第581章 月亮之泉庄园光复（2/2）
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旗帜猎猎作响,如同一道无形的宣言,瞬间压倒了月亮之泉庄园上空弥漫的所有绝望与混乱气息。
庄园内的气氛在旗帜更换的瞬间变得更加凝滞。
当罗维吉尔伯特和卡尔松的陪伴下正式进入月亮之泉庄园后,扑面而来的不是战后的狼藉,而是一种更深沉的,刻骨的破败。
之前吉尔伯特和卡尔松的突袭,的确导致了月亮之泉庄园的残破,但绝对不是真正的原因。
天垂象天灾的持续,粮食的减少,加上边境的动乱,康拉德的横征暴敛,才是让这座原本车水马龙,商旅往来繁盛的庄园,只剩下了萧瑟的废墟气息的主因。
沿着庄园凹凸不平的主路深入,道路两旁的谷仓和作坊十室九空。
门窗大多破损,或被木板草草钉死。
几个残破的风车叶片无精打采地耷拉着,磨坊的水车渠道早已干涸龟裂,堆满了腐烂的秸秆和杂物。
田地里是另一番景象:冬麦的麦苗早已经冻死,连麦苗的草根都被挖走吃掉了。
越往里走,所见之人越是稀少。
偶尔从断壁残垣后,半塌的茅草屋门缝里,探出几张极度缺乏营养而蜡黄干瘦的面孔。
这些月亮之泉的平民,他们身上的衣服早已看不出原色,只剩下破烂不堪的布条勉强蔽体。
男人们大多年过五十,神情呆滞,浑浊的双眼中没有丝毫希望的光芒,只有一种深入骨髓的疲惫和认命般的绝望,如同行尸走肉。
他们或蹲在墙角,或麻木地翻找着垃圾堆里任何可吞咽的东西??树皮、草根、或是早已发黑硬化的黑面包碎屑。
几个枯槁如木柴的老妪蜷缩在背风的角落,怀中紧抱着同样瘦骨嶙峋,因饥饿而啼哭都显得有气无力的婴儿。
那些婴儿的脑袋显得格外硕大,细细的脖子仿佛支撑不住,眼神空洞,连看到罗维这支陌生强大的军队经过,也只是条件反射地往老妇人干瘪的怀里再缩一缩,连恐惧的表情都显得那么微弱无力。
一个约莫十岁、双颊凹陷、肋骨突出的男孩,赤着脚蹲在路边。
他双手捧着一把不知名的,近乎黑色的,质地粗粝无比的面团状东西,正小口小口地用力啃食着,像一只在绝境中觅食的小兽。
看到罗维一行人走近,他先是全身剧烈地一颤,几乎要蹦起来逃跑,但随即动作又僵住了,只是将手中那一点可怜的食物下意识地死死攥紧藏在背后,然后低下头,仿佛等待无法躲避的鞭挞,整个身体都在微微颤抖。
这里不是落后,而是彻骨的、被榨干最后一滴血汗后的麻木。
罗维的玄甲铁骑走过时,这些平民的反应几乎如出一辙:惊恐地缩进更深的角落,或僵在原地等待处置,没有欢呼,没有对新领主的期望,只有死一般的寂静和无声的恐惧。
他们像惊弓之鸟,却又无处可逃,只能瑟缩在这片早已凋敝的家园废墟里,承受无休止的绝望。
按照索拉丁帝国战争的惯例,一场大胜之后,胜利者的军团涌入敌对方领地,随之而来的往往是肆无忌惮的屠戮、劫掠与强迫??这是如同呼吸般理所当然的常态。
他们眼前的旗帜换了,而等待他们的“新主人”,会不会带来比康拉德更可怕的灾难?无人知晓,只有深入骨髓的寒意让他们本能地想要蜷缩起来,将自己彻底隐藏。
卡尔松跟在罗维侧后方半步,低声汇报道:
“老爷,属下询问过俘虏和一些在庄园角落找到的胆大民众。
“在河谷联军大规模集结、开赴前线之前,米兰登和康拉德就几乎抽干了这里的血。
“能拿得动武器的成年男丁,都被强行征召入伍,编入联军序列充当炮灰。
“剩下的老弱妇孺,则被大量驱赶去修建工事、运输物资,甚至直接为贵族军队充当苦役奴隶。
“粮食、物资被搜刮殆尽,稍作反抗便是鞭打甚至处死......这些人,已经是月亮之泉庄园最后剩下的,最无用的残渣了。”
他的语气带着冷酷的陈述,却也在深处隐含着一丝不易察觉的沉痛,见惯了世态炎凉,眼前的景象依然令人窒息。
罗维面无表情地听着,骑着马一路走到庄园中心的小广场??也是往日康拉德家族用来象征性宣讲、惩戒的地方。
广场地面坑洼不平,角落堆着腐朽的柴薪和囚笼残骸,空气中那股绝望的味道似乎更加浓郁了。
他勒住马,目光缓缓扫过远处那些聚找又因恐惧而不敢靠近,只能躲藏在破败房屋阴影下窥视的零散人群。
吉尔伯特会意,立刻命令几名大嗓门的石林高地士兵用尽全力嘶吼:
“金盏花男爵领主大人召集!所有月亮之泉子民速来广场集合!男爵领主大人有令宣告!”
吼声在死寂的庄园里回荡,带着一种不容拒绝的强制力。
片刻的沉寂后,衣衫褴褛的人群开始像鬼影般从四面八方的废墟里“飘”出来。
他们聚集在广场的边缘,拥挤着,推搡着,却又不敢真正踏入这片象征权力核心的空地。
每个人脸上都写满了惊恐和茫然,仿佛被驱赶向屠场的羔羊。
罗维翻身下马,踏上广场前那个矮小的、木制的、油漆早已剥落殆尽的小讲台。
卡尔松与吉尔伯特如同哼哈二将立于两侧,精锐的玄甲铁骑立刻在讲台前组成一道坚实的警戒线,将民众与领主隔开一段安全距离。
罗维站定,目光如同实质般扫过下面每一张麻木、恐惧的面孔。
当他开口时,声音并不算特别洪亮,却奇异地带着一种穿透人心的力量,清晰地送入每个人的耳中:
“月亮之泉的子民们!今天起,康拉德?图蒙的罪恶统治,已经终结!月亮之泉庄园,重回金盏花领地的怀抱!月亮之泉庄园,光复!”
所有的金盏花士兵全都激动的呼喊:“光复!光复!光复!”
而月亮之泉的子民们却始终保持着压抑到极致的麻木。
罗维压了压手掌:
“康拉德及其家族为虎作伥,勾结米兰登,背叛领主,鱼肉领民,令你们家园破碎,受尽苦难,几近灭绝!
“如今,康拉德已经被我亲手处死!其家族成员,凡有血缘直系亲属者,无论男女老幼,一律同罪!尽数清算!一个不留!”
“清算”二字一出,原本情绪麻木的人群顿时惊呼了起来。
月亮之泉的子民们都以为罗维会屠杀他们,可没想到,罗维竟然是要清算康拉德的亲属!
月亮之泉的子民们全都瞪大了眼睛,满脸的难以置信!
罗维大手一挥,“把康拉德的所有亲属,都带上来!”
“是!”