第三千二百二十一章 成长的胡仙儿（1/1）
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一处土坯庭院内，开辟出了十余步长，五步宽的花圃。只是这花圃里，没有花，只有去年老去，尚未拔走的棉花秆，还有一些枯萎干焦的叶子扭曲着挂在枝上。似是无人打理。花圃一旁立着秋千架，一道倩影正在秋千上，晃动着情绪。暗香推着初夏的阳光，一寸一寸地向西而去。脚步声踩碎了宁静。胡仙儿侧头看去，平静地说：“父亲来了。”叶尔兰呵呵一笑，迈步上前，左右看了看，低声道：“康安西回来了。”胡仙儿的脚触碰到了地面，......屈律踉跄后退，手按在箭杆上，鲜血已顺着指缝涌出，温热而黏腻。他张了张嘴，却只发出一声短促的闷哼——不是因痛，而是因震骇。头顶穹顶裂口处，碎琉璃如冰晶般簌簌坠落，黑影接踵而下，足有二十余人，皆着玄色软甲，裹布蒙面，腰悬短刃、背负弩匣，落地无声，唯余刀鞘轻撞甲胄的“嗒”一声脆响。火真未再看他，目光扫过殿内三人：热西提正欲拔腰间弯刀，却被身后一名黑衣人反手一肘砸在颈侧，当场软倒；凯撒尔已退至屏风之后，伸手探向暗格，另一名黑衣人却早一步欺近，袖中寒光一闪，一柄三寸飞镖钉入其手腕关节，骨裂之声清晰可闻。凯撒尔惨叫未出口，便被一记掌缘劈在后颈，双目翻白，委顿于地。唯有屈律还站着。他盯着火真，喉结上下滚动，声音嘶哑：“你们……怎么进来的？北城、东城、南城，我已加派斥候，哨塔每刻轮值，连飞鸟掠过都必报——”火真缓缓摘下面巾，露出一张棱角分明、左颊一道旧疤的面孔，嘴角微扬：“回汗王的话——不是飞鸟掠过，是鹰。”屈律瞳孔骤缩。火真抬手，指向穹顶破洞之外。夜风卷入，烛火狂舞，光影摇曳中，殿梁高处竟垂着数十根极细的蚕丝绞索，末端系着青铜滑钩，钩尖还沾着新鲜泥灰与草屑——那是今晨明军佯攻北城时，借着火药弹炸起的烟尘与鼓噪，由二十名经西域驯鹰人调教过的神射手，攀上北城外三十丈高的鹰愁崖，在距城墙百步外的断崖松林间架设弩机，以特制强弓射出带钩弩矢，精准钩挂于殿脊飞檐、钟楼鸱吻、甚至汗廷宫墙内侧的蟠龙柱榫卯之间。丝索极细，涂以夜色油膏，白日难察；加之三日来明军反复袭扰，守军早已听麻木了爆炸声、马蹄声、号角声，谁还抬头去看天？更无人想到，那看似漫无目的、专往空旷处抛射的数十枚“哑火”火药弹，实则内填特制磷脂蜡丸，落地即燃，不爆不响，却将整片汗廷宫苑上空熏得浓烟弥漫——烟气升腾，遮蔽星月，更遮住了数十条悬垂而下的身影。火真缓步上前，从怀中取出一卷羊皮地图，抖开，正是阿力麻里汗廷详图，连地下暗渠、库房夹层、宫女出入甬道皆标注清晰。他指尖点在图中央一座坍塌半截的钟楼旁：“此楼建于百年前，地基下沉，钟楼西侧砖缝常年渗水，每逢雨季，墙根青苔厚积三寸。你们修缮三次，却从未掘开地基查勘——因为底下，本就有一条废弃的引水暗道，直通汗廷后苑枯井。我们的人，昨夜子时，从枯井爬出，抹掉脚印，换上禁卫服饰，在你们眼皮底下巡了整整一个时辰。”屈律踉跄再退，后背撞上蟠龙金柱，震得柱上鎏金鳞片簌簌剥落。他忽然笑了，笑声干涩如砂纸摩擦：“好……好一个‘鹰’字。火真将军，你该去当文官，写《西域志》比打仗更拿手。”火真收起地图，神色未变：“汗王若肯束手，我可保你不死，押解入京，面圣陈情。陛下仁厚，或可赦免胁从，赐宅安居。”“面圣？”屈律咳出一口血沫，竟仰头大笑，笑声撕裂夜幕，“朱元璋的诏书，能管到天山之北？能管到伊犁河谷？能管到葱岭西边的撒马尔罕？他连哈密都还没坐稳，就敢妄称西域！”话音未落，他猛地撕开胸前锦袍，露出缠绕胸腹的厚厚白布——布条之下，并非血肉，而是一圈圈浸透火油的棉絮，棉絮中，赫然嵌着数十枚拇指大小的铁壳雷丸，引信如蛛网般密布于肋下，最粗一根，正连向腰间一枚青铜火镰！“这三日，我睡不着，不是怕你攻城——”屈律咬牙，右手已按在火镰之上，指节泛白，“是怕自己熬不住，点了它！炸塌这殿，炸死你们，炸烂这汗廷祖宗牌位！让你们知道，西域之主，宁为玉碎，不为瓦全！”火真眼神一凛，右手已按上腰间刀柄，却未拔刀。殿内空气骤然绷紧，如弓弦拉满。就在此时，殿门“砰”一声被撞开。顾正臣一身青衫，未披甲胄，仅背负一只竹编小筐，缓步而入。他身后跟着两名黑衣人，一人手捧铜盆，盆中清水映着烛光；另一人托着一方素帕，帕角绣着半朵墨梅。顾正臣目光扫过地上热西提、凯撒尔，又落在屈律身上，最后停在他按着火镰的手上。他没看火真，也没看满殿杀气腾腾的黑衣人，只对屈律道：“汗王可知，您腰间这雷丸，引信药粉，是我大明工部去年新配的‘速燃散’？”屈律一怔。顾正臣继续道：“此药遇火即燃，燃速如电，三息之内，雷丸齐爆。但——它有个毛病。”他微微一顿，从竹筐中取出一枚黄澄澄的杏子，放入口中，慢条斯理地嚼了两下，吐出果核，轻轻搁在铜盆边缘：“它畏水。遇水即溃，药性尽失。您若不信，不妨试试。”说罢，他抬手，示意捧盆之人向前半步。铜盆中清水荡漾，倒映着穹顶破洞外的一线夜空，也映着屈律额角滚下的冷汗。屈律死死盯着那盆水，手指悬在火镰之上，颤抖不止。他知道顾正臣没骗他。三日前，明军第一枚火药弹落入汗廷校场，炸塌半堵矮墙，他亲自命人拾捡残片，曾见火药渣遇雨即化，不留痕迹。而眼前这盆水，离他不过五步——若他真点火，火镰迸出的火星，必先溅入水中，再引雷丸……那瞬间的迟滞，足够黑衣人扑上来剁断他手腕。时间凝滞。殿外，远处忽传来一阵喧哗，似有无数人奔走呼喊，夹杂着兵刃交击与战马嘶鸣——是明军佯攻部队按计划撤退，制造混乱，为殿内行动掩护。可此刻听来，却如丧钟敲响。屈律的呼吸越来越重，胸腹间棉絮被汗水浸透，沉甸甸压着肺腑。他忽然想起幼时，父亲带他登上天山雪线，指着脚下万古冰川说：“儿子，你看，再坚硬的冰，也挡不住春水一滴。水不争，却无物可摧。”他缓缓松开了火镰。那枚青铜火镰“当啷”一声，坠入铜盆，激起一圈涟漪，水面晃动，倒影破碎又重聚。火真长舒一口气，抬手一挥，两名黑衣人立刻上前，用浸过桐油的厚布层层裹住屈律腰腹，再以牛筋绳捆缚双手，动作迅捷而精准，未伤其分毫。顾正臣这才看向火真：“传令下去，所有潜入人员，即刻撤离。按预定路线，分七组，沿枯井—暗渠—北城下水道—鹰愁崖三处出口归建。一个时辰内，必须清点完毕。”火真抱拳：“遵命。”顾正臣又转向屈律，声音平和：“汗王不必忧心。您所辖之地，自别失八里至亦力把里，自伊犁河至塔里木北缘，我大明不夺一寸土，不迁一户民。只设都护府，屯田戍边，协防诸部，剿灭马贼，疏浚河道，兴修水利，开办学堂——凡此种种，皆为利民，非为侵疆。”屈律抬眼，目光灼灼：“那你为何执意取我？”顾正臣弯腰，拾起地上那枚杏核，指尖摩挲片刻，忽然一笑：“因为您是钥匙。没有您点头，阿力麻里七十二部不会真正归心；没有您亲笔檄文，吐鲁番、火州诸伯克只会观望；没有您坐镇都护府，那些躲在天山沟壑里的前元余孽，永远会打着‘复国’旗号蛊惑人心。”他顿了顿，将杏核放入屈律掌心：“这枚杏子，产自哈密绿洲。三年前，还是沙砾遍地，寸草不生。如今，那里一年两熟，麦粟盈仓。汗王若愿随我去看看，或许会明白——大明要的，从来不是跪着的王，而是并肩种地、一起修渠、同饮一瓢水的邻居。”屈律握着那枚微凉的杏核，指尖用力，果壳在掌心留下淡淡印痕。殿外，东方天际已透出一线鱼肚白，灰白微光悄然漫过破穹，落在他染血的锦袍上，也落在顾正臣青衫的袖口——那里，不知何时沾了一小片泥土，混着新摘的野草汁液，青翠欲滴。同一时刻，伊犁河谷。徐兴道赤着双脚站在刚翻过的垄沟旁，裤腿挽至膝盖，小腿沾满湿泥。他弯腰，从湿润的土壤里抠出一块拳头大的土豆块茎，上面已冒出三颗嫩芽，青白相间，生机勃发。周兴蹲在他身边，手里攥着一把刚分发的麦种，神情仍有些恍惚：“徐指挥，你说……燕王那边，真成了？”徐兴道没答，只将土豆块茎轻轻埋进垄沟，覆上薄土，再用脚跟踏实。他直起身，抬手抹了把额头的汗，望向东南方——那里，阿力麻里城的方向，硝烟早已散尽，唯余晨雾袅袅，如一条素练缠绕城垣。“成了。”他声音不高，却异常笃定，“昨夜子时，信鸽已至。汗王屈律，已被镇国公亲手扶上马车，正往伊犁河谷来。”朱煜默默将手中麦种撒入沟中，指尖微颤。周兴低头看着自己沾泥的靴子，忽然咧嘴一笑，那笑容里没了前几日的颓唐，反倒有种豁然开朗的亮光：“那……咱这地，算是替汗王种的？”徐兴道拍了拍他肩膀，转身走向远处正在整队的军士，声音朗朗：“不，周将军，这是替咱们自己种的。替往后十年、二十年，要在这片土地上娶妻生子、盖房种地、送娃读书的——所有汉家儿郎，种的！”话音落下，东方一轮红日跃出雪峰，金光泼洒万里，将整片伊犁河谷染成一片浩荡金海。麦种在垄沟里静卧，土豆芽在土下伸展，远处，一队驮着粮种与农具的驼马正踏着晨光而来，驼铃悠悠，清越入云。而在阿力麻里汗廷废墟之上，一面崭新的明字大纛，正被两名黑衣人合力竖起。旗面尚未完全展开，猎猎作响的，已是大明风骨。冯胜策马立于城南高坡，望着那面在朝阳下翻卷的大旗，久久未语。良久，他掏出怀中半块干硬的胡饼，掰下一小块，就着晨露咽下，低声自语：“原来耕田，真能种出江山来……”他身后，一名年轻军士忍不住问：“冯老将军，那咱们……还回中原吗？”冯胜没有回头，只抬起马鞭，遥指北方苍茫雪线：“孩子，你听——风里有没有麦浪声？”军士侧耳，风过原野，沙沙作响，如潮汐低语，如万顷碧浪翻涌。他忽然明白了什么，挺直腰背，重重应道：“有！听得真真的！”冯胜点点头，策马缓缓下坡，青衫一角拂过道旁一丛新生的骆驼刺，刺尖上，一滴露珠滚落，折射着朝阳，璀璨如星。伊犁河谷的春耕，在这一刻，真正开始了。而远在千里之外的南京皇宫，朱元璋正坐在奉天殿暖阁，面前摊着一份加急八百里驿报。他布满老茧的手指缓缓抚过“阿力麻里已定”四字，良久，将奏报轻轻合拢，推至案角。窗外，紫宸宫方向飘来隐隐书声，稚嫩清越，诵的是《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒……”朱元璋闭目，唇角微扬，喃喃道：“洪荒已开，玄黄初定……好，好啊。”他睁开眼，目光如电，扫过殿内肃立的礼部尚书、工部侍郎、户部右侍郎三人，声音沉厚如钟：“传旨——即日起，于伊犁河谷设‘安西都护府’，秩正二品；授顾正臣‘安西经略使’衔，兼领都护；另拨户部银五十万两，工部匠役三千，礼部儒生五百，即刻启程，赴西域兴学、理政、督垦。”三人躬身领命。朱元璋站起身，踱至窗前，望着宫墙外湛蓝如洗的天空，缓缓道：“告诉顾正臣——朕不要他献俘、不要他报捷、不要他呈祥瑞。只要每年秋收之后，给朕捎一封信，信里只写一句话：今年，又多收了多少石麦，多少斤薯，多少担棉。”他顿了顿，目光投向西北，仿佛穿透千山万水，落在那片正在苏醒的广袤土地上：“告诉朕，那里的孩子，是不是都上了学，那里的老人，是不是都领到了冬粮，那里的汉子，是不是都娶上了媳妇，那里的姑娘，是不是都学会了织布绣花……”“这才是——真正的捷报。”暖阁寂静，唯有檐角风铃轻响，叮咚，叮咚，如春水初生，如万物萌动。而在伊犁河谷，第一缕麦苗已顶破泥土，青翠欲滴，迎着朝阳，舒展着细弱却倔强的腰肢。
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