第7章 元宵灯会（2/2）

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魁首的画作不仅会被制作成花灯，还会在醉春风大厅挂上一整年，直到来年的闹灯会选出新的魁首。另魁首还会得到一颗夜明珠，作为彩头。

如此可成名，又有价值不菲的夜明珠作为彩头，是以每年参赛观赛的人都很多，甚至有人为了名额大打出手，当众闹事，观众取了个别名，叫闹灯会。

杨如期和银红，从人海里挤了许久才挤进前排，一眼就瞧见，穿着青色棉袍的青涩少年。

这个少年是岭南人，家境贫寒，小时候父亲因赌钱被赌坊的人失手打死，母亲靠做豆腐卖豆腐拉扯他长大，自小聪慧喜爱读书于是八九岁时便能出口成章，十岁便能吟诗作画，很有天赋。九岁便是秀才，十三岁中了举人，如今进汴京，参加三月份的会试考贡士。

可惜运气不好，参加闹灯会，碰上了刑部尚书的嫡次子，董其昌，此人烟花柳巷的常客，是个酒囊饭袋，好色之徒，他为博怡香楼花魁千金一夜，便扬言送她一颗夜明珠。

可夜明珠哪里好找，整个汴京中找不出十颗，他便打上了闹灯会的主意，以权压人，暗示其他参赛的人放水，可柳文竹年纪小，初来乍到，人情世故不通，便没有在意董其昌的暗示。

结果便是，柳文竹赢得了夜明珠，夜里在小客栈里被人打断了双腿，断送了前程，连夜明珠都被抢走，他报了官，可元宵灯会上抢灯闹事者不少，衙门管不过来，官差便是草草了事。

后因董其昌想做官，庶兄董其中给他出主意，由人替考，便中了贡士，其父给他谋了正六品官职太学博士，其职主要是给朝廷提供政策建议。

董其昌不学无术哪懂政策，董其中又给他出主意，策论找人代写便是，于是他想起闹灯会的柳文竹，派人去接入府中，做他的幕僚，在柳文竹的帮助下扶摇直上到正四品中书侍郎。

可怜柳文竹一生为仇人做了嫁衣，还感恩董其昌解救了自己，让他的学问有了用武之地。

杨如期收回思绪，她今日出门，就是为了救柳文竹的，如此，柳文竹便欠她一个人情，等柳文竹入了官场，自是找他还。

眼前的场景如梦里发生的一般，柳文竹拿到了魁首，醉春风的掌柜将夜明珠交给他，众人是好一阵羡慕，董其昌站在边上气得火冒三丈，仆从在他耳边耳语几句，他脸色才好了几分。

闹灯会魁首已出，群众慢慢就散开了，去凑别处的热闹。柳文竹拿着盒子准备回客栈，却不知身后有人跟踪。

杨如期和银红对视一眼，银红便明白，走之前，塞给杨如期一小包药，小声叮嘱道：“小姐，这是迷药，若是这人路途中对小姐不利，小姐便将迷药撒他脸色，只吸入一点就会发作失去意识。”

杨如期紧紧捏着药，说不紧张害怕是假的，可她必须迈出这一步，重重点头，便又嘱咐银红，“你摆脱那人后，尽快与我汇合。”银红点头，俩人便分头行事。