第二十八章 联合罗德岛（2/2）

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“天下若不大乱，我等就只能在沉默中灭亡了。”

弥赛亚是幸运的，因难民潮导致的旅游经济衰退让圣地的所有社区都逐渐难以承受当下的税负压力，只差一点火星就足以点燃。

…………

计划中的暴乱还需等待，与医院骑士团的会谈同时正在快马加鞭地推进之中，但和罗德岛的直接沟通却出现了问题。

医院骑士团的前任大团长埃默里·昂布瓦斯已经于去年年末逝世，被当选的新任大团长居伊·德·布朗什福却在尼斯，此刻正在从法国赶来的赴任的路途中。负责在此期间代行权力的大指挥官吃不准领导想法，不敢妄自主张，干脆拖延。

从科尼亚来的使者还滞留在圣彼得城堡，这座堡垒坐落于哈利卡纳苏斯，建筑师将摩索拉斯陵墓作为采石场，在废弃的塞尔柱堡垒的基础上进行修补和扩建。目前圣彼得城堡拥有一座教堂、隐蔽且坚固的供排水系统和蓄水池、以及由“英格兰”、“法兰西”、“德意志兰”、“意大利亚”四座大塔楼为支点的防御工事，再加上其坐落于狭窄的海岬，可谓是易守难攻。

穆斯林使者到来的消息已经传遍城堡，当骑士们从来者处得知此次前来会谈的目的是为共同对付奥斯曼，众人兴致高涨。桨帆船的船长们借机向来宾炫耀他们最近取得的战绩——在爱琴海的一次伏击就俘获八艘来往于科斯坦丁尼耶和亚历山大港的穆斯林商船，其船舱内满载粮食、棉布和香料，即便不算船只本身和俘虏的价值，每船的战利品都估价有数千杜卡特。

作为战略物资的粮食、布匹要运回罗德岛储备起来，其他无法直接用于军事的物资则就近运至克里特岛售卖变现作为军资。即便如此，医院骑士团不能表现得太富有，有圣殿骑士团的教训在前，得小心维持基督之盾的形象才能延续组织的存在。

使者则尝试性地向船长们打探罗德岛所拥有的军力，包括战舰和兵员的数目。一个嘴上没把门的吹牛大王声称：“骑士团如今拥兵上万，随时准备光复圣地、远征埃及！”

其他骑士们一同附和，表示我们兵强马壮，整个东地中海没有比骑士团更为强大的存在，威尼斯人来了都得挨两耳光。

借此，罗姆使者抛出一枚重磅炸弹：“我的主子正是看上了贵方所拥有的强大武力，科斯坦丁尼耶对我们二者来说都是令人作呕的存在。为此，我国可以帮助贵军攻陷萨洛尼卡以示诚意。”

对医院骑士团而言，在罗德岛之外拥有一座真正的城市作为领地还是帖木儿屠灭士麦那之前的事，如今试图重新掌控士麦那显然不是明智之举。若如罗姆使者所言，在外援的帮助下成功解放塞萨洛尼基，无论在哪种层面上都是一场巨大的胜利。

“那么，拥有她的代价是什么呢？”圣彼得城堡的医院骑士们已经被罗姆使者的局势分析和重利诱惑说服，认为与科尼亚的罗姆苏丹及背后的波斯苏丹合作有益无害。