满足2万年能源要求!中国突破“无限能源”:建全球首座钍熔盐堆(2/2)

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多年间建造的核电厂,要么使用铀要么采用钚,随着核电厂数量的增加,对铀和钚的依赖程度也在持续上升。

正好这两种物质在地球上的存量都不多。相比之下,钍的存量超过了铀,而且大部分的资源都蕴藏在我国的地下。

根据之前的公开信息显示,国内钍的储存量是铀的六倍,已知储量估计约为28万吨,位居全球第二。

换句话说,如果未来大规模应用钍作为核燃料,我国将拥有丰富的储备,具备显着的竞争优势。

从其他方面来看,熔盐反应堆在运行时不需要使用大量的水,其自身的温度能够超过700℃,高温不仅可以用来发电,还可以直接转化为工业热源以供利用。

去年完成的设施是用于实验研究的,而即将开始建设的项目预计在2029年达到满负荷运行。换句话说,未来将于本世纪30年代开始使用新的核反应堆。

目前,这一进程的推动者是中国科学院上海应用物理研究所,去年在民勤县建成的实验堆类型的设施,建设与运营均由该机构负责。最近公布的最新建设报告同样是由该研究所发布的。

需要指出的是,尽管这是新一代的核反应堆,各国对此的研究实际上已经进行了数十年。

没有早点加以应用,主要是因为武器的适用性较低

几千年来,人类一直在追求一种像太阳一样恒定的热源。从点火做饭到金属冶炼,从掌握利用热源煮水以驱动蒸汽机,到后来的利用热源来推动发电机发电,人类对能源的渴求与日俱增。

进入20世纪30年代,研究人员终于在实验中观察到了核裂变的现象。这一里程碑特征的发现者是德国科学家哈恩等人。

随后,第二次世界大战爆发,希特勒指示德国的科学家们对核裂变进行专项研究。命运使然,德国在战败之前始终未能将核裂变的巨大能量真正转化为武器。

反而是美国和苏联占得了先机,他们从德国获取了大量的情报甚至科学家,而美国更是走在前头,首先将原子弹投掷到日本。

这种武器化的核裂变反应所产生的巨大能量,正是由铀和钚所推动的。在广岛投下的原子弹采用的是铀235,而长崎的原子弹则使用的是钚239。

正是因为首次采用了这两种核燃料,接下来的几十年里,人类对核能的利用基本上被限制在了这个领域。

事实是,除了铀和钚之外,钍也可以被利用。美国人在当时进行研究时,也对钍的性质进行了多种实验。最初,军方希望将钍的特性应用于飞机上。

日本投降后的第二年,美国空军启动了一项名为ARE的秘密计划。它指的是航天器反应堆测试。

从名字上就能看出,那个时期的军事部门希望将强大的核能应用于飞机的动力系统,而美国人更是渴望研发出能够利用核动力的轰炸机。