第一百一十五章 应对（1/2）

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1725年9月26日，伦敦。

“……上帝赐给我们极大的仁慈，护佑我们平安，特别是支持我，使我得以抵制我身上的许多疾病。我不能想象，也不能理解内阁和议会的诸位绅士们对我们的无端指责，他们对我们目前所处的糟糕情况会如此的无动于衷。我更不能设想，让舰队这样长期地行驶在浩瀚的大西洋上，对整个战局的利益是否会是得当的。”

“但上帝对我们的恩惠，令我终身难忘，尽管我们所遭遇的暴风雨挫折了部属的士气，但上帝的恩惠却较这些挫折更为巨大。特遣舰队全体官兵在怀揣着无尽的勇气和愤怒，努力地在大洋深处去搜寻我们的敌人。我们谁也不知道，齐国人的舰队是在何处，我和勇敢的士兵们将尽力去抓住他们，撕碎他们。……哦，愿上帝保佑我们！”

英格兰第一财政大臣（即首相）、下议院领袖奥福德伯爵罗伯特·沃波尔看完皇家海军特遣舰队总司令、海军上将尼古拉斯·哈道克的信件后，不由轻轻地叹了一口气。

哈道克上将率领战舰规模达九十余艘的特遣舰队去追踪齐国远征舰队，至今已有一个多月了，尚未取得任何战果。而附在信后的有关舰队情况的特别清单中，却罗列了不少让人惊惧的信息：

“费尔法克斯’号的船头破了，在船首破波处下面八英尺的地方裂开了。

“普利茅斯’号的火药全都被打湿了，船末端不断漏水。

“武斯特”号抱怨居住条件太坏，面包及其他食物也坏了。

“菲尼克斯’号丢失了主桅帆圈，帆的几个接缝处破损严重。

“罕布什尔’号损失前桅、斜扛帆和所有的帆缆索具。

“纽卡斯尔’号漏水，需要不断抽水。

“……”

“绝大多数舰只，从出航起就一直抱怨他们的船桅，此种抱怨与日俱增。”