第104章 假页（1/2）

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那张帖子送进谢府时，连个封皮都没有。

巴掌大的粗纸上只写两行字：

“城南积古斋，有乙字二十七第三纸。日落以前，过时不候。”

门房说，递帖的是个卖糖人的小童。给了他两枚铜钱的人戴着斗笠，站在街对面，连脸都没露。

太夫人看完，第一句话便是：“昨日才有人动那只官匣，今日缺页就自己送上门了？”

“所以更该去看看。”沈照檀把帖子压在桌上，“若真有人想卖旧纸，他先找的该是识货的书商，不会一开口就报谢家正在查的卷号。”

“明知是坑，还要去？”

“坑挖在眼前，总比藏在暗处好。”

她没有带那三页官抄，也没有带残抄，只让曹嬷嬷取一只空钱匣放进车里。匣底铺了布，铜钱滚动时听着沉，实际不过二十两。

车到城南，离日落还有一个多时辰。

积古斋夹在纸马铺与旧衣铺之间，门脸窄得只容两人并行。檐下挂着几幅虫蛀字画，风一吹，纸角便拍在墙上。柜上堆的也不是什么名家孤本，多是散了线的蒙学书、残缺县志和抄坏的账册。

这样的铺子，最适合让一张来历不明的旧纸忽然出现。

掌柜隔着柜台打量沈照檀，没有问姓名，先看她身后的曹嬷嬷，又看门外那辆没有府徽的马车。

“帖子带了吗？”他问。

沈照檀把粗纸放到柜上。

掌柜这才从身后取下一只扁木匣，却不立刻打开：“东西是今早有人寄卖的。三百两，现银。只看一眼，不许上手。”

曹嬷嬷险些出了声。

三百两足够买下这间铺子连同后院。若卖家只想出手一张无人敢认的旧纸，这个价不是卖东西，是在等某一家不得不买。

“同它一起送来的，还有什么？”沈照檀问。

“没有。”

“从哪家旧宅清出来的？”

“寄卖人不肯说。”

“经了谁的手？”

“我们做旧书生意，只认东西，不问人。”

掌柜答得极快，像早把这些话背熟了。

沈照檀没有追问。她在柜前坐下，把空钱匣放到脚边：“开吧。”

一个抱着旧县志的穷书生恰好来问价，掌柜往常该巴不得做成这种小生意，此刻却连书都没接，只让伙计把人请出去，又把临街的半扇门合上。

“贵客看东西，闲人不便在场。”

门板遮住大半街光，铺里一下暗了。掌柜越怕旁人看见，越说明这张纸不是摆出来等识货人，而是只准备给收到帖子的那一家看。

木匣启开，里面压着一张泛黄旧纸。纸上共有九行，每一行前头都写一个小小的次序，后面是年貌、死状与查验结果。九具尸身，无一例外都是面色青乌、四肢僵冷，末尾又添一句“所见略同，可并作疫亡”。

它正好填在第二页“择九具覆验，逐一列后”与第四页“右列九尸，所见大略相同”之间。

不多一行，也不少一行。

像有人听见谢家说中间缺一块，连夜削了一块大小刚好的木楔，亲手送到门前。

“看清了？”掌柜问，“三百两，一文不能少。”

“我若只抄下九人的年貌呢？”

“一个字也不许带走。”

“那我如何知道明日来取时，还是今日这一张？”

掌柜按住木匣：“夫人若信不过，今日便买；若不买，后头自有人买。”

“太贵。”

“这可是能救命的纸。”

沈照檀抬眼：“救谁的命？”

掌柜嘴唇动了一下，迅速改口：“小人是说，旧官纸落到识货人手里，比金子值钱。”

正在这时，门帘被人挑开。

进来的是个青衣客，三十上下，手里盘着两枚核桃。他像没看见柜前有人，径直道：“听说你这里有北境军案的旧纸？”

掌柜立刻合上木匣：“客人来迟了，有人先看。”

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