第3章 以身入局的棋子（2/2）

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若论门第，她虽出身东方家，却因父亲并未入赘长庆侯府，按律当属东方氏。然长庆侯府香火将绝，唯她一人与之血脉相连。此番际遇，叫人不禁唏嘘感叹。

收回思绪，东方芪唇角勉强勾起一丝微笑，“细雨，你有心了。”

细雨看着东方芪，犹豫片刻，终于开口道：“姑娘，有些话本不该我这做奴婢的多嘴。但奴婢还是想说，故人已逝，活着的人一定要爱惜身子，好好活着才是对家主和女帅的慰藉啊！”

东方芪轻叹一声，道：“细雨，我明白你的意思。我会好好活着的。我相信父母之死绝非意外，侯府的大火亦非巧合。前年秋天，定北王骆斌在北境连失九座城。陛下心忧，重启母亲这位赋闲在家的女统帅奔赴北境。后来，父亲似乎预感到凶险，便书信小叔将我接去了云麓书院，这才免我一劫。”

“然而，母亲和父亲在北境历经三月，收复了五座城池，正欲乘胜追击之际，隆佑帝一道圣旨，便令母亲将兵权交还定北王，命他们夫妇班师回朝。”东方芪眼中闪过一丝愤怒和不解，“万万没想到的是，在归京途中，连同父母在内的随行二百余人，尽数命丧青石镇。三日后，长庆侯府又遭大火，满门灰飞烟灭。”

东方芪眼中寒芒乍现，声音却愈发沉静：“此事绝非巧合，更非天意。这一年有余，我隐匿身份，只身前往北境，辗转青石镇调查，却如大海捞针，一无所获。”

说到此处，她眼前仿佛又浮现出当初青石山的惨状。北风呼啸，大雪掩埋了一切罪证。她眼眶微红，声音哽咽：“在那青石山崖下，我与小叔叔率领云麓书院众弟子搜寻了整整三月有余，却只寻得母亲的赤焰枪和父亲的半截玉笛。细雨，你知道吗？那段日子里，我夜不能寐，只因一闭眼，脑海中便会浮现父母惨死的种种可能，各式残忍的手段在我心头翻涌，如潮水般将我吞噬。”

她深吸一口气，继续道：“后来还是我的恩师，药王谷云谷主亲自出面，才推断出父母一行二百余人之死，竟是遭人下了一种名为‘一缕清风’的剧毒。”

东方芪苦笑一声，眼中泪光闪烁：“你听，这毒药的名字多么动听。可你不知它的残忍。下此毒需两个条件：其一，需有疾风骤雪；其二，在极寒环境中，饮下一晚毒汤。正当身体回暖之际，在意识最为清醒之时，人便会眼睁睁地看着自己的四肢溶解，如雪花消融。整个过程需一炷香时间，虽说不长，却比千刀万剐还要痛苦。与其忍受这般折磨，还不如一刀了断来得痛快。”

她的声音渐渐低沉，眼中泪水终是滚落：“每每想到父母临终前所受的痛楚，我的心便如刀绞。我发誓，定要查出真相，为父母和长庆侯府讨回公道！而这一年多来我做了那么多的努力，却始终没有头绪。是小叔叔的一句话点醒了我，让我瞬间明白真相不在北境，亦不在青石镇，而在朝堂。”

细雨听罢，眉头紧锁，担忧地问：“所以姑娘才重回京师，难道一定要以身入局才能查明真相吗？姑娘，您知道京师是个怎样的地方，皇城之中，一步一惊心。长庆侯府林家除了您这一点儿血脉，已经无人了。我真的不忍心看您去冒险。”

东方芪深深地看着细雨，眼中闪过一丝感激和坚定：“细雨，我明白你的担忧。但有些事，我必须亲自去做。禹都城的人都以为我也葬身那场大火，但陛下却知我并未亡故。可一年多过去了，他明知我的下落，却未给我任何消息。近日，却派伺候了他三十余年的太监总管亲自上云麓书院给我传了口信，你可知这是为何？”