第14章 科举（1/2）

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第四场考试：乡试

每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，因在秋季阴历八月初九、十二、十五三天举行，故又称秋闱。

主考官由皇帝委派。考后发布正、副榜，正榜所取的人叫举人，第一名叫解元。

第五场考试：会试

每三年在京城举行的一次考试，因在春季阴历二月初九、十二、十五三天举行，故又称春闱。

考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。

第六场考试：殿试

殿试是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。

实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐"进士及第"的称号。

第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，二甲若干名，赐"进士出身"的称号；三甲若干名，赐"同进士出身"的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。

从院试到殿试主要考的是诗赋、经义、、论、策，殿试都是试策。

各个科目有各有其功能，用大周的话来说就是“国家以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。”

我们都习惯将现在的高考比拟为古代的科考，其实科举要比高考重要得多，高考只是高校录取新生的门槛而已，科举却是传统社会选拔贤能之士治理国家的基本政治制度。

科举制度的设计目的，是识别、发现优秀的治国人才，“网罗天下之英隽”。

因此需要以试诗赋考查应试者的文学才情与审美能力，以试经义考查对经典义理的理解与阐释，以试论考查应试者的学识与见解，以试策考查解决时务的识见与才干。

从答题形式上看，试经义、试论、试策都有点像今天的高考作文，都是以议论文为主，目的当然是为了测试考生对于经典、史事、时务的见解。

考试时，主考官会在试场前面挂出一块帘幕，“出示题目于厅额，题中有疑难处，听士人就帘外上请，主文于帘中详答之讫，则各就位作文”，一般考三场或四场。

具体来说，试经义是出题者从儒家经书中截取一句话，请考生阐述其蕴含的义理。

明清时试经义演变成考八股文，从外在的文体形式到内在的思想都严重僵化，但在宋代，人们崇尚“独立之精神，自由之思想”（此语本为陈寅恪纪念王国维的碑铭，我们借用来形容宋人之学术，陈先生必定同意，因为陈先生又说过，“六朝及天水一代思想最为自由。”）。

考生可以自由解经、传注、质疑古说、阐发新见，“借他题目说自家道理”，甚至不乏“全不顾经文，务自立说，心粗胆大，敢为新奇诡异之论”者。

试论，则类似于命题作文，通常是要求考生评论经史记载的某个典故或某一位历史人物。

试策跟今天公务员考试中的“申论”差不多，一般都是主考官就时务提出具体问题，让考生发表见解，所以又称“策问”，考生的回答则称“对策”。

对策通常是千字文，但也有洋洋洒洒写了上万言的对策。由于策与论都是议论文体，大周又将两者并称为“策论”。

我们看看大周科举考试的题目，便会相信它确实可以遴选出有才学、有见识的国家治理人才。

今天有些朋友将科举考试想象得那么不堪，显然是对科举制度的历史缺乏了解、又先入为主地存有偏见所致。