第1984章 喧闹不休（1/2）

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祁公的背影消失在巷口转弯处，笃笃的杖声一点点远了，方才压在空气里的沉滞，才跟着散了几分。

窗缝后面那些悄悄窥探的人影，也纷纷敛了动静，再不敢往外张望。

有个胆小的姐儿连帘子都放了下来，又觉不妥，只留了一指宽的缝，拿帕子掩着嘴，半天没敢喘大气。

旁边的小丫鬟凑过来小声问：“姐姐，方才那老头儿是谁？好大的派头。”

姐儿拿眼一横，低声道：“闭嘴，八大胡同里活到这把年纪还没人敢惹的，你说是什么来路？少打听，仔细你的皮。”

小丫鬟吐了吐舌头，缩回去了。

许舟轻叹一声。

徐徐图之，方能长久。

可有些事情，偏生是等不起的。祁公劝他等，是为他好。可祁公这大半辈子，都耗在“等”字上了。

等风头过去，等机会来，等能图的时候。

等到须发皆白，等到乌木拐杖的铜皮都磨亮了，八大胡同还是八大胡同，卖炭的还得吸炭毒，乡下的人还得拿香灰糊伤口。

许舟没把这个话说出口。有些话说了没意思。老人家把半辈子活成了一句“徐徐图之”，拿什么去驳？

越靠近桃叶渡，油墨的气息便越浓重，混着河水潮湿的腥气，在晨风里扑面而来。那股味道很特别，不是书斋里松烟墨的雅致清气，是印坊大缸里廉价桐油混着炭黑搅出来的味道，冲鼻子，带着股不加掩饰的实在劲儿。

许舟吸了一口，倒觉得比什么香都提神。

印坊就挨着渡口后侧一排老房，此刻已然是一片喧腾。木架上一摞摞新印好的小报层层堆叠，白纸黑字，几个学徒小心翼翼拎着纸角，搬到通风的长凳上摊开晾干，生怕蹭花了上头的字迹与图样。

那图样刻得实在精细，半地下窖子的剖面画得跟工部舆图似的，通风口的位置拿箭头标了，连存菜架子分三层、每层搁什么菜都拿蝇头小楷注了。

晒纸的学徒是个十五六岁的半大小子，拎纸角的姿势活像捧着刚出锅的豆腐，腰弯得低低的，嘴里还念念有词：“莫碰莫碰莫碰……”

工匠们挽着袖子，脸上、衣襟上到处沾着黑墨，有人在擦拭印版，有人在整理捆纸的麻绳，低声的呼喊、木槌敲打印板的闷响，此起彼伏。

此刻围墙外的巷口，早已聚了形形色色的人，三三两两挤在一处，细碎的交谈声此起彼伏，嗡嗡地揉在晨光里。

卖早点的挑子索性不走了，就靠在巷口墙根下，掀开笼屉，热气呼地腾起来，一股白面馒头混着碱香的味道漫开，倒像是专程来给排队的人送吃食的。有个货郎把担子撂在脚边，筐里针头线脑拨浪鼓一概不看了，两手揣在袖筒里，抻着脖子往巷里张望。

有人压低了嗓音，眉头紧蹙：“我听我那在吏部当差的亲戚说的，朝中已经有大官瞧这桃叶渡的小报不顺眼，怕是要下文书封禁，这报纸怕是要就此绝了。”

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