第137章 万里长沙，千里石塘（1/2）

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巡洋舰分队取得首个战果的海域，临近万里长沙。

万里长沙，泛指南海中部的大片岛礁。再往南千里之外，散布着的更大片的岛群和滩礁，则被称作千里石塘。

这些岛礁滩沙，为华夏先民最早发现、探索和开发，并被记载于古籍之中。

即便是中原王朝对其设立正式管辖，也有千年以上。主权明确，有据可考，无可非议。

不过自大航海时代开启，因处在通往中原大陆的海上要道，南海也早已被西洋列国所认知。

多国还不断的在这一地域，开展测量和调查，以致清廷曾多次就此提出过外交抗议。

而现在，这些丛生的岛礁，倒是能为两江巡洋舰分队，提供很好的掩护。在巡航捕猎的间隙，可以前往那里进行隐蔽休整。

其实眼下，法国海军在越南周边，并没有多少远洋战舰可用。

远东舰队的大中型舰船，大多数都已被孤拔带走，在大清的东南沿海作战。

留在越南的舰艇，虽然总数还有十余艘，但大多都是只能在内河和沿海活动，用于支援陆上作战的小型炮舰。

真正可出远海作战的战舰，只剩下五艘。包括一艘装甲巡洋舰，和四艘无防护巡洋舰。

装甲巡洋舰为排水量4,580吨的“成功”号，最大航速为12.7节。

无防护巡洋舰中，有一艘铁质的一等巡洋舰“图尔维尔”号，排水量达到5,690吨，航速16.9节。

三艘木壳巡洋舰，分别是2,360吨，航速15节的“拉佩鲁斯”号。2,040吨，航速15节的“香伯兰”号。和1,330吨的“凯圣”号，航速12.8节。

原本孤拔是希望将这几艘战舰，也都调到基隆助战的，特别是“成功”号和“图尔维尔”号。

可随着不断有法国商船主报告，称遭到了两江战舰的袭击。法国驻越南殖民当局认为，不仅应该留下这几艘巡洋舰，甚至需要更多的战舰来保护航路。

由于他们一时联系不上孤拔，便自作主张的进行了布置。一面分派战舰应对海上袭击，一面向国内发报请求海军拨调军舰前来增援。

根据汇总上来的信息，法国人了解到，两江活动在周边海域的，大体有两艘战舰。

而在应对海上袭击时，一般的做法有两种，被动护航，或者主动清剿。

考虑到手头的兵力有限，法国人选择了更主动一些的方式。

他们将五艘巡洋舰集中起来，分成了两支分队。

一支由“图尔维尔”号、“拉佩鲁斯”号和“香伯兰”号组成，负责在北部海域搜索敌舰。

另一支分队则包括“成功”号和“凯圣”号，从南边进行堵截。

再看陈经元他们这边，在拿到了“一血”之后，接下来的两日又连有斩获，先后收拾掉了三艘法国运输船只。

这些船都是从事向北圻的法军运输物资的，其中一艘还满载着陆军急需的弹药。

但这些船也都不大，排水量不过都是三五百吨。