第151章 出尔反尔（2/2）

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李老爷却不以为然地说：“镇长大人，我这也是为了给百姓们更多的帮助啊。这些‘宝石’虽然不是真正的宝石，但它们能给百姓们带来心理上的安慰，这难道不是一种帮助吗？而且，我也没有说这些一定是真正的宝石，是百姓们自己愿意购买的，我何错之有？”

镇长大人被李老爷的强词夺理气得说不出话来，他深知与李老爷这样的人讲道理是讲不通的，只能无奈地离开。

这件事情过后，李老爷并没有收敛，反而变本加厉。他看到镇上的盐商因为旱灾导致盐价上涨，利润丰厚，便也想涉足盐业。

他找到盐商们，假惺惺地说：“各位同行啊，如今旱灾严重，咱们不能只想着自己赚钱。我打算和大家一起合作，降低盐价，让百姓们都能买得起盐。”

盐商们虽然对李老爷的为人有所耳闻，但看到他如此“大义凛然”，也有些心动。经过一番商讨，他们决定与李老爷合作，共同制定一个合理的盐价。

然而，当李老爷掌握了盐业的部分经营权后，他却偷偷地囤积了大量的盐，然后指使手下的人在市场上散布谣言，说盐的产量将会越来越少，价格还会继续上涨。

百姓们听到谣言后，纷纷恐慌起来，开始抢购食盐。李老爷趁机将囤积的盐高价卖出，又赚了一笔巨额财富。

盐商们发现自己被李老爷欺骗后，十分愤怒，他们联合起来向镇长大人告状。镇长大人再次找到李老爷，严厉地说：“李老爷，您之前承诺与盐商合作降低盐价，现在却囤积居奇，哄抬物价，您这是严重违背商业道德和诚信的行为。如果您再不改正，我将不得不采取措施了。”

李老爷看到镇长大人这次动了真格，心中有些害怕，但他仍然试图为自己辩解：“镇长大人，这都是市场供求关系导致的。我也是顺应市场变化，而且我这么做也是为了给镇上增加税收啊。”

镇长大人不再听他的狡辩，他决定对李老爷进行处罚，没收他非法所得的一部分财产，并责令他将这些钱用于赈灾和改善百姓生活。

李老爷虽然心中不情愿，但在镇长大人的强硬态度下，也只能照办。经过这次打击，李老爷的名声变得更加臭名昭着，镇上的百姓们都对他避而远之。

但是，李老爷并没有因此而吸取教训。他依然在寻找机会，想要重新恢复自己的财富和地位。