第24章（2/2）

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这座城市从未经历过任何战争，一共只经历过两次变迁，第一次在卡松·利安德尔死后，教廷立即就从利安德尔二世手里夺走了艾尔·凯洛的实际控制权，而第二次发生在近期，自从新教皇博希蒙德发起战争，并节节败退之后，在所有人的不可置信的目光中，艾尔·凯洛竟悍然宣布了自己的独立。

商会取代了议会，这本是一次可耻的背叛，但似乎有不少人在背后为艾尔·凯洛的独立提供了帮助，焦灼的亚赫战争也帮他们分担了压力，等到贵族们终于抽出手来，地上之神又在摩根领降下了奇迹。

在太阳领主带来的神圣狂热下，白银高原上的小小灰暗很快就被人们所忽略，有人认为在失去了贵族和教廷的领导后，这座城市会在短时间内迅速衰落，但凯瑟里克却有不同的意见。

在艾尔·凯洛，城门完全成了无用的累赘，哪怕入城手续已经简化到极致，等待入城的商队也一路延续到高原尽头，沿路到处都是小型的商铺，每时每刻都有交易达成，除非教廷即刻复苏，重新整顿大陆商业，否则哪怕只是为了钱，也永远会有人涌进艾尔·凯洛。

黄金髓在黄金港只是一种不入流的饮料，没有贵族会屈尊纡贵来品尝这种离经叛道的谷物酒，因此它每瓶售价不超过两个银布朗，到了艾尔·凯洛，每瓶黄金港的价格就提升到了两个金布朗，而在白银智者学院，贵族们能买到的黄金髓足足要五个金布朗。

那些拥有领地，并能享受高额赋税的贵族们永远不会理解这意味着什么。

作为商会会长的客人，凯瑟里克·卢西尼侯爵当然不必和商人们一并排队，当他决定不再观察，并带着侍从们从人群中走出时，艾尔·凯洛的实际统治者一眼就发现了他，然后迅速骑着马赶来。

假如只从外观上来看，那么这略显老态的男人比高原上的大多数贵族都更加优雅，更有贵族的从容风度，他的体态和礼仪都无懈可击，只有一件事情无法伪装——由于他连最低级的男爵都不是，因此他胸前没有任何可以记载家族历史和荣光的徽记。

作为替代，这些商人们会使用一种叫做“名片”的硬纸片来介绍自己，不过这男人显然很清楚该怎么和贵族们打交道，所以他没有拿出自己的名片，而是像一位真正的下位贵族一样下马，对这凯瑟里克深深鞠躬：

“很荣幸见到您，卢西尼教爵，请容许我带您游览艾尔·凯洛，这座自由而充满活力的城市。”

凯瑟里克在马上轻轻点头，含蓄地说：“请。”

他们虽然没有见过面，但是在过去两年里，眼前这男人曾不止一次向他写信，希望他能前来艾尔·凯洛担任家庭教师，作为艾尔·凯洛的商会会长，这男人开出了丰厚的报酬，但如果不是因为收到了爱女克里斯汀的信，凯瑟里克绝不会接下这份委托。

在智者学院任教本就是种荣誉，更何况也只有在智者学院里，凯瑟里克·卢西尼才能找到足够的助力来替他发掘十三个月前的真相，但让他没想到的是，在诸多贵族都无能为力的时候，竟然是一封神秘的信给了他希望。

毫无疑问，那是克里斯汀的字迹，他绝不会认错，因此他依照信上的指示，自己一人抵达了艾尔·凯洛，并接受了商会会长克里夫·卡迪斯的聘请。

和克里夫说的不同，艾尔·凯洛里最令人侧目的不是他们的市场，而是随处可见的玻璃高塔，贵族们禁止商人使用家徽，因此即使这座城市没有接受过教廷哪怕一天的统治，但它的所有建筑都呈现出一种标准的教廷风格。