第127章 下毒（2/2）

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忽然，一阵猛烈的咳嗽声打破了室内的寂静。“咳咳咳……”贞启帝急忙以手掩口，竭力抑制咳嗽，却未能如愿。一旁的付贤见状，匆忙疾步上前，双手轻柔地在贞启帝后背拍抚，欲助其舒缓不适。

待贞启帝咳嗽稍止，他垂首望向自己掌心，只见一片暗红色血迹，令人触目惊心。付贤目睹此景，脸色瞬间煞白，惶急高呼：“陛下！您万不能再如此操劳，已然咳血，务必即刻歇息调养！”

然贞启帝仅是微微摇头，艰难地咽下一口唾沫，嗓音沙哑地说道：“无妨，许是近日劳累过度所致。对了，付贤，朕问你，益合是否即将归来？”

付贤一边持续轻拍贞启帝后背，一边赶忙答道：“回陛下，据微臣所知，孟大人预计明日午时便能抵达东都。”

“咳咳咳咳......” 一阵仿若撕心裂肺的咳嗽声陡然响起，贞启帝原本挺直的身躯剧烈颤抖，仿若风中残烛，飘摇欲坠。付贤见此，神色骤变，紧张万分，急忙双手齐用，在贞启帝后背轻拍。同时，满面焦急地开口说道：“陛下，您这般状况实难令人安心！奴才这便速去传傅太医前来为陛下诊视！”

然贞启帝却缓缓抬起手，虚弱无力地摆了摆，有气无力地说道：“罢了，罢了……近些时日，那些太医轮番前来为朕把脉，却始终未能查明朕这龙体究竟所患何疾。老傅年事已高，莫要再折腾他了。”

闻听此言，付贤心头不禁一酸，眼眶渐次湿润。这些日子以来，他眼睁睁瞧着贞启帝身体江河日下，一日不如一日，心中满是悲戚。

这时，贞启帝忽尔发出一声轻微笑意，带着几分自嘲之意说道：“付贤啊，你跟随朕已然几载春秋？”

付贤闻言，赶忙微微低头，恭恭敬敬地回应：“回禀陛下，奴才自追随陛下以来，至今已然整整二十载岁月。”

贞启帝听后，轻轻点头，感慨万千地说道：“是啊，光阴似箭，日月如梭。遥忆前朝动荡之际，朕于那烽火连天的战场救下你。彼时的你，不过是个十余岁的懵懂少年。可怜小小年纪便遭此厄运，被送入宫中成为阉人。而今转瞬之间，你亦将近不惑之年。你我皆已老去，往昔的英勇不复存在，已然垂垂老矣，不中用咯……”

付贤听着贞启帝的感慨，心中五味杂陈，强忍着泪水说道：“陛下，您龙体欠安，万不可如此消沉。想当年陛下纵横沙场，何等威风凛凛，此等小疾定能安然度过。”贞启帝微微苦笑，正欲言语，却又被一阵咳嗽打断。

而在崔炎这边，他起身踱步，思索着后续计划。若皇上一病不起，朝堂之上必然震动，各方势力定会蠢蠢欲动。他需得提前布局，拉拢一些摇摆不定之人，打压那些可能与他作对的势力。至于李肖，虽心有不忍，但为了那至高无上的皇位，他只能狠下心肠。崔炎深知，权力之路，向来铺满荆棘，容不得半分妇人之仁，该杀的就要杀，往后的日子他要让大尉全部攥在自己的手里，所以心慈手软那段然不可。