初试锋芒（2/2）

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这一日，林凡正在造纸作坊内指导工匠调整竹帘的疏密，亲随李福神色匆匆地跑了进来，声音带着抑制不住的激动：“太守！找到了！找到了您要找的那种植物！”

林凡心中一动，放下手中的工具：“人呢？带进来！”

片刻后，一名满身尘土的老吏捧着一个沾满泥浆的布包，快步走进作坊，脸上满是狂喜：“太守！属下不负所托，在云梦泽边缘的荒坡上，找到了您要的植物！”

林凡接过布包，小心翼翼地打开。里面是几段带着根须和泥土的块茎，呈不规则的纺锤形，表皮暗红带紫，布满细密的纹路，旁边还缠着几根翠绿的藤蔓，叶片呈心形，与他绘制的图样极为相似！

虽不是后世的红薯，但这分明是野生薯蓣的一种，当地人称之为“山芋”。林凡心中大喜，这正是极佳的育种基础！

“此物味道如何？产量怎样？”林凡急切地问道。

老吏躬身答道：“回太守，这山芋味涩，纤维粗硬，食多了容易腹胀，所以百姓只是饥荒时偶尔采食，并不重视。但它的蔓延能力极强，那片荒坡上到处都是，挖了一茬又长一茬，产量着实不低！”

“好！太好了！”林凡难掩激动，将块茎递给身旁的王伯，“王伯，你带人将这山芋洗净，煮一小块尝尝，看看毒性如何。”

王伯连忙领命而去。林凡转身对老吏道：“即刻带人前往云梦泽边缘，将那片荒坡封锁起来，严禁任何人采摘挖掘！再挑选十名精通农事的老农，带着工具，将所有能找到的山芋植株，连同泥土一起小心移栽到城北的官田里！另外，传令下去，继续寻访周边郡县，看看还有无类似的块茎植物！”

“属下遵命！”老吏躬身领命，兴冲冲地离去了。

林凡看着那其貌不扬的块茎，眼中闪烁着兴奋的光芒。高产作物的培育，终于迈出了关键的第一步！只要通过逐年选育，优化品种，去除涩味、增加淀粉含量，假以时日，定能培育出真正的高产红薯，彻底解决江夏的粮食危机。

几乎是同一时刻，作坊的另一端突然传来工匠们的欢呼声：“成了！真的成了！太守，您快来看！”

林凡循声望去，只见一名年轻工匠举着一张湿漉漉的纸张，快步跑了过来。那张纸微微发黄，却比当下的麻纸更加匀净、平整，用手轻轻摩挲，质地坚韧，纤维分布均匀，手感远超预期！

“太守您看！这纸又匀又韧，比市面上的麻纸好多了！”年轻工匠满脸自豪地说道。

林凡接过纸张，指尖感受到水汽和纸张的细腻质感，心中豪情顿生。他举起纸张，对着光线望去，只见纸张透明度适中，没有明显的孔洞和杂质。

“赏！”林凡朗声道，“所有参与造纸的工匠，每人赏钱十贯、粮食五石！王伯，记头功，赏钱二十贯、粮食十石！”

“多谢太守！”工匠们纷纷躬身道谢，脸上满是激动。

“立刻总结经验，”林凡语气坚定，“优化蒸煮和打浆的流程，明日开始小批量试制，务必严守秘密，不得泄露半点消息！”

“谨遵太守令！”

双喜临门，林凡站在作坊院内，望着城北官田的方向，心中豁然开朗。

火器是矛，是威慑四方、自保求生的利器；而这农事与造纸，是盾，是稳固根基、凝聚民心的根本。一矛一盾，相辅相成，这才是他在乱世中立足的底气！

夜幕降临，江夏城渐渐沉寂下来，唯有太守府书房内的烛火依旧摇曳。

林凡坐在案前，面前铺着三样东西：左边是那张新造出的纸张，尚带着淡淡的草木清香；中间是那块洗净后的山芋块茎，表皮暗红，静静躺着；右边则是曹丕送来的那封密信。

他拿起山芋，仔细端详。他知道，培育高产作物绝非一朝一夕之功，需要耐心和时间，或许要三年，或许要五年，但他有足够的耐心。只要能成功，江夏便能粮谷满仓，百姓安居乐业，这便是他最坚实的后盾。

他又拿起那张纸，用手指轻轻摩挲着细腻的质地。这纸张一旦能量产，成本将大幅降低，届时不仅能在江夏内部推广，还能作为特产与周边州郡交易，换取粮食、铁器和药材。更重要的是，纸张的普及将让知识不再被贵族垄断，他可以借此推行教化，培养人才，为自己的事业积蓄力量。

最后，他的目光落在了曹丕的密信上。“借江东之势”？林凡缓缓摇头。周瑜雄才大略，野心勃勃，与他合作无异于与虎谋皮，最终只会沦为江东的棋子，被榨干价值后弃之如敝履。

自己的命运，必须掌握在自己手中。

林凡拿起密信，走到烛火旁，看着火焰一点点吞噬纸张。信纸卷曲、焦黑，最终化为灰烬，随风飘散。他心中再无波澜，曹丕的诱惑，终究是过眼云烟。

回到案前，林凡提笔蘸墨，在那张新造的纸上，重重写下两个字：

“务本。”

笔锋沉稳，力透纸背。

农事为根，造纸为脉，民心为本。这便是他要走的路，一条前所未有的路。或许充满荆棘，或许漫长而艰难，但他已然握紧了手中的新硎之芒。

烛火摇曳，映照着林凡坚毅的脸庞。新的征程，已然开始。他要用这超越时代的知识，在这乱世之中，劈开迷雾，闯出属于自己的天地。

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