第1217 章 1105已补（2/2）

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瑟庄妮的势力以肉眼可见的速度膨胀。凛冬之爪的猎场从冰原深处一直延伸到诺克萨斯和德玛西亚的边境线附近。她的巡逻队与两国边防军的摩擦越来越频繁。诺克萨斯的边境驻军指挥官给帝国本土发回的报告里，开始频繁出现一个词——“凛冬之爪威胁”。德玛西亚的边防城堡里，士兵们在篝火边窃窃私语，说冰原上出了一个骑着野猪的女疯子，迟早会来攻城。

瑟庄妮对此的回应是：加大劫掠的频率。她不在乎诺克萨斯和德玛西亚怎么看她，她在乎的只有一件事：凛冬之爪需要资源。没有资源，就没有武器；没有武器，就没有战斗力；没有战斗力，就无法在冰原上生存。所以她劫掠。劫掠诺克萨斯的运输队，劫掠德玛西亚的边境村镇，劫掠一切能从凛冬之爪的势力范围边缘经过的、有价值的、可以被夺走的东西。每一次劫掠后，她的声望就更高一分，凛冬之爪的凝聚力就更强一分，那些曾经对她心存疑虑的族人就更加坚信——她是对的。

丽桑卓在嚎哭深渊中醒来的时候，首先感知到的不是来自地表的震动，而是瑟庄妮。那股气息太强烈了——不是魔法的气息，而是意志的气息。一个凡人，凭借纯粹的意志和武力，在短短几年内整合了冰原上最松散、最难驾驭的部落，将其锻造成一柄连诺克萨斯和德玛西亚都不得不正视的利刃。丽桑卓在黑暗中睁开眼睛，那两块冰蓝色的晶状体缓慢转动，倒映着深渊上方那片被风雪遮蔽的天空。她需要这股力量，但她知道，她不能直接控制瑟庄妮。瑟庄妮不是特朗德尔。特朗德尔在最低谷时遇到了她，那时候的特朗德尔一无所有，连活下去都是一种奢望，所以他会抓住她递过去的每一根稻草，会在她面前跪下，会在她需要的时候为她而战。

但瑟庄妮不同。瑟庄妮已经靠自己站稳了脚跟。她已经有了追随者，有了战功，有了整个凛冬之爪作为后盾。她对丽桑卓没有任何需求，她甚至不知道丽桑卓的存在。想控制这样的人，不能用“给予”，只能用“挑拨”。让她去攻击，去扩张，去树敌，去把所有的精力都消耗在与外部势力的战争中。等她累了，等她的势力开始衰退，等她发现仅靠蛮力无法解决所有问题的时候，她自然会回头寻找更强大的力量。

丽桑卓的第一个目标，不是瑟庄妮，而是艾希。阿瓦罗萨部落的女王，瑟庄妮曾经的族人，如今的对手。丽桑卓让她的仆从在冰原上散布消息：阿瓦罗萨部落正在与诺克萨斯秘密接触，艾希计划借助诺克萨斯的兵力吞并凛冬之爪。消息传到瑟庄妮耳中时，她正在擦拭链枷。她没有问消息来源，没有求证真伪，只是沉默了很久，然后把链枷挂回腰间。“艾希，”她低声说，“你果然还是走了那条路。”

艾希当然没有与诺克萨斯合作。阿瓦罗萨部落的立场一直是独立于诺克萨斯和德玛西亚之间。但丽桑卓的仆从们散布的消息在冰原上传播得太快，快到来不及辟谣。瑟庄妮的部下开始要求她采取行动——不能坐视阿瓦罗萨做大，不能允许诺克萨斯的势力渗透到冰原上。瑟庄妮犹豫了很久。她并不想与艾希开战，不是因为怕，而是因为她记得艾希离开那天暴风雪中的背影。那个女人选择了另一条路，一条与她截然不同的路。她本可以容忍那条路的存在，只要那条路不挡在凛冬之爪的前进方向上。

但现在，那条路正在与她的敌人交汇。

瑟庄妮派出使者前往阿瓦罗萨部落，要求艾希澄清与诺克萨斯的关系。艾希的回复很简单：我没有与诺克萨斯合作，也永远不会与诺克萨斯合作。如果你想谈，来我的营地，当面谈。瑟庄妮拒绝了。不是因为她不想谈，而是因为她不能谈。如果她以战母的身份主动前往艾希的营地，她的部下会认为她软弱，认为她向阿瓦罗萨低头。

信任这种东西，在冰原上比黄金还稀缺。

瑟庄妮派出了第二批使者。这一次，她的措辞更加严厉：一个月内，驱逐所有在你部落活动的诺克萨斯商人，切断与诺克萨斯的一切联系。否则，我将视你为敌人。艾希的回复依然平静：我不会因为你的威胁而改变我的政策。诺克萨斯的商人为我的部落提供必需品，我不会为了迎合你的猜忌而牺牲族人的生计。

瑟庄妮看完回信，把羊皮卷扔进了火盆。纸在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。她坐在王座上，手指攥着链枷的铁柄，指节泛白。钢鬃趴在她脚边，暗红色的眼睛半闭着，下巴搁在她的靴面上。

她没有选择。如果她退让，她在部族中的威信就会受损。那些因为她能打仗、能抢粮、能带着大家活下去而追随她的人，不会容忍她在对阿瓦罗萨的问题上示弱。不是因为她不能示弱，而是因为在冰原上，示弱等同于死亡。

瑟庄妮下令，凛冬之爪与阿瓦罗萨部落断绝一切往来。双方的猎场边界被重新划定，原有的贸易路线被切断，曾经在两大部落之间通婚的家族被要求选边站队。冰原上的气氛骤然紧张。巡逻队之间的摩擦越来越频繁，小规模的冲突时有发生。丽桑卓在嚎哭深渊中感知着这一切，嘴角微微上扬。

还不够，她在黑暗中低语。她需要更大的裂痕，需要一场真正的战争，需要把瑟庄妮和艾希都逼到绝境，逼到不得不向她求助的地步。

她开始等待。

冰原上的风，带着雪粒和冰晶，从嚎哭深渊的裂缝中呼啸而出，掠过瑟庄妮的营地，掠过艾希的帐篷，掠过那些即将被卷入战争漩涡的、毫不知情的战士们。

瑟庄妮站在瞭望塔上，望着南方那片被暮色笼罩的冰原。钢鬃在塔下踱步，不时发出一声低沉的呼噜声。

“还没打起来，不急。”她对钢鬃说，更像是对自己说。

钢鬃甩了甩脑袋，继续踱步。

远处，嚎哭深渊的方向，有一道幽蓝色的微光在闪烁。瑟庄妮注意到了，但没放在心上。那道微光很快被暴风雪吞没，像从未存在过一样。

她不知道，那道微光的主人，正在黑暗中注视着她。等待着，她的下一步棋。

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