第九十节：沉默（2/2）

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历经过许多事物的人，都是明白的。一支队伍可能在一致对外的时候表现得无比团结和默契，但当内部出现了分歧的时候，不论是再怎么团结的队伍，都会变得四分五裂起来。

糟糕的食物和糟糕的地形严重地打击了士气，队伍当中的沉默持续了许多天，在尚未见到魔女之前，队伍却已经面临了如此的困境。

阿道佛斯回过头望着自己麾下的圣骑士。虽说逃兵仅仅只在佣兵当中有出现，相对起来更加严格律己的圣骑士仍旧是满员的，但这也只是时间的问题，他回过头用那双狼一样锐利的眼睛扫视时可以看到很多自己的部下都低下了头或者移开了视线。

显然，他们也并非全无动摇。

要论与魔女相关的情报，耶缇纳宗尤其是阿道佛斯所属的部门应该能说是相当的行家，但那个男人在他们之上。

“心灵魅惑。”

“恶魔的轻声细语。”

“攻击你的不是魔女，而是你自身内心的弱点。”

这些令人似懂非懂似乎在故弄玄虚一般的诡异说辞，难以概括魔女能力之一二。司考提那日的战场上是混乱的，并且加之以遥远距离，魔女的这一方面能力未能彻底显现。

而如今愈是靠近她的所在，他就越能感受到空气中的诡异气息。

诚然一切皆成为死物的大地寂静令人毛骨悚然，但这里就连风和空气都是奇怪的。

要让人形容起来的话，就像是空气有了一层质感，它不再具有那么强的流动性，而开始有一种黏稠的感觉，仿佛就连空气都已经死了。

而这穿越过树林间的风，又像是夹杂着谁的悄悄话。

不停地在耳畔响起。

从第十三天开始，夜里常有人幻听然后惊醒。

佣兵们，甚至是圣骑士们，开始无来由地就感到悲伤，感到孤独，开始怀念起自己的老家。

魔法师们尽力地运用魔法进行抗争，然而他们加起来都仍旧无法与魔女的能力相比。因而夜里偷偷逃走的人逐渐增多了，一直到了第十五天的时候，队伍已经只剩下一开始出发时的六成人数不到。

圣骑士减员到了八十人，而史蒂芬麾下的佣兵们也只剩下最忠实的核心人员。

唯一没有出现逃兵的反而是身体素质上最为柔弱的魔法师们，尽管有许多魔法师学徒都变得脸色苍白起来，但研习魔法之人本就需要极高耐心和对于挫败的耐受能力，最后反倒是他们对于这种若有若无的精神影响最有抵抗性。

逃走的那些人一度产生了些许的细微纠纷，因为要走出森林同样需要大量的物资，而在第一天出现逃亡者以后众人就加强了对于物资的守卫。所幸最后在不见血的情况下双方达成了一定程度的妥协，才使得这支人类特遣队终究没有在真正面见魔女之前就因内斗而毁灭。

枯燥的赶路进程，每天都是艰难的地形加之以难吃又单调的食物，人们在精神和体力上比起一开始都下降了许多。

佣兵们连聊天说笑都不再进行，队伍当中没了歌声也没了笑语。圣骑士们紧抓着脖颈上挂着的圣徽不停地碎碎念着这是神明给予的试炼——这样下去迟早会再有人崩溃，他们都深知这点，但却连振奋士气的方法都没有。

所有人只能靠自己的意志力来面对这令人昏昏欲睡的环境。

一切一直到第十六天的这天早上，才终于再次有了改变。

“食尸鬼的痕迹。”斥候这样说着，这个消息宛如一盆冷水浇在众人头顶上。他们一路追赶着以这作为线索已经行走了多日，食尸鬼的痕迹本身并不算罕见，只是这一次。

“是新鲜的，几个小时前刚留下来的，它们似乎是在找些什么东西。”

“或许是食物吧，那些东西也一样需要进食。”

“阁下，这边，这里有别的什么东西！”另一侧有一个声音响了起来，众人聚集了过去。

“脚印。”

风忽然刮了起来，枯死的野草先是晃动着，再过了一会儿忽然掉落了下来随着风打着卷儿。

“人的脚印。”

在众多的食尸鬼痕迹当中，一组平稳而小巧的脚印十分醒目。

“她就在附近了，所有人，提高警惕！”阿道佛斯这样喊着。

握紧了手中的长矛。