第44章《孤影入楚》(下)(1/2)
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第44章《孤影入楚》(下)(第1/2页)
离开那座承载着血与泪、埋葬了恩人与过往的小屋,每一步都像是踏在烧红的炭火上。山路崎岖,荆棘遍布,对于重伤濒危的赵子羽而言,这片熟悉的生机勃勃的山林,此刻却化作了步步杀机的绝地。
胸口那团火毒,如同有生命的活物,在他强行运劲奔走时便疯狂反噬,灼烧着他的经脉,撕扯着他的肺腑。喉咙里始终弥漫着一股腥甜气息,稍一急促呼吸,便忍不住想要咳嗽,却又不得不死死捂住嘴,将声音闷在胸腔里,生怕引来可能的追兵或野兽。他现在的状态,连一头饥饿的野狼恐怕都难以应付。
他不敢走那些猎户和采药人踩出的羊肠小径,只能凭借过去杀手生涯中磨炼出的野外生存本能,以及脑海中粗略的地形记忆,在真正的荒山野岭中穿行。用那柄卷了刃的柴刀劈开挡路的藤蔓,手脚并用地攀爬陡峭的岩壁,涉过冰冷刺骨的溪涧。冰凉的溪水暂时缓解了伤口的灼痛,却也带走了本就稀缺的体温,让他冷得牙齿打颤。
体力在以惊人的速度流逝。眼前阵阵发黑,耳朵里嗡嗡作响,那是失血过多和极度疲惫的征兆。有两次,他脚下一软,几乎从长满青苔的岩石上滑落深渊,全凭一股求生的本能,用手死死抠住石缝,指甲崩裂,指尖血肉模糊,才险之又险地稳住身形。汗水、血水、泥水混在一起,将他染成了一个狼狈不堪的泥人。
“不能倒……绝不能倒在这里……”他不断地在心中默念,如同念诵一句救命的咒语。岩松大哥临终前的眼神,那立下的血誓,还有远在天边却如同附骨之疽的仇人,都化作了支撑他这具残破身躯的最后力量。他像一头受了致命伤的孤狼,舔舐着伤口,凭借着顽强的意志,在死亡边缘挣扎前行。
渴了,就趴在山涧边,小心翼翼地啜饮几口清水,同时警惕地观察四周;饿了,就寻找记忆中岩松指点过的、可以果腹的野果或块茎,胡乱塞进嘴里。味道苦涩难咽,但他必须吃下去,维持住这口气。
第三天黄昏,当他终于拖着几乎散架的身体,踉踉跄跄地钻出一片茂密的灌木丛时,一条被车轮和脚印压实的土路出现在眼前。路的尽头,隐约可见一座土木结构的关卡,飘扬着楚国的旗帜,几个持戈的兵丁正在盘查过往的行人。
到了!楚国边境!
赵子羽心中微微一紧,但随即强迫自己冷静下来。他靠在树干后,仔细观察。关卡不算森严,兵丁看起来也有些懒散,但盘查并未完全放松。他必须混过去!
他最后检查了一下自己的伪装:黝黑粗糙的皮肤,乱糟糟的短须,破旧的毡帽压得很低,身上穿着岩松那件宽大、打着补丁、散发着淡淡草药味的旧衣,背着一个空荡荡的药篓,腰间别着那把不起眼的柴刀。此刻的他,无论从哪个角度看,都是一个再普通不过的、生活艰辛的山野采药人。
他深吸一口气,将体内那微弱得可怜的真气彻底收敛,让气息变得更加紊乱和虚弱。然后,他微微佝偻下背,让那条在搏杀中伤到的腿显得更跛一些,一步一挪,混入了排队等待通关的稀疏人流中。
队伍缓慢前行。商旅牵着驮马,农夫挑着担子,偶尔有江湖客打扮的人经过,都会引来兵丁稍微仔细地打量。赵子羽低垂着眼睑,目光落在自己沾满泥泞的草鞋上,耳朵却像最灵敏的雷达,捕捉着周围的一切声音:兵丁的呵斥、行人的抱怨、商贩的低语……
终于轮到他了。
一个脸上带着刀疤、神色不耐的兵丁用戈矛的木杆戳了戳他的药篓,粗声粗气地喝道:“喂!干什么的?从哪儿来?”
赵子羽抬起头,露出一张木讷、怯懦、带着病容的脸。他张了张嘴,喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同砂纸摩擦般的沙哑声响,同时用手指了指背后的群山,又指了指空药篓,摆了摆手,脸上挤出一副苦涩无奈的表情。紧接着,他猛地弯腰剧烈咳嗽起来,咳得浑身颤抖,脸上那伪装出的黝黑都掩盖不住透出的潮红,仿佛下一刻就要断气似的。
那兵丁嫌弃地皱紧了眉头,下意识地后退了一步,用手在鼻子前扇了扇风,仿佛怕被传染上什么病气。“妈的!原来是个哑巴痨病鬼!真他娘的晦气!”他骂骂咧咧地,又瞥了一眼赵子羽那空空如也的药篓和破烂的衣着,显然觉得这样的人身上榨不出半点油水,也构不成任何威胁。
“滚滚滚!快滚!别挡着道!”兵丁不耐烦地挥挥手,像驱赶苍蝇一样。
赵子羽心中暗松一口气,但脸上依旧保持着那副卑微麻木的神情,连忙点头哈腰,因为动作“僵硬”而显得更加笨拙可笑。他跛着脚,踉踉跄跄地快速通过了关卡,融入楚国的地界。直到走出很远,背后那关卡的目光似乎还在隐隐灼烧,但他不敢回头,只是将帽檐拉得更低。
进入楚国,地势逐渐平缓,人烟也稠密了些。他不敢走大路,依旧沿着小路艰难前行。目标很明确——平阳城!那是岩松生前闲聊时提过的边境重镇,商贸往来频繁,三教九流汇聚,既是藏身的好地方,也更容易打听到消息和获取药材。
晌午时分,烈日当空,饥渴交加,伤口的疼痛也一阵阵袭来。他看到一个路边支着的简陋茶摊,几张破旧的桌子板凳,几个行色匆匆的旅人在此歇脚。他摸了摸怀里仅有的几块碎银子,犹豫了一下,还是走了过去。打探消息,这种地方最合适不过。
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他要了一碗最便宜的粗茶,找了个最角落、背光的位置坐下。茶水浑浊苦涩,但他却如同饮甘泉,小口小口地啜饮着,既能解渴,也能稍微安抚一下火烧火燎的肠胃。他拿出怀里硬得像石头一样的干粮,慢慢地啃着,眼角的余光却如同最警惕的猎鹰,扫视着茶摊里的每一个人。
茶摊里大多是些南来北往的行脚商人,穿着普通的棉布衣服,脸上带着风霜与疲惫。他们高声谈论着各地的物价、路途的见闻,或是抱怨官府的税赋。这些嘈杂的声音,构成了市井最真实的背景。
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