樊城烽烟(1/2)

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樊城烽烟(第1/2页)

赵云在西境边陲的猎人小屋中焦灼等待,陈到命悬一线于江东大营,林凡困守于日渐缩小的云梦泽,文聘在江夏城头日夜血战……当所有人的注意力都被吸引在这几处生死攸关的焦点时,一场酝酿于北方的、足以彻底搅乱荆襄棋局的惊雷,正以迅雷不及掩耳之势,悍然炸响!

目标:樊城。

樊城,与襄阳隔汉水相望,互为唇齿,共同构成了曹仁荆北防线的核心。襄阳城坚,又有汉水天险;樊城稍次,但同样是囤积粮草、驻扎重兵的要塞。自曹操时代起,此地便是抵御南方(刘表、刘备、孙权)北上的战略支点,曹仁坐镇襄阳,樊城则由其族弟曹洪(字子廉)与大将牛金(西陵战后调回休整)共同驻守,兵力约一万五千,戒备森严。

谁都未曾想到,会有人敢在曹仁重兵云集、南北战事胶着之际,突袭樊城!

发动这场袭击的,既不是困兽犹斗的林凡,也不是伺机而动的周瑜,更非远在荆南的刘备,而是——西凉马超!

更准确地说,是马超麾下大将庞德(字令明),以及一支由羌氐胡骑和西凉精锐组成的奇兵,人数约八千,一人双马,自武关以东的商洛山区悄然潜出,以惊人的速度和隐蔽性,沿着伏牛山南麓、汉水北岸的崎岖小道,昼伏夜出,绕过曹军重重关隘,如一把淬毒的匕首,直插樊城侧后!

这一手,不仅曹仁没有料到,甚至连正在汉中西境等待消息的赵云,以及汉中张鲁、杨昂等人,也全然不知!马超在渭水前线与夏侯渊相持,竟还能分兵远袭千里之外的樊城?他是如何做到的?动机又是什么?

答案,就藏在马超桀骜不驯的性格和西凉军特有的作战方式之中。马超勇烈,复仇心切(其父马腾被曹操所杀),更兼对曹丕篡汉的极端愤恨。他与韩遂联军虽在渭水受阻,但并未伤筋动骨。得知曹仁大军南下围剿江夏林凡,南阳、南郡兵力被牵制,尤其是夏侯尚、曹真所部被拖在云梦泽,襄阳以北防务相对空虚,一个大胆而冒险的计划便在他心中形成:派庞德率精锐骑兵,穿越秦岭余脉,突袭曹仁后方重镇,搅乱其部署,若能一举攻占樊城,甚至威胁襄阳,则不仅能缓解自身在关中的压力,更能呼应林凡(虽未直接联络),打击曹丕威信,震动天下!

庞德,字令明,南安狟道人,本就是西凉猛将,对马超忠心耿耿,且善于率领骑兵长途奔袭。他接受了这个几乎不可能的任务,精选八千善骑射、能吃苦的羌氐和西凉悍卒,不带辎重,只携十日干粮,每人配备双马甚至三马换乘,如同一阵来自西北高原的死亡旋风,悄然刮向了荆北。

他们的行动极为隐秘,避开所有主要城池和官道,专走人迹罕至的山谷密林,甚至不惜翻越部分险峻山岭。沿途遇到的零星曹军哨所和村落,一律不留活口。加之曹仁的注意力完全被南方的江夏、云梦泽以及东南的江东所吸引,对西北方向的防御出现了致命的疏忽。

建安十四年九月二十八日,夜,无月。

庞德军如同鬼魅般出现在樊城以北三十里的丘陵地带。稍作休整,喂饱战马,庞德下令:弃多余马匹,只带作战马匹,人衔枚,马摘铃,分作三股,每股约两千五百骑,从北、西、东三个方向,同时向樊城发起突袭!目标:焚其粮仓,破其城门,制造最大混乱,而后视情况决定是否占领或劫掠后撤离。

守卫樊城的曹洪和牛金,虽知西凉不稳,但绝想不到战火会以这种方式烧到自家后院。连日来,他们的主要精力放在向南警戒(防备云梦泽方向林凡残部流窜)和向东南转运物资(支援曹仁主力和与江东“合作”所需)上。城防虽未松懈,但面对如此规模、如此迅猛的骑兵夜袭,还是被打了个措手不及!

尤其是,庞德军使用了大量西凉骑兵特有的战术:火箭袭扰,抛射涂抹了油脂、燃烧的毡毯(火毡)覆盖城墙和城门,骑射手在高速奔驰中向城头倾泻箭雨。更有悍不畏死的先登死士,以钩索、飞爪攀爬城墙,或直接以巨木撞击城门!

“西凉骑兵!是马超的人!”当“庞”字大旗和羌氐骑兵特有的呼哨声在城外响起时,樊城守军陷入了巨大的恐慌。他们很多人从未与西凉铁骑交过手,对这种来去如风、悍不畏死的攻击方式极不适应。

城头火起,多处城门告急。曹洪与牛金仓促应战,指挥士卒灭火,堵截攀城敌军,死守城门。然而,庞德亲自率领的一支精锐,竟然在混乱中,用火油和巨木硬生生撞开了樊城西门的一处侧门!虽然缺口很快被闻讯赶来的曹军重步兵堵住,双方在缺口处展开惨烈肉搏,但这一破口,极大地动摇了守军信心,也让更多的西凉骑兵得以靠近城墙,用弓箭压制守军。

战斗从子夜持续到黎明。樊城内外火光冲天,杀声震地。曹洪、牛金率部死战,付出了惨重代价,终于在天亮前,依靠城墙优势和逐渐组织起来的反击,将突入城内的少量西凉军逐出,并勉强守住了各处城门。但城外,庞德军并未远离,他们如同狼群般在外围游弋,不断用弓箭袭扰,焚毁了城外数处仓场和营垒,并掳掠了大量来不及撤入城中的百姓和物资。

当第一缕阳光照亮汉水两岸时,樊城已是满目疮痍,黑烟滚滚。曹军伤亡估计超过三千,粮草物资损失严重,更重要的是,军心士气遭受重创。而庞德军虽然未能一举破城,但也达成了主要战略目标——狠狠捅了曹仁一刀,让其后方门户洞开,陷入极度被动。

消息以八百里加急的速度,飞报襄阳曹仁,同时,也如同长了翅膀般,迅速传向四面八方。

襄阳,征南将军府。

曹仁接到急报时,正在与常林、曹真(紧急从前线召回议事)商议与江东周瑜的下一步交涉细节。当他看到“庞德率西凉骑八千袭樊城,焚粮破门,洪、牛二将军力战退敌,然损兵折将,城外荡然”的字句时,这位久经沙场、素来沉稳的老将,眼前一黑,几乎晕厥!

“庞德……马超!”曹仁一拳砸在案上,震得茶盏跳动,眼中怒火几乎要喷薄而出,“安敢如此!安敢如此!”

他瞬间想通了前因后果。定是马超得知自己主力南调,后方空虚,才敢行此险招!更让他心寒的是,自己与周瑜密使往来,本为加速解决林凡,却不料反被马超窥得虚实,趁虚而入!

“叔父,樊城危急!需立刻派兵回援!”曹真急道,“庞德虽退,然其骑兵来去如风,若其徘徊不去,或引来马超主力东出,则襄阳危矣!且樊城粮草被焚,恐影响大军补给!”

常林也面如土色:“将军,此必是马超与林凡……或与刘备暗中勾结!西凉、荆南、江夏,已成掎角之势!当速断!”

曹仁强迫自己冷静下来,急速思考。樊城遇袭,后方不稳,云梦泽清剿必须暂停,甚至需要抽调部分兵力回防襄阳、樊城,以防马超有后续动作。与江东的合作……周瑜若得知此讯,态度恐怕会更加暧昧,甚至可能坐地起价,或者干脆放弃合作,坐观自己与西凉、江夏两线作战。

“传令!”曹仁咬牙,声音嘶哑,“第一,命曹洪、牛金,死守樊城,加固城防,清理战场,严防庞德再袭!第二,命夏侯尚,暂停对云梦泽之清剿,所部兵马,立刻拔营,回防章陵、随县一带,巩固南阳南部,防备西凉军可能继续东进或南下!第三,命曹真,你速率本部及留守襄阳之五千精兵,即刻北渡汉水,进驻樊城,协助曹洪防御,并寻机击退或驱逐庞德所部!云梦泽方面……留部分兵力监视即可。”

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他顿了顿,眼中闪过一丝狠厉:“第四,立刻给合肥周瑜去信,告知樊城之事,言明此乃马超、林凡、刘备勾结之果,局势有变,请其速攻江夏,与我共御外侮!语气……可以稍显急切。”

这是要将压力转嫁给周瑜,同时也是最后的试探。若周瑜仍愿合作,自会加快行动;若其退缩,则合作之事便休要再提。

“第五,”曹仁看向常林,“速拟奏章,以八百里加急送往许都,禀明樊城之变,请陛下(曹丕)催促夏侯渊,加紧对马超主力的攻势,务求尽快击破,解除西顾之忧!并请朝廷速调中原兵马,增援荆北!”

一连串命令下达,整个襄阳乃至荆北的曹军机器,因樊城之变而被迫紧急转向,陷入前所未有的被动与混乱。

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