第173章 帝师与首辅（1/2）

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在继续跟进国书事件的后续发展之前，先得把一位极其重要的人物拉出来说叨说叨：即当朝首辅叶向高。

叶首辅自重掌枢揆以来，一直保持着深居简出的生活作风，在工作时间之外很少与同僚们打交道，也几乎不在家中待客。

当然这不是说他故作清高，或是瞧不上别的大臣，他这样做得目的是为了展示一种不偏不倚的执政态度，抹去自己身上过重的东林党痕迹，尽可能团结其他派系的官员。

为此他甚至没有干预弟子王化贞回京之后的职务任命，以避免向下属释放错误的信号。

你可以认为他这是爱惜羽毛，但如果靠拉帮结派就能使朝堂的权力格局稳定下来的话，那他一定不介意自污名声。

叶向高的职业生涯起点很高，他的第一份工作是以庶吉士身份进入翰林院做编修，时年刚满二十三岁。

毫不夸张的说，他这种超级学霸只需循规蹈矩的混日子，仅凭熬资历也能轻松混进内阁，前途可谓是一片光明。

说起来他进入翰林院的时间也巧，恰好是张居正去世的第二年，朝廷上下都在反攻倒算这位大明第一辅臣。

叶向高作为翰林编修，少不了要写几篇批驳前任首辅的文章，以应付上面交差。

当然那时他是真的认为张居正蔫坏，既掌控皇帝，又压制朝臣，还摆弄朝政，简直是权臣的模版。

可如今他才明白，要做一个权臣不是身居高位就足矣，还得具备巨大的勇气，和对抗反扑的实力，反正他是没这个胆量。

就拿朝鲜国书的事情来说吧，他从一开始就看穿了其中的猫腻，知道这是东林党人在西平堡大捷之后的一次反击，意在阻止熊廷弼再立大功，进而消除楚党重获大权的可能。

本来他已经达到了位极人臣的高度，完全可以从国家利益的角度去考虑问题，以一种超然于党派之争的立场来处理此事。

但是他不敢。

他还记得张居正死后，第一批跳出来清算这位首辅的官员正是其弟子门生，供诉黑材料最积极的正是其昔日党羽，而朝廷重臣们正好用“张居正同谋者”的罪名来相互攻击。

从此以后他就悟出了一个道理：大明朝不允许有张居正这么牛掰的人物，谁敢跨越了这条红线，谁就会落得个万劫不复的下场。

叶向高岂会不知用一件蟒袍换几十万两银子的物资，是一笔极为划算的买卖，同时他也清楚后金已成气候，仅靠熊廷弼从广宁方向发起的反攻，尚不足以一举荡平建奴，若能获得朝鲜的倾力支持，将会大大降低收复辽东的难度。

以他今时今日的地位，自然可以强行办成这件事。

可此事一旦办成，东林党势必遭受沉重打击，齐、楚、浙三党则能卷土重来，他叶向高就会成为东林罪人。

届时齐、楚、浙三党的官员可不会念及他高抬贵手的恩德，而整个东林党又将视他为叛徒，那福清叶家还想不想传续下去了？

朝鲜使节上朝后第三天，左光斗、张鹤鸣登门拜访，叶向高心知避无可避，只好开门纳客。

两人以朝鲜国王“得位不正”为理由，力陈赏赐世子蟒袍的危害，又搬出万历朝国本之争的案例，来隐晦提醒首辅大人要站稳立场、以免晚节不保，言词间已经有了点威胁的意味。

到了第四天，楚党领袖刘廷元和齐党骨干周永春求见，为表明一视同仁的态度，叶向高客客气气的接待了两人。

这二位从“社稷安危”和“黎民百姓”的角度出发，恳请首辅大人出面说服皇帝下赐蟒袍，并称此举功予当代，立在千秋。