第135章 红颜祸水（1/2）

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齐凌追赶不及，对长安城的巷弄亦不甚熟悉，只能无奈放弃追踪。

待他转回，想替白泽处理伤口，却发现他已经趁着龙蟒的庇护悄然离去，留下硕大的牡丹舫和船上一脸惊恐的佳人们。

牡丹舫的女掌柜明白自己贪婪招致了麻烦。没等齐凌开口询问，便跪倒在地，边痛哭边详尽交代了与白泽的交易经过。

原来，因官府追查旧案，近两个月来曲江池上的画舫生意大不如前。忽然有人愿意以五倍价钱租船，哪怕要求再怪异，女掌柜也欣然接受。

于是，牡丹舫上的厨娘、仆役、舵手、闲人全部换成女子。整个牡丹舫，今夜没有一个男性登船。

至于出资租赁的白姓女子身份，以及受邀的客人是谁，女掌柜在齐判官到来之前一无所知。倒是后来出现的叶凌莲，以及那位手持阔刃弯刀的中年女修士，女掌柜了解得明明白白......

"执法仙官，小女子实乃无辜，恳请明察。那叶凌莲乃莲华舟的四大护法首席，余柏莲则是教导长老。小女子往昔屡遭其欺压。二月前，见莲华舟被仙府清缴，小女子心中畅快，当晚与众画舫掌柜一同，对登舟客宾皆施以七折优惠以示庆祝。若仙官不信，可传唤梨华舟、白云舟与翡翠舟的掌柜作证——"为了证明与赤莲教无关，女掌柜涕泪交加，将行业内幕悉数倾诉。

莲华舟为长安全城凌霄阁之首，专为接待显贵设立的莲华舫更是声名远扬，其繁华盛况超越其余画舫，能踏上舟船的，无不是长安城中的权贵人物。

因此，莲华舫之人平日行事傲慢，而因牵涉赤莲教邪教案，被仙府查处，其他画舫非但没有同情，反觉扬眉吐气。

至于莲华舟被查之时，叶凌莲与余柏莲是否在船上，及二人如何逃过一劫，后来如何得知齐凌会在牡丹舟宴饮并策划刺杀，牡丹舟的女掌柜也无法详解。

总而言之，只言两语：其一，同行便是敌手；其二，牡丹舟与莲华舟并无深厚交情，今夜刺杀之事，与牡丹舟上下无关。

齐凌向来不向弱者宣泄怒火，旁敲侧击一番，确认牡丹舟女掌柜与叶凌莲等人并无瓜葛，且她并非牡丹舟的真正主人，便释然作罢。

不待他离席，折惟忠已领开封府北院兵马匆忙赶到，京兆府左右军巡司的兵卒也随厉以贤之令迅速抵达。

依规，折惟忠与厉以贤皆有权管辖此刺杀案件。作为被袭的"受害者"，齐凌不得不走过场，详述今晚遇袭、击退刺客以及涉及各方的情状。

好不容易走完程序，重新上马返回刑部衙门，还没喘匀一口气，参知政事寇准已立于门口。

前世今生的影响下，齐凌对挂有"千古名相"之人总是本能地保持距离。

然而，寇准毕竟是他的上级，且是前来慰问。他无法以疲惫为由拒人于门外，只能强振精神以礼相迎，请对方入座品茶。