第32章 税吏（1/2）

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驼铃声在干燥的风中显得格外清脆，顾然的商队浩浩荡荡地抵达了边境关卡。

高耸的城墙在烈日下投下巨大的阴影，守卫们手持长矛，警惕地注视着来往的商旅。

空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛暴风雨前的宁静。

艾利克斯，这个边境官员，挺着肥硕的肚子，脸上堆满了虚伪的笑容，拦住了顾然的商队。

“顾然先生，久仰大名啊！”他搓了搓肥腻的双手，眼神贪婪地扫过满载货物的骆驼，“按照规定，你们的货物需要缴纳……”他故意拉长了声音，报出一个令人咋舌的数字，“五成的税金。”

这个数字如同晴天霹雳，震得商队成员面面相觑。

五成的税金，这几乎会让这次贸易无利可图！

顾然感到一股巨大的压力，但他脸上却没有丝毫的慌乱。

他深吸一口气，强压下心中的怒火，脸上反而露出了淡淡的微笑。

“艾利克斯大人，”顾然不卑不亢地说道，“五成税金，是不是有点太高了？这恐怕不符合王国的律法吧。”

艾利克斯肥厚的脸上闪过一丝狡黠，“律法？在这里，我就是律法！”他嚣张地大笑起来，震得胸前的肥肉一阵乱颤。

顾然不动声色地观察着艾利克斯，心中快速地盘算着对策。

他知道，和这种贪婪的官员硬碰硬是行不通的。

他必须另辟蹊径。

“艾利克斯大人，”顾然语气平和地说道，“您也知道，我的商队不仅带来了货物，还带来了商机。边境贸易的繁荣，对您和王国都有巨大的好处。您何必为了眼前的蝇头小利，而放弃长远的利益呢？”

顾然顿了顿，继续说道：“而且，我和南方几个部落的首领关系甚好，他们也十分关注这次贸易的结果。如果这次贸易因为税收问题而受阻，恐怕……”

顾然没有说完，但话中的威胁之意已经不言而喻。

艾利克斯脸上的笑容僵住了，他眯起眼睛，仔细地打量着顾然。

这个年轻人，比他想象的要难对付得多。

“三成。”艾利克斯沉吟片刻，吐出一个新的数字。

“一成。”顾然毫不犹豫地回价，眼神坚定。

“成交。”艾利克斯咬了咬牙，最终还是妥协了。