第一百三十章 铁甲舰（1/2）

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1726年4月2日，在几内亚湾海域，一支由十艘战舰、两艘物资补给船组成的英格兰舰队正迤逦前行，一路向南驶去。

他们昨日在途径葡属福摩萨岛（今赤道几内亚比奥科岛），补充了一些新鲜食物和淡水后，并未过多停留，而是选择继续南下。

这支英格兰舰队受皇家海军委员会派遣，是想趁齐国大批舰船滞留于北大西洋海域时，杀到他们的身后，巡视游曳非洲西海岸地区，去袭击和拦截途径此处的齐国运输商船，尽可能地截断他们前往欧洲的航线，并阻击可能存在的后续补给运输船。

经过与齐国海军一年的缠斗，不仅使得英格兰商船损失连连，几乎每个月都有十余艘商船失踪（大概率是被齐国海军所截获），商人叫苦不迭，破产者众多，就连皇家海军也是损兵折将，先后四十余艘大小战舰被齐国远征舰队击沉或俘获，让整个英格兰感到一种无言的窒息。

寇可往，我亦可往！

遭受巨大压力的英格兰皇家海军被迫组织了一支特别远征舰队，准备杀到齐国人的后路，予以相应的报复。

说来也是不可思议，去年，齐国远征舰队在抵达欧洲前，除了攻占葡属佛得角和重夺西属加纳利群岛外，对葡属安哥拉、葡属几内亚，以及英格兰在几内亚的几处捕奴据点竟然置之不顾，任由其存在于他们的后方。

如此，这支特遣舰队在经过佛得角后，丝毫不担心自身补给的问题，葡属几内亚、葡属福摩萨岛，还有前方的葡属圣多美岛，及至接近齐国南非领地的葡属安哥拉，都可以为他们提供必要的物资和淡水补给。

“哦，上帝！”一名满脸络腮胡的水手惊恐地伸手指向远处的海面，高声惊呼道：“船长，你看，那是什么？”

“圣乔治”号舰长普瑞莫·温格举着望远镜，顺着他指的方向望去。

“蒸汽船！”

看了半响后，他身体猛地一震。见多识广的他知道，前方那道浓黑的云雾，是蒸汽船的烟囱所排出的黑烟，而且烟雾还不止一道。

目前世界上拥有蒸汽船（包括机帆混合动力）的国家屈指可数，算来算去，大概就只有齐国、英格兰和法国三家。不过，法国的蒸汽船尚在塞纳河上进行实验，还未驶入大海。而英格兰的船只也只能在北大西洋近海航行，运输一些货物和人员，效率是比传统风帆船高不少，尤其是在进出港和无风状态下。