第6章 逝彼乐土(1/1)

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时光荏苒,转眼已至深秋。这一天,人来人往的市肆突然冷清下来,他国商人一夜之间都不见了。然后,消息传来:齐、鲁闭关了!齐、鲁就要开战了!

管仲对鲍叔说道,肯定是我们大齐开始征伐纪国了,鲁国也已出兵救援纪国。战事虽然在齐国之东,但西边也都加强边防,所以南阳也闭关了,阻断了两边百姓的往来。

这南阳关口,不仅是齐、鲁往来要道,也是中原其他各国往来齐国的重要通道。这一闭关,不仅鲁国商人不能来南阳,其他国家的商人也来不了,南阳这座热闹的边境城邑一下子冷清起来。

管仲与鲍叔商议,反正已经闭关,市肆也没有多少买卖可做,不如将货物委托给吕树照看,趁天气还不冷,再往返一趟北海,多贩运一些货物。二人将打算与吕树一说,吕树倒是应得痛快。但是,第二天吕树见到管仲、鲍叔,突然有些神秘地说:“我一定不会辜负二位兄长的委托,但请二位兄长今日务必到寒舍一聚。”

与吕树相识以来,尽管言语投机,情意融洽,但吕树每日市开而来,市散而去,总是来去匆匆。管仲、鲍叔邀他一聚,他总是婉言推托,问他居于何处,他也总是说住处不远,日后一定邀请光临。管仲、鲍叔感到有点蹊跷,但又深信他品行可靠,不愿往深处去想。今日吕树主动邀请,正遂二人所愿,当即应诺,等一散市,三人便离市而去。

管、鲍二人跟随吕树,出南阳城,一路向北而去。二人问吕树路途远近,吕树只说不远,只有不足一个时辰的路程。

这南阳城邑本来就是在泰山脚下,出了城邑,抬脚就是泰山。三人进山,路越走越窄,正是大路变小路,小路变无路。脚下所谓的路,只是有人走过而已,不仔细去看,真看不出是路。到处大树参天,荒草乱石,秋风吹过,一片沙沙声。管、鲍二人跟在吕树身后,越走疑问越多,但并不害怕。身无长物,不怕谋财。这吕树是个正直汉子,绝对不会有害人之意,今日至此,一定有难言之处。

突然,面前一道深沟,深不可测,宽有丈许,与其他的山沟不同,两壁如削,无法攀爬。管、鲍正想着如何能够过去,却见吕树将手指伸入嘴中,一声口哨,在这山中显得特别清脆。随着口哨声,沟的对面走出两位老者,已是半百上下年纪,走到沟边,也不说话,只是冲吕树亲切地笑笑,从地上竖起两块木板探过来,形成了一座一步多宽的小木桥。

吕树对管、鲍二人微微一笑说道:“寒舍就在对面,二位兄长请。”说着,率先过桥,管、鲍二人紧随其后。过桥后,一转弯便看见一个山口,两山对峙,中间一道石缝,只容一人通过。穿过石缝,眼前地势变得开阔起来,十来口石头垒成的房子散落在向阳的一面,在那高爽的山坡顶上还建了一个小亭子。

吕树领着二人来到小亭,三人脱鞋而入,小亭里有石几,有草席铺地,一看便知这是议事的地方。小亭地势高,在小亭里对四周看得更清楚。管、鲍二人好奇地观看四周,但见凡是比较平坦的地方都开垦成了田地,平坦的地方都不大,每块田也很小,最小的用个草帽就能遮挡住。地里还有一些庄稼茬子,看来是刚收割完,还没有清理干净,山里天气凉,庄稼比山外成熟得晚。一群鸡在地里低着头捡食,很是悠闲。三、五个七、八岁的孩子在投掷石块,比赛谁投得更远。稍远处,可见三三两两的大人和半大孩子在开垦土地,还可见有人扛着猎物或是柴草从远处归来……

管仲、鲍叔对视一下,嘴上不言,其实都知道心里在想什么:想不到人间竟有这样的化外之地。

吕树无暇去管二人想什么,只是张罗着上酒食。不一会,酒食上来,分别放在三人面前的石几上,种类不多,但也算齐整,有一盘肉脯、一盘蒸咸鱼、一盘煎蛋、一碗菜羹,还有一碗黄灿灿的粟米饭,散发出特有的清香,一闻就知道这是今年刚收的新米。

吕树取来两个碗,亲自到亭外阶下的水盆里清洗一番,回到亭里,亲手酙满酒,双手捧碗,一一递到二人手里,说道:“蒙二位兄长不弃,光临寒舍,只是身处穷山僻壤,无以为敬,这酒是用今年的新米自酿的,非常新鲜,只是我无酒爵,只能用这陶碗,让兄长见笑了。”

管、鲍二人知道,吕树这是行献酒之礼了。二人赶忙起身接过碗,一饮而尽。一路走来,有些口渴,这酒确实是用新米新酿的,微甜中带有清香,正好解渴。喝完之后,二人拿碗就要出亭清洗。吕树知道二人要亲自洗碗酙酒还礼,急忙拦住道:“二位兄长,咱们不讲这些俗礼好吗?如此出来进去坐下起来地讲俗套,倒不如坐下来,好好说说话。我心里有话,憋了很久了,今天听我诉说一番如何?”

管、鲍二人点头,恭敬不如从命,便仍旧回到石几前坐下,一边自斟自饮,一边听吕树从头道来。