第一百三十一章 迫近的海上决战（1/2）

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萨法维军在坎纳诺尔的小打小闹虽没能荡平葡萄牙要塞，可这相当于公开在副王的脸上狠狠地扇一耳光，这让葡萄牙人怒火中烧。

可夏季已经来临，他需要为夏末抵达的香料船队准备货物，集结在科钦的战舰还在接受临战前的维护，更别提因为季风而变差的海况。

时间在紧张的备战中快速流逝，今年的香料船队十分顺利地于秋初抵达印度，不过来到印度的不仅有增援，还有来自国内的一封信。

副王查看着来自国王陛下的最新指示，可曼努埃尔在信中冰冷的行文让阿尔梅达感到惶恐，他能明显看出国王的疑心。信中列举了副王在宫廷中的政敌和不满的船长所指控的各项罪名——未能按照计划封锁红海、控制马六甲，没有及时向宫廷汇报，管理不善，越权行事等……

最糟糕的是，曼努埃尔虽然没有就这些指控治阿尔梅达的罪，可也没有袒护副王，只是冰冷地命令由阿尔布克尔克接任印度总督，他则在次年一月随船队回国。

看完由国王亲自下达的命令，阿尔梅达感到一股无奈涌上心头，无论如何，这都是他在印度的最后一战，在卸任前能做的最后一件重要的事。

他继续若无其事地行使权力，先是接着为科伦坡输送增援，让阿尔布克尔克和洛伦索安心巩固在锡兰岛的据点。而后又与香料船队的司令官谈话，得到增援的他还想要尽可能多地增强己方军力。

至此，他已经在科钦集结了一支在当前的印度洋最强大的舰队，包括旗舰海洋之花号在内的5艘卡拉克船，4艘小卡拉克船，6艘方帆卡拉维尔——拥有更大更重船体，额外装备方形风帆的改进形卡拉维尔——2艘卡拉维尔和4艘桨帆船，共计21艘齐装满员的战舰。

舰队正式出征前，副王最后在船舱内给国王写了一封如同遗嘱的自白书，打算让回国的舰船夹带给他。将信件封印好后，相信已经做好全部准备的他下令舰队起锚扬帆，向北航行，目的地便是穆斯林舰队聚集之处，“邪恶的毒蛇巢穴”——果阿港。

…………

“埃赫桑阁下，您认为不应该主动向敌人进攻么？”侯赛因不解地询问道，在他眼里，果阿港内的战舰数目已经多到惊人。

伊朗人摆手道：“相信我，法兰克人一定会主动出击的，我军既是最大的威胁，又在坎纳诺尔羞辱了他们，我们只需要以逸待劳即可。”

从间谍传回的信息来看，副王一直在做主动进攻的准备。唯一的问题就是这支舰队何时会出发北上，由于间谍依靠商旅传递信息，商船很难比战舰更早抵达将情报传递过来，等他收到消息时葡萄牙人差不多已经到了。

为了能够探查到葡萄牙舰队的进程，埃赫桑打算做两手准备，其一就是在果阿港周边海域巡逻的小船，猜测敌舰大概率会沿岸航行的他下令暂时延长对南方的巡逻距离和频率，这些轻快帆船的机动性能够为港内的主力争取到足够的时间。

其二便是卡利卡特人，科钦位于卡利卡特南方，只要葡萄牙舰队沿岸航行那就不可避免地会途径卡利卡特，只是先前卡利卡特军不敢在海上与葡萄牙人交战，攒下不少小船，现在就能派上用处了。