34、火候（1/2）

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王后端坐着，看着站在殿中的孟嬴。孟嬴一脸的怯怯，还做着侍女的装扮，想来她便是这样混进的息宁院。昭儿和细菽并肩跪在孟嬴身后，昭儿还镇定一些，细菽年纪小，吓得要死，上牙咬着下嘴唇，无声地颤抖个不停，她紧挨着昭儿跪着，昭儿清楚地感觉到她小小身躯在瑟瑟发抖，不由得心下又气又叹：公主这回这般出格，不用想定是这小丫头出的主意，明明最是个胆小的，怎么每回惹起祸来都不嫌事情大呢？

王后轻叹一声：“妹妹……还真是教为嫂为难啊！”

孟嬴怯怯道：“妹妹错了，请王嫂责罚。”

王后微微一笑：“妹妹，宫规森严，不止是为御下，亦用来约束贵人命妇、甚至是大王的言行。你我都需谨言慎行，不可任性妄为。这个道理，妹妹自然是懂得的。”

孟嬴头垂得更低了：“是……可是……”

看着自己这位小姑子泫然欲泣的模样，王后觉得有些腻烦，她已多年不对人做这等娇怯状，对于这等通过示弱来获得怜爱的举动也越来越反感，不论这举动是无心还是有意。不过她的语气还是很平和：“为嫂知道，妹妹与乳母情分深厚，想见她最后一面也是人之常情，可若是人人如妹妹这般任性，一事急便不顾分寸规矩，宫里宫外、家中国内、乃至于天下……岂不是要大乱了么？”

说到后来，王后自然而然端正了神色，显出长辈训示的严肃来。

孟嬴不由得又多了几分惧意与委曲，她微微哽咽着：“我……我……”

王后起身，走下座位，施施然走到孟嬴面前，轻柔却不容置疑地将孟嬴的手握起：“其实为嫂今日，原本是要告诉妹妹一桩喜事……”

孟嬴微微一愣，抬起眼来看着王后。王后不由觉得一点恍惚，心上一阵悚然。

这眼神……

王后几乎本能地要将自己手中孟嬴的手甩开，生生忍住了，整理了面上的笑意道：“大王一直在操心妹妹的婚事，想来不用太久，便能为妹妹指一位如意的夫婿……”

孟嬴瞪大了双眼，本能地：“我……我不……”

王后笑容微微一敛：“不什么？”

孟嬴低下了头，讷讷不语。

王后柔声道：“妹妹眼看是要出嫁的人了，可不能再这般孩子脾气，凡事总要多想着自己的身份才是，不然，大王与为嫂如何能放心？先王与太妃……如何能安心？”

孟嬴不由得一个字都说不出来。只见王后笑中含威，不禁越发气短，只得勉强屈膝一礼，轻声道：“王嫂教诲，妹妹……铭记于心。”

王后含笑道：“为嫂就知道，这长公主的责任……妹妹必定是不会忘记的。”

觉着火候差不多了，王后松开孟嬴的小手，转身归座，郑重了脸色道：“长公主不守宫规、擅入禁地，今日小惩大戒，以正宫规。罚誊抄宫规十遍，于一月内交齐，可听清了？”

孟嬴怯生生地：“是，听清了。”

王后点点头，沉下脸来看着昭儿细菽：“你们可知罪么？”

昭儿与细菽脸色唰地变白，急忙拜伏于地，齐声告罪。

王后语气严厉：“长公主若有过失，也是你们服侍不周、劝谏不力之故！倘若日后再有差池，本宫当严惩不贷！”

昭儿不意王后此番并未深责，不由得有些惊喜，忙与细菽忙稽首于地，大声道：“奴婢谨记王后教训！”

昭儿与细菽扶着孟嬴走出殿门，细菽一脸劫后余生的侥幸，孟嬴却只呆呆的，在王后宫门站着，眼泪直落下来。

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虽是秦国都城，雍城街头仍多是低矮简陋的房屋店铺，一辆马车在一家较为整洁体面的酒馆前缓缓停下，一名中年男子下车，携随从昂首而入，老板忙迎上前陪笑行礼：“大人大驾光临，请问是几位同席？”

男子端着架子：“约了贵客谈事，要个雅间。”

老板陪笑道：“真是不巧，小店雅间已满。“

男子双眉挑起：“满了？”

老板陪着小心连声道：“是是，实在不巧。”

男子有些不甘地走到一间雅室门前，向内微微一张望，面现疑惑，伸手一推，门开处却见室内无人，男子不由得勃然色变，怒道：“好你个奸商，明明无人，却要诓骗于吾！是何道理？“

老板忙解释道：“大人，小人怎敢诓骗大人，此间雅室是早已被人定下的，还请大人见谅。”

男子哼了一声：“你是开门做生意的，难道不知敬客之礼？便是有人定了，有人先到，焉有拒客之理？为何不能先用？”

老板一脸为难无措。眼见宋使男子抬脚便要进门，不禁大急，又不敢得罪客人，不由得汗下。

老板身后传来淡淡一声：“是谁要先用啊？“

众人回头，只见一名服饰考究的男子，携两名随从，一脸的似笑非笑，负手而立。

老板如蒙大赦，忙转头对适才发怒的男子道：“大人，这雅间便是这位大人定的。”

男子将已迈入门内的一只脚收回，看了看后来的男子，微微一笑，举手略略一礼：“真是幸会。贵使兴致不错，派头么也真是不小。这是又打算要游说哪位近臣显贵啊？”

后来的男子抬起下颌微微拱手：“彼此彼此。你我皆是奉命而来，各为其主、各行其事，贵使实在是有些明知故问。”

原来这两位男子都是诸侯国的使臣，之前到的中年男子是宋国使节；后来者则是滕使。

滕使走到门边，看了看宋使，宋使只得让开一步，滕使示威般地举步入门，宋使面现不甘，冷冷一笑：“在下有一事实在不解，还想请教贵使。”

滕使闻言转身。