第41章 赛牧盛会（2/2）

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诸事已定，高旭领着何咎、茂叔、王颀和余下的汉军骑卒，夹在乌兰部落启程的百余人马当中，迤逦前行，向西面的连珠海子进发。

沿着长水原往西，渡过辽水后，逐渐进入辽水的浅滩水泽地域。连珠海子是松嫩平原上的一个大型浅水湖泊，水面由哈布海子、他拉海子、西葫芦泡、红源泡、东湖海子等十余个大小湖泊毗邻如珍珠串般组成。

清澈的海子交相错杂、彼此相连，形成了此处的湿地浅水湖泊地域，有些湖泊平均深度只有三尺深，最深处也就两丈余深。

这一段辽水水浅滩缓，人马皆可徒步而过。选择此处辽水西岸的野鹿原举行赛牧盛会，也是考虑了草原各处的部落可以轻松渡河前来赴会。

除了几道河汊子与湖泊围了好大一片水草牧地，水浅草嫩，牧草丰茂，牛马都喜欢来这里饮水吃草之外，此处的风景可谓是草原上独有的秀美。

野鹿原碧绿如茵，延伸至天际的厚厚草毯之上，远近大小镶嵌着湛蓝色水面如镜的宝石，来到此处的牧人无不流连忘返，惊叹赞美不已。

起初，赛牧会只是个自发和定期的牧民聚会，时间皆在每年五月中旬。部分回易商贾和随季节游牧的人口汇聚在一起，借集会之机相亲相聚、买卖回易、等价交换各种商品和其它畜牧特产，并为娱乐而组织射箭与赛马的竞赛，举办男女婚娶、占卜求医等活动。

后来便逐渐演化成了包含竞赛、歌舞、互市甚至和亲的盛大庆典活动，为游牧部落的迁徙、狩猎、牧养、繁衍生息而庆贺祈福。后期随着各部落权贵头领的参与，又不免囊括了结好同盟、纵横勾连的各方博弈。

再过一日便是赛牧节，附近的大小乌桓部落皆派出了骑射出众、身手不凡的勇士，以及歌舞动人的族中女子，前来野鹿原参与聚会期间的欢庆比试。

高旭与乌兰部落抵达之际，草原上已是旌旗招展，人马如潮。千余部落中近乎半数都已提前赶至，各自寻找最好的地段扎营，将最为肥美的水草和最为清澈甘甜的湖泊占为己有。

而性情耿直脾气暴躁的一些部落勇士们，便会为争夺更佳的水源和地段而大打出手，在赛牧会还未开始之前，便上演了一番拳脚到肉、摔爬滚打的好戏。

受制于赛牧会一致达成的传统约定，但凡参加盛会的部落不允许兵戈相向，手脚缠斗打得再狠，哪怕头破血流，也不允许拔刀射箭伤人。如有违反，将成为在场所有部落共同的敌人。

此约定一出，即便是生死仇人，冤家路窄于此碰面也只能强忍着，谁敢率先造次，谁便身死族灭。若是犯了众怒，千余部落群起而攻之，没有哪一家能够逃出生天。

牛皮大鼓轰然擂响，如滚雷阵阵，须臾后号角齐鸣三声。