第52章 刘知府处理民间纠纷，揭露妖邪乱象（1/1）
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张禄听到吩咐，不敢怠慢，走出书房来到大堂门口，按照刘大人的话高声吩咐了一遍。众人齐声答应。张禄回到内书房向大人回明情况，大人点头，随即站起身来往外走。来到外面，张禄打开屏门，刘大人进入暖阁，登上公位坐下。众役喊堂完毕，两旁侍立。
清官正要处理未结的案卷，这时承差王明带着宋义走进来，后面有两个人抬着一副筐紧跟在后面。他们来到堂前，把筐担放在地上。王明不敢怠慢，来到堂口跪下，说：“大人在上，小的王明奉大人之命，与朱文一起到公义村起何氏的人头。没想到人头坑中又起出一个死尸。看情形，脑袋上有伤，好像是打死的。小的不敢擅自做主，向本地地方要了两个民夫，用筐担把尸体抬来，现在堂下，请大人定夺。”刘大人听了王明的话，说：“真是奇怪！人头刚有下落，怎么又有个死尸呢？真是怪异！”刘大人想罢，慌忙站起身来，走出公位，来到筐担跟前站住。他举目一看，只见筐里的死尸是个幼童，看样子不过十三四岁。死尸旁边放着个人头，仔细一看，鬓发蓬松，是个妇人的头。刘大人看罢，回到公位坐下，说：“宋义，人头坑中怎么又多了个死尸？莫非你这个奴才图财害命？在本府堂前如实招来！要是有虚言，管叫你难逃公道！”
宋义听了，向上磕头说：“大人在上，小的不敢撒谎。”他把早起埋人头时王保看见他声张，他用铣镢打死王保的事说了一遍。刘大人听了心里十分恼怒。
刘大人听了微微冷笑：“胆大的囚徒，简直无法无天！移下死尸就有罪，何况你还害命又行凶！不是我本府要你的命，皇王国法不容情。”刘大人说完，一扭头对王明说：“王明听好了，赶快到监牢里把李文华、狗肉王带到堂上来，好辨明事情。”王明答应，转身往外走。大人又吩咐：“快传孙兴进衙门！”还派人到公义村捉拿事头宗婆子，好完结人命案。很快都带到了，一起跪在地上。刘大人说：“李文华听好了，本府给你明冤屈，让你逃脱刀下之灾。都因为句容县知县缺才智，屈打成招定了口供。虽然你没有杀何氏，祸因你而起是真情。你要是不派宗婆施展诡计，何氏怎么会丧生？虽然死罪逃脱了，活罪难容，法不容情。”吩咐左右：“拉下去，打四十大板，别停！”只听两边人答应，上来几个承差。不容分说把李文华拉下去，打四十大板，打得皮开肉绽，鲜血直流。打完放起当堂跪下，刘大人说：“从今以后要改过，切不可倚仗财势胡作非为。再有一次落到我手里，管叫你血染钢锋，项上冒红！”刘大人吩咐李文华回家去。李文华千恩万谢，往外走。按下此事暂且不说，再表清官刘墉。刘大人望着堂前高声叫：“承差们听好了，快把拶指取来。”手下答应，去取拶指。
众青衣很快把拶指取来，放在堂上。刘大人这才开口说：“宗氏。”宗婆子听了，向上磕头说：“小妇人伺候大人。”刘大人说：“你年纪这么大，还不懂事！助恶行奸，以至于闹出人命。”刘大人越说越恼，吩咐左右：“给宗婆子打二十个嘴巴！”拶了一拶子，这才把宗婆子赶出衙门。宗婆子回家去了。
刘大人提笔判决：“狗肉王因奸不允，杀害何氏妇人之命，又移祸于人，按律立斩；赵子玉见人头，私下掩埋不报，以至于宋义又害人命，按律充发；宋义图财移尸，又害人命，律应立斩，决不宽贷！”刚把王保的父亲传来领尸，又叫孙兴把何氏的人头拿去，一同尸首埋葬。孙兴叩头谢恩，出衙门去了。
刘大人又把句容县知县王守成叫来，当堂训教。清官把李文华受屈、狗肉王行凶，前前后后说了一遍。王守成只是磕头，说：“卑职无才，望大人宽恕。”刘大人说：“以后要小心办事，这一次把你恕过，再有一次，定叫你难逃公道。回你的衙门去罢！”王知县听了，回衙门去了。
再说刘大人退堂，回到内书房坐下。张禄献茶，随后摆饭。刘大人吃完，张禄撤去餐具。天色已晚，点上灯烛，一夜无话。第二天清晨，张禄请大人起来洗脸更衣。
刘大人吩咐张禄传出话去：“预备轿，今日拜庙烧香。”张禄答应，迈步出房，来到堂口站住，高声吩咐一遍，进内回话。刘公点头，站起身往外走。来到外面，张禄打开屏门，刘大人走出暖阁，来到堂口站住。众衙役一见，不敢怠慢，忙忙搭过四人轿，去掉扶手，刘大人上轿，轿夫上肩，衙役尾随，出了衙外。
这清官坐上四人大轿，衙役吆喝喊道。上面打一把红罗伞，下面罩着清官刘墉。大轿抬着往前走，忽然听到“冤枉冤哉”的声音不断。刘大人吩咐把轿停下，轿夫答应把步停。大轿停在平川地，刘大人在轿内说：“快把喊冤的人带过来，本府当面问清楚。”承差听了，立刻把两人带过来跪在地上。刘大人在轿内往下看，打量两人的容貌。只见一个年纪五十多岁，一个四十多岁，面貌不像行凶的样子，不知道他们为了什么事情。刘大人看罢，开口问：“你们两个姓甚名谁，快讲清楚。有什么事情如实讲，要是有虚言，我绝不宽容！”两人听了，叩头说：“大人在上，听小人说。小人姓李叫李五，专卖瓦盆做营生，一辆小车装货物，靠这些小买卖过日子。他姓赵叫赵义，把我的车子碰倒，一车子瓦盆都摔碎，小人货物都扔了。我缺少本钱，没法去买，我家日子过不下去。小的叫他来赔补，他却动怒不答应。因此我们俩争执不下，没想到大人轿来到这里。小人冲撞该万死，希望大人高抬贵手，容一容。”说完，只是磕头。