第615章 醍醐灌顶（2/2）

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站在一旁的李过开口说道：“启禀陛下，刚刚得到线人的密报，说是昨晚有一队约莫四百人上下的精锐骑兵，一路严密护送着几辆马车急匆匆地驶出了城门。依微臣之见，这队人马行色匆匆，形迹可疑，说不定正是那失踪不见的三位皇子！”

李自成原本微皱起的眉头此刻更是紧紧锁在了一起，脸色变得愈发凝重起来。牛金星赶忙上前一步劝慰道：“陛下，如今崇祯皇帝已然驾崩归西，就算真让那几位皇子侥幸逃脱出去，也并非是什么了不得的大事。”

李自成微微颔首，但还是补充道：“朕所虑者，乃是唯恐他们逃至应天府一带，若是成为新帝，终究是我大顺朝的心腹大患！”

牛金星却是不以为意地轻笑一声，宽慰道：“陛下莫忧，想那朱明皇室子孙众多，何止成千上万？即便这几位皇子未能抵达应天府，南方那帮人也定会另外再扶持出一位‘新帝’来与我大顺对抗。他们能够顺利到达应天府，于我等而言，反倒未尝不是一件好事！”

听完牛金星这番话，李自成顿时恍然大悟，脸上也渐渐浮现出一丝不易察觉的笑容。而站在另一侧的李过见状，则立刻拱手抱拳请缨道：“陛下放心，末将即刻派出人手追赶！”

李自成却是摇了摇头：“昨晚就跑了，追不上了，算了，让他们到南京搅搅风雨再说吧！”

“陛下所言仍是，现在我们应将崇祯已死、大顺已占领京师的消息传檄天下，南方最好是能传檄而定，如若不然，也要让各方多推选几位新天子，趁他们内斗之时，我大顺军乘势而出，天下可定！”牛金星又附和道。

李自成点头点头，正准备起驾之际，眼角余光瞥见刘芳亮正脚步匆忙地朝这边赶来。见刘芳亮神色凝重，李自成的心顿时悬了起来，不由自主地升起一丝隐隐的不安。

不多时，刘芳亮便来到了近前，他先是急忙向李自成行了一个大礼，然后环顾四周，见李自成身旁只有牛金星等几位大顺政权的重臣后，这才压低声音说道：“陛下，大事不好啊，摇旗将军……他死了！”

犹如一道晴天霹雳，直击李自成的心头。尽管心中早已有了不祥的预感，但当听到这个消息时，李自成的身体还是忍不住晃了一下。然他强自镇定下来，紧接着追问道：“到底是怎么回事？快给朕详细说来！”

刘芳亮深吸一口气，平复了一下心情，然后简洁扼要地回答道：“回陛下，我方刚刚收到来自大华军从浮山送来的信件，乃是东海伯叶风的亲笔所书。此外，一同送达的还有……还有摇旗将军的首级！”说到这里，刘芳亮的语气略微有些颤抖。

听完刘芳亮的话，李自成不禁长叹一声，满脸惋惜地说道：“哎！朕之前可是千叮咛万嘱咐，一定要与大华军保持良好关系。未曾想到，这摇旗竟然不听劝告，擅自去招惹了他们。本来，朕派他前往山东，是希望他能够独当一面，建立功勋，没想到最终却害了他性命！倘若当初派去的是明远，想必就绝对不会出现这样的状况了！”