第25章 从米店到青楼（2/2）

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“正是！”秦斌说，“家兄却言道，嫂嫂虽出身青楼，却是穷苦人家出身。若非家贫，嫂嫂断不会堕入风尘。他二人倾心相交，勿需多言。”

莫如深说：“如此，也无可厚非。”

秦斌说：“嫂嫂过门之后，倒也恪守妇道，并无不轨之举。然此次大不相同，兄长久出未归，嫂嫂也大非平日可比。以莫大人之见，不知可有任何异常？”

莫如深对秦斌的质疑未置一词，问：“令兄不在家中，米店的生意由谁来打理？是不是令嫂？”

秦斌摇摇头说：“她完全不懂，米店的生意全靠黄掌柜勉力支撑。”

莫如深提出了自己的想法：“我们可否找黄掌柜一叙？”

秦斌有些吃惊，不明白莫如深的意思，但还是答应了：“好吧。现在店内繁忙，等晚上关门打烊后我带您去寻他。我记得他的住所。”

莫如深说：“也好。”

秦斌给莫如深煮了茶，两人边喝边聊。

莫如深看到秦斌房里挂着很多书画卷轴，他虽然也喜欢写毛笔字，也学过画画，但毕竟不如古人。以他看来，秦斌的书法和绘画有相当高的水平，绘画优于书法。

莫如深说：“秦公子如此年轻，书画便颇有风骨，令人折服。”

秦斌淡淡一笑：“那又如何？手不能提，肩不能扛，离了兄长的资助，秦某连安身立命尚且不能。正所谓百无一用是书生！”

莫如深摆摆手，说：“以秦公子之才，他日金榜题名又有何难？你又何必妄自菲薄，嗟叹人生呢？”

秦斌满脸愁云：“兄长失踪，秦斌即使有心赴考，也是无心无力了。父母去逝时我年纪尚幼，兄长将我养大，希望我有朝一日光耀门楣。长兄如父，父今不在，我无心应考，更何况没有盘缠，我如何上得京城！烦请莫大人相助一二，找到兄长。”

莫如深说：“治安刑狱本是在下份内之事，秦公子不必客气，我自当尽力而为。”

秦斌闻言，急忙起身施礼：“多谢莫大人！”

莫如深以手相搀：“秦公子，万不可如此。在下还有一事相求。”

秦斌很疑惑：“不知何事？如若秦斌可以做到，万死不辞！”

莫如深很诚恳地说：“目前，一故人之子，父母早亡，由在下代为照顾。孩儿聪明伶俐，年方八岁，目前尚未开蒙。如能得秦公子教他读书识字，在下不胜感激。当然，在下人微职低，年俸有限，但一定会出薪金给秦公子。不知秦公子意下如何？”