第17章 抉择 抉择（1/2）

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神秘男子陷入了深深的纠结之中，每一个夜晚，他都独自在院子里踱步，望着满天的繁星，心中思绪如麻。对国家的责任像一块沉重的石头压在他的心头，而对妻子和未出世孩子的牵挂又如同一根柔软的丝线，紧紧地缠绕着他的灵魂。他左右为难，夜不能寐，那原本刚毅的面容上如今布满了疲惫和忧虑。

房间里的烛光摇曳，苏瑶看着丈夫日益憔悴的面容，心疼不已。她轻轻走到神秘男子身边，伸手为他理了理微皱的衣衫。

“夫君，我知道你心中有大义，若你决定回宫廷，我和孩子会在这里等你归来。”苏瑶的声音温柔而坚定，她的眼神中充满了理解和支持。

神秘男子感动地握住苏瑶的手，那双手因为这些天的操劳而略显粗糙。他望着苏瑶，眼中满是愧疚和感激：“瑶儿，你如此深明大义，让我更加难以抉择。我既想守护我们的小家，又放不下对国家的那份责任。”

苏瑶微微仰头，目光温柔地注视着神秘男子的眼睛：“夫君，你一直都是个有担当的人。宫廷如今需要你，国家需要你，我相信你能做出正确的决定。”

就在他们犹豫不决之时，宫廷又传来消息。那送信的使者快马加鞭，一路风尘仆仆赶到山谷。

“大人，宫廷局势愈发危急，皇帝的病情也愈加严重，朝中奸臣当道，百姓怨声载道。”使者气喘吁吁地说道，脸上满是焦急。

神秘男子听着使者的汇报，眉头紧锁，双手不自觉地握成了拳头。他深知，此时若不挺身而出，国家可能陷入更大的混乱，百姓将遭受更多的苦难。

“瑶儿，我决定回宫廷。”经过多日的内心挣扎，神秘男子终于下定决心。他的声音低沉而坚定，仿佛已经做好了面对一切艰难险阻的准备。

苏瑶眼中含泪，但还是强忍着悲伤，点了点头：“夫君，你放心去吧，我会照顾好自己和孩子。我们在家等你凯旋。”

神秘男子紧紧拥抱着苏瑶，感受着她的温暖和气息，仿佛要将这一刻永远铭记在心中。

为了确保苏瑶和未出世孩子的生活，神秘男子开始安排山谷中的一切。他与附近的村民们打好招呼，拜托他们在自己不在的时候多加照顾。又将家中的财物仔细整理，留下足够苏瑶生活的费用。他还在果园和田地里忙碌，为农作物做好最后的防护措施。

准备妥当后，神秘男子带着对家人的不舍，踏上了回宫的路。那一天，苏瑶站在山谷口，一直望着他的身影消失在山路的尽头。

一路上，神秘男子思绪万千。他回忆起曾经在宫廷中的种种，那些尔虞我诈的争斗，那些为了权力不择手段的人。曾经，他以为远离宫廷就能过上平静的生活，但命运似乎总是不肯放过他。

回到宫廷，神秘男子发现情况比他想象的还要糟糕。宫廷里弥漫着一股压抑的气氛，奸臣们把控朝政，肆意妄为。他们贪污腐败，搜刮民脂民膏，百姓生活苦不堪言。街头巷尾，到处都是饥饿的百姓和破败的景象。