第十八回《鳖脱出瓮，龙游入海》第七节（1/1）
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吉义杀死王灵之后，就已经料到自己率先于全天下杀死了一个节度使，朝廷必不能善罢甘休。否则别人也都杀节度使当玩，那还得了？而且这节度使还是贵妃的伯父，皇帝必然要追究，否则别人也都杀皇亲国戚当玩，那还得了？后续必有大军要来再度围剿自己。
所以吉义除了派人到青莱道首府青州、齐兖道首府齐州打探消息，还派人千里迢迢到京城去打探。
结果朝廷果然大发兵，要来剿灭所谓妖人吉义。
朝廷之所以大发兵，除了上面两点吉义想到的原因，还有一点就是无忧天子要给蔡德音作主。这一点吉义可没料到，其实却是超过前两点的更大原因。总而言之，就像探子在京师听到的酒客谈说：“妖人吉义，在劫难逃！”
吉义得探子报告，得知无忧天子派茶陵公主挂帅来剿灭自己。
骄横跋扈的茶陵公主挂帅？听起来不见得比贪杯好色的王大帅高明。然而，她人马多啊！
羽林军一万。羽林军是直属于皇家的军队，只听从皇帝的命令，其调动无须经过朝廷。其营地分布在皇宫与重要的行宫周围，称为御营。刚开国时，羽林军堪称天下最精锐的部队，其将士都是开国元勋的家族子弟，将门虎子，训练有素，装备精良，更重要是精神奋发，跟着开国皇帝打天下，无坚不摧。当年可是一等一的部队。到如今，成了安插纨绔子弟的安乐窝。就为着羽林军的待遇是全天下军队中最丰厚的，成了各权贵家族给不肖子弟所留的后路。各权贵家族子弟要是不中用，考不上科举做不了文官，那就安排到羽林军做个小军官。跟随纨绔子弟的帮闲走狗，也能跟随到羽林军当个小兵，混日子领军饷。
虎贲军三万。这就厉害了。虎贲军是禁军的一部分，平日驻扎在京城内外。禁军各部的战斗力有强有弱，要看统帅治军是否有方。虎贲军的统帅项忠，官拜正二品执金吾，行伍出身的将才，那是有真本事的。项忠之能，与其有渊源的二袖深知，生长在京城的优卿桂儿也深知，就连吉义也早听闻其大名。其实项忠的本事不亚于“柱国高、安国李”，只因那两个到处出征，而项忠做了执金吾之后因为职责缘故，不能出征。执金吾就是专门保卫朝廷、守卫京师的。那为何不换个官职呢？因为自从先帝怠政，大权旁落，军阀渐渐固化职权，项忠也是如此，虎贲军几乎成了项家军，必须牢牢掌握，换了官职可就等于失去兵权了。所以这十几年来，天下各路义军，还有边疆的外寇，都是“柱国高、安国李”那些去摆平，项忠只管做执金吾，不再离京出征。这次茶陵公主出征，项忠也不跟，但是奉旨派出了手下三万虎贲军，以其长子作为领军大将。这支人马，绝不可轻敌。光是这支人马，就比上次来围剿吉义的王灵大帅三万人不知强多少倍。训练有素、号令严明的精锐正规军，不是七拼八凑的杂牌军可比。
还有一个吉义甚为忌惮的死敌——花鹤卿！花鹤卿一直派西司爪牙追寻杀子仇人吉义踪迹。当知道吉义原来就是化名为山士武的土豪之后，花鹤卿已经坐不住，想要亲自找机会去擒拿吉义，押回京城千刀万剐示众。这下吉义杀了节度使，无忧天子亲自下诏擒拿吉义，花鹤卿当即请缨，要跟随茶陵公主一起去。“妖人吉义猖獗，奴婢情愿充当随军法师，必擒妖人，为圣天子分忧。”如此一来，既报私仇，又可讨取皇帝欢心。否则花鹤卿从前深受先帝与太后宠信，如今却被木易二公排挤，已经被皇帝疏远了。
不单花鹤卿，要来擒拿吉义讨皇帝欢心的御法师还大有人在。光是探子探听到的，此次要随军的国师就有四个！祭酒二十多个！教授还不知道有多少。
外面地方上连一个教授级的御法师都罕见，京城里却很多。这就像七品官，一个县就两三个，县令是正七品，县尉是从七品，主簿或是从七品或是正八品。京城里的七品官却不计其数，光是朝廷的御史，就有一百多个，全是正七品。教授级的御法师，品级和俸禄相当于正七品以上，比县令只高不低，地方上罕见，而京城里很多。
擒拿妖人吉义，讨取皇帝欢心，这样的差事一大堆御法师抢着要干，何止花鹤卿一个？所以此次出征的随军法师阵容，空前强大……
吉义真不是怕茶陵公主，也不怕娘子军、羽林军，但得知虎贲军也要来，花鹤卿也要来，还有诸多其他御法师……吉义当机立断，不打第二次反围剿之战，按兵法，三十六计，走为上计！
正所谓“交战有五法”：能战则战，不能战则守，不能守则走，不能走则降，不能降则死。
吉义这点人马能迎战么？不能。
能据险而守么？也不能。
能投降而请求招安么？做梦呢。这是不可能的事情。哪怕可能，也不干。倘若朝廷有道，则一早就该为朝廷效力，哪里会做反贼而被招安？而今朝廷无道，则必须斗争到底，大丈夫要以国家为怀，只有流血奋斗去追求建立新朝，重新安定天下。这个时候吉义已经有了这个斗志和觉悟，哪怕朝廷招安也不会接受。
排除了这些可能，不能战，不能守，不能降，那就只剩下死和走两条路。
那么是坐地等死，还是及早遁走？头脑清醒的人都能作出决断了。
于是吉义当机立断，走。
曾几何时一介小猎户，孤身行走。后来成了家，结拜了兄弟，收了手下，渐渐有越来越多的人跟着走。到如今，手下的民兵与民众多达几万人，要走可不容易，该如何安排？
吉义与家人兄弟商议这个事情。优卿首先提出异议：“大哥！你看天下多少豪杰，许多不过是起自一点点小事迹——或灭个恶霸；或杀个贪官；或打个粮仓；然后便以此鼓众造反，拉起队伍，扯起义军大旗！大哥的事迹可大多了——灭了多少家恶霸强贼；杀了知府与知县，斩了节度使；打了县城与州城；你若登高一呼，建立义军，必然万众景从！如今到处多得是被天灾人祸逼得快要活不下去的人，正如古话所说：‘等死，死国可乎？’”