛。他迫切需要让她脱离这无尽的海上漂泊,踏上坚实的土地。
“汐语号”调整航向,小心地穿行在浅滩与礁石之间。越是靠近那座小岛,海水颜色越发清澈透亮,呈现出一种迷人的、介于蓝绿之间的翡翠色泽。空气中那股腐朽和金属锈味渐渐被清新的、带着植物与潮湿泥土的气息取代。甚至能看到一些色彩鲜艳的小鱼在船边游弋,海鸟也开始在天空中盘旋鸣叫。生机,在这里顽强地复苏。
岛屿不大,呈不规则的椭圆形,中央有一座不高但陡峭的、覆盖着浓密热带植被的山丘。靠近岛屿时,可以看到嶙峋的黑色火山岩海岸,以及一处被珊瑚礁环抱的、形成天然小港湾的凹陷。
“就是这里。”拉瑟弗斯指着那片小海湾。海水极其清澈,能直接看到水下五彩的珊瑚和沙底。岸边不是沙滩,而是被海浪磨圆的黑色卵石,夹杂着白色珊瑚碎片和贝壳。一道清澈的溪流从山丘植被中蜿蜒而出,汇入海湾。
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“汐语号”缓缓驶入港湾,在水深合适处下锚。海之民水手们迅速而有序地开始工作:检查船体、修补帆索、补充淡水。陈维则第一时间和拉瑟弗斯一起,将依旧昏迷的艾琳用一张结实的网兜小心翼翼地抬下船,踏上坚实的卵石滩。
脚底传来坚硬、潮湿、略带凹凸的触感,与船上永远微微晃动的虚浮感截然不同。一种难以言喻的踏实感,混合着劫后余生的疲惫,涌上陈维心头。他深深吸了一口岛上充满植物清香的空气,感觉肺部那沉积多日的阴郁都消散了些许。
他们选择在靠近溪流、地势稍高、地面相对干燥平整的一小片空地暂时安置艾琳。拉瑟弗斯指挥水手用船上备用的油布和树枝搭建了一个简易的遮棚。陈维将艾琳安顿在铺了厚厚干燥海藻的“床铺”上,为她盖好毛毡。她依旧沉睡,但眉头似乎比在船上时舒展了一点点,握着骨刺手杖的手指,也不再是那种僵死的紧扣,而是微微放松。
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