第12章 大男 外国人 韦公子(1/1)
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1.大男
孽缘与孝途
成都士人奚成列,娶一妻一妾。妾何氏,小字昭容,温婉贤淑。原配早逝后,继娶申氏性情暴戾,不仅虐待何氏,连奚生也备受其扰。家中终日争吵不休,奚生不堪其苦,愤而离家。此时何氏已怀有身孕,不久诞下一子,取名大男。
申氏对何氏母子刻薄至极,每日定量给米,断绝同炊。何氏靠纺线贴补家用,大男见私塾孩童读书,也吵着要去。何氏见他聪慧,便送入学堂。大男天资过人,所读功课远超同窗,先生爱才,愿免费授课。如此过了两三年,大男已通经书。
一日大男问母亲:"同窗都向父亲要钱买饼,为何我没有?" 何氏推说等他长大再讲。大男追问:"我何时才长大?" 母亲戏言:"你路过关帝庙时诚心叩拜,神会保佑你快些长大。" 大男信以为真,每日拜祷:"愿明年便长到十六七岁。" 说来神奇,他的学识与身形竟真的飞速增长,十岁时已如十三四岁少年,文章也写得有模有样。他再次追问父亲下落,何氏才含泪道出实情。
大男悲痛欲绝,执意寻父,趁母亲不备离家出走。他一路乞讨,遇上去夔州的钱姓客商,便结伴同行。钱某嫌他行走迟缓,花钱雇了代步工具,盘缠很快耗尽。行至中途,钱某竟下毒谋害,将昏迷的大男卖给寺庙。长老见大男相貌奇伟,问明身世后十分怜悯,赠银助他离去。
途中大男遇见落第归乡的蒋秀才,蒋秀才嘉其孝心,带他回泸州家中。月余后听闻闽地有奚姓商人,大男又辞行前往,却遭布客抢劫,幸得永福陈翁相救。陈翁家资丰厚,让大男伴诸儿读书,同时托商贾寻访奚生下落。
另一边,何昭容孤居三四年,申氏逼她改嫁,先将她卖给重庆商人,何氏夜持刀自伤;又转卖盐亭商人,她竟自刺心头。商人惧,将她送给无妻的奚生 —— 原来奚生已弃儒从商,见是何氏,夫妻重逢,抱头痛哭,才知儿子寻父未归。何氏历经磨难,劝奚生纳妾,奚生却因前事心有余悸。不久,奚生托人买妾,进门竟是申氏!
原来申氏独居后听兄长高苞劝改嫁,却被保宁老商欺骗,因不堪折磨被转卖。奚生见状冷笑:"若遇壮年男子,你我恐无再见之日,此乃天意。但今日我买的是妾,须先拜昭容行嫡庶礼。" 申氏羞愤,奚生以杖相逼,何氏连忙劝阻,此后仍待她宽厚。
数年后,盐亭县令陈公微服私访,竟是大男!原来他被陈翁收养,后科举入仕。大男得知父母下落,连夜探望,一家团圆。此时申氏兄长竟为妹争嫡,官衙查明其贪财劝嫁劣迹,重惩高苞。此后申氏悔悟,何氏不计前嫌,一家和睦。奚生感慨:"若非孝子贤母,怎得如此奇遇,坐享富贵!"
2.外国人
羽衣漂流记
己巳年秋,岭南海面漂来一艘巨舰,船舷藤条缠绕处,立着十一个身着鸟羽衣的人,彩羽在日光下流转如织锦。为首者掀开孔雀翎羽斗篷,露出来自吕宋的古铜肤色,向围观者拱手道:"我等本是马尼拉商团,五年前遇黑潮覆舟,同船数十人尽葬鱼腹,唯我等十一人抱持桅杆,漂至一座雾锁荒岛。"
岛中古木蔽日,他们攀援崖壁时发现,千年鸟巢里的巨羽竟有蒲扇大小。"头三年靠猎捕巨嘴鸟维生," 另一人展开羽衣内衬,只见细密的针脚间缝着风干的虫蛹,"夜宿火山岩洞时,拾得先民遗落的骨针,便将翠鸟、蜂鸟的羽毛分层编织,这衣料既能御海岛瘴气,又可在暴雨时裹成浮囊。"
最年长者抖开袖中一卷树皮,上面用贝壳粉画着荒岛地形图:"第四年在珊瑚礁丛发现失事商船残骸,船板上还粘着中国青瓷碎片。我们拆取船钉为针,将积累的羽料缝制成帆,哪料出海三日又遇台风,竟被吹到澳门外海。" 说着指了指船尾那面羽翼帆,每根羽轴间都缠着防水的海藻绳。
巡抚衙门的录事凑近细看,见羽衣接缝处皆用鱼骨扣固定,领口还坠着深海珍珠 —— 那是他们在荒岛岩缝中采得的。"去年冬至日,我们在落帆屿发现这艘西班牙商船," 最年轻的船员掀起舱板,露出半舱霉变的马尼拉麻,"可惜罗盘尽毁,只能依星象辨认方向,不想又被信风带到贵国海岸。"
三日后官船送他们归国时,岭南百姓聚在码头目送。只见那艘羽衣巨舰驶出海港后,十一人同时展开羽衣立在船头,彩羽被海风吹得猎猎作响,远远望去宛如十一只振翅的巨鸟,载着五年漂流的传奇消失在南海云霭中。后来福建商船从吕宋归来,说当地正流传着 "羽衣十一人" 的故事,岛民们已将他们漂流过的荒岛称作 "落羽洲",岩洞里的羽衣织法至今仍在部落中相传。
3.韦公子
韦公子
咸阳韦氏乃簪缨世家,公子年少时风度翩翩,却性情放纵,好近女色,家中稍有姿色的婢妇,几乎都与他有染。他曾携带数千两黄金,立志要寻访天下名妓,凡是繁华富丽之地,无不踏遍。遇到姿色平平的,住一两晚便离去;遇到合心意的,就盘桓百日之久。