第252章 海上霸权争夺（2/2）

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【公元1500年前后，彼时的英国还是欧洲大陆西北角的小岛国，就是这么一个岛甚至都还没形成统一，分为英格兰、苏格兰和威尔士三个国家。

三者相加在一起才是完整的大不列颠岛，面积也仅有22万平方公里左右，仅相当于中国一个省的面积。

尚且依靠贫瘠的农业、畜牧业维持国家运转。

而从公元十六世纪，也就是公元1500年以后，随着海上丝绸之路开辟了新航路，以及与东方的海外贸易有利可图规模越发庞大，整个欧洲都进入了疯狂的大航海时代。

彼时的葡萄牙、西班牙率先通过大航海和海外殖民赚取了庞大利益，逐步在非洲、亚洲等地建立起众多殖民地，并先后建立起海上霸权。

最先建立成为海上霸主的是葡萄牙，进行海上殖民之前，葡萄牙的国土面积仅为9.22万平方公里。

但葡萄牙航海家不断探索非洲西海岸，逐步建立起一系列的贸易据点和殖民地后，国土面积与海上实力便开始爆炸式增长。

到1498年时，达·伽马成功绕过好望角抵达印度，开辟了从欧洲直达印度的新航路，葡萄牙便又垄断了欧洲对印度洋沿岸的贸易，控制了香料等贵重商品的贸易渠道，依靠殖民和贸易获得的庞大利益，葡萄牙便逐步在印度洋沿岸建立起诸多据点，形成海上霸权。

西班牙的海上霸权则稍晚于葡萄牙。

但在1492年哥伦布为西班牙发现了美洲新大陆后，西班牙也开始在美洲大陆进行大规模武力征服和殖民活动。

随着其在美洲大规模开发白银矿，并与明朝贸易获得巨大资本后，便开始了在海上贸易航路控制权上挑战葡萄牙。

葡萄牙虽有大片殖民地，但管理不善。

政府对殖民地控制不严格，更关注短期利益，忽视长期稳定发展，导致殖民地经济不稳定甚至衰退，无法为其霸权提供有力支撑。

随着西班牙、荷兰、英国等后继势力也加入到海上贸易竞争中，葡萄牙的霸权开始衰退。

殖民地陆续易主，葡萄牙内部的政治、官员腐败、贵族奢靡、财政赤字、通货膨胀等等问题也随之而来，霸权由此崩塌。

甚至在1580年，葡萄牙因王位继承问题陷入危机，国家都被西班牙趁机介入并兼并了去。

海上霸权由此被西班牙接替。

但西班牙也面临着与葡萄牙一样因为政治体制而带来的诸多问题。

西班牙掌权阶级依赖从殖民地掠夺财富，没有足够的长远眼光，忽视了国内工业的发展。

并且因为大量美洲白银流入西班牙，导致国内通货膨胀严重。

而英国也在此时开启了他的原始积累。

但因为西班牙的霸权垄断，任何一个国家的海外贸易都必须与西班牙合作，否则将会遭到打压甚至军事打击。

英国当然不愿意给西班牙打工，于是通过半走私的方式，从美洲获取廉价原材料再运回国内，悄悄为自己进行原始积累。】