第二十一章 风云变幻（二）（2/2）

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密室温度骤降。角落里传来窸窣响动，原是永昌炭行的刘掌柜在擦拭冷汗。这位靠给天驷监供炭起家的老实人，此刻正盯着案上煤块发怔——那蜂窝状的孔隙，多像他家祖坟风水穴里的玄武岩。

周晨此时正立在樊楼飞檐下，看着街对面炭铺前蜿蜒的买炭队伍。老妪佝偻着身子，身旁领着一个身穿破袄扎着朝天揪的幼童。枯枝般的手指死死攥住褡裢口。

褡裢里三十个铜子儿叮当作响——那是她拆了发间银簪当来的救命钱。

炭行伙计蒲扇大的巴掌拍在柜上，震得秤盘里碎炭簌簌落灰：“八十文一斤！要买趁早！“

她颤巍巍递上铜钱，开元通宝上的“元“字早磨得发亮。伙计斜眼一瞥，突然掀翻褡裢：“当爷们不识数？这缺角的也敢拿来充数！“铜钱滚进雪泥里，正巧碾过炭车辙印。老妪扑跪在地，炭灰混着雪水浸透膝头补丁，指尖刚触到沾了黑灰的铜钱。

“晦气！“伙计啐了口唾沫。

待老妪哆哆嗦嗦拾起时，开元通宝上的年号早被地上的泥染成黑渍，倒像是给这吃人的炭价烙了枚黑印。

周晨摸出怀中小印，在掌心印下“沙盘司“的篆纹——是时候让这潭死水溅起涟漪了。

三更天的并州官道上，二十辆榆木辎车碾着冻土缓缓南行。

车辙印里散落的煤渣在月光下泛着乌金光泽，押车的禁军都头掀开油布一角，蜂窝煤特有的硫磺味混着霜气扑面而来——这正是周晨半月前密信换来的救命煤炭。

“盐铁司的勘合文书，劳烦虞候加盖官防。”

寅时二刻，虹桥西侧。

杨宗保在马背上展开黄绫，太原守将的虎头印重重落在“特许调运石炭十万斤”的字样上。

驿站檐角的铁马在朔风中叮咚作响，他望着蜿蜒如黑蛇的车队，想起周晨信中所言：“此炭入汴京之日，便是炭商联盟崩解之时。“

车阵行至汜水关时，早有天波府亲兵持令箭接应。

“小公爷，永盛炭行的人往这边来了！”亲随压低声音。

杨宗保抓起冻硬的菘菜砸向领头者：“不长眼的东西！天波府的冬菜也敢拦？“鎏金腰牌在雪地里泛着冷光，炭行打手们顿时僵在原地。

(本章完)