第十八章 长江纤夫（2/2）

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“大人，下面的航段就要用到纤夫了，您看？”

“嗯，你们是行家，航行的事你们说了算，我们不插手。”

“是，大人。”荆州城负责管理指挥船队的船老大随即离开开始安排。

往前航行了一段距离后，船队到达了一处小码头，因为航道窄和纤夫数量有限等原因，船队被分成五个梯队，分批次由纤夫拖拽前行。

根据古籍记载：大船用纤夫五六十人，小亦二三十人，上拉下推，逆流而上。遇滩合三四船之纤夫百余人，共拉一船。

不一会，第一梯队的八艘船上各有一个提着长杆和一个提着铜锣的两名纤夫上了船，提长杆的是蒿工掌船左右漂改变船向的，提锣的是用锣声发令通知岸上纤夫前进和停止等命令的。当然还有几股大缆绳接上船，用来连接纤夫和船体。

一切准备就绪后，随着一声锣响，成百上千光着身子只着短裤或者着兜裆的纤夫们开始发力拉纤。

“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖，拖起……”一名领唱的纤夫开始喊起号子。

随着纤夫们此起彼伏的号子声，八艘楼船开始在江面上缓缓启航。

还是船头，庞帅看着岸上被纤前行的纤夫们，甚是感慨。就是这些穷苦的人民，用自己艰辛的体力劳动换取那微薄的只能用来维持基本生计的报酬。几千年来，不知有多少纤夫为此丢掉性命。

“庞英，给你个活干，愿不愿意？”

“大人您吩咐，不管是上刀山还是下油锅，亦是下船去拉纤绳，属下也在所不辞！”

“去你的，没个正形。等会你们骑兵营最后一批走，负责给他们发辛苦钱，并且带领人手在这里熬些肉粥分发与这些纤夫，你要保证每一个纤夫能领到自己辛苦钱并能喝到一碗不做假的肉粥，第一批纤夫我也会雇船载他们顺流而下回来，你能做到吗？”

“能，大人您放心，我庞英虽然平时吊儿郎当不着调，但是办起正事来，我从来就没掉过链子，您就瞧好。”

“你也知道你自己不着调啊！你个混不吝，快去准备吧！”

“好嘞！大人，告辞！”说完话，庞英就下船前去准备。

“大人，你可真会点兵啊！”

“大人，大家伙都知道他庞秃子虽然嘴上不着调，但是办起事来从来不含糊。您吩咐的这事，正好符合他平时自诩的古道热肠做派！”

“嗯，庞英确实办事挺靠谱！”

“哈哈，他要是知道你们这么夸他！他尾巴可要翘上天喽！”

“哈哈。”好一幅君臣融洽两相宜的画面。

第一梯次的船队出发两刻钟后，估计航道应该不是很拥挤了，第二梯队的船队也开始出发。

“三尺白布，嗨哟！四两麻呀，嗬嗨！脚蹬石头，嗬嗨，手扒沙呀，嗨着，光着身子，嗨哟，往上爬哟，嗨着着！号子回荡，嗨哟哟！在山崖哟，嗨着，嗨着……”随着号子声再次响起，第二批纤夫也开始拉起自己的纤绳上路。

第二梯队启程时，长江水逆流冲力突然变大，纤夫们得花很大力气，方能向前走出一步。纤夫们挣命地攀爬山崖，弯腰拉纤，头上的破帽，脚上的鞋子常常掉落在地上。他们的妻儿也来帮着拉船。此时如果纤绳中有一根突然折断，全体都会失手。人们拉不住船，船就会向后退，往往会触礁翻沉。

船上的人们顿时也紧张起来，全部都站在船两边屏息以待，以备不测。

幸好，只是一阵急流窜过，纤夫们经验丰富，已然已经稳住了局面。

危险一过，船上众人顿感一阵轻松。原来，内河航运也不是顺风顺水的，风险常在。

纤夫们继续前行，他们喊着激昂、高亢、豪迈和哀怨的号子。

庞帅从中听出了纤夫们既有激流勇进、同峡江天险和惊涛骇浪英勇搏斗的无畏精神，也有对现实生活艰辛的无奈叹息。

在此致敬为华夏历史和地域经济文化交流发展做出过重大贡献的，即将消失在人们视线中的纤夫们。