第22章 大火东宫(2/2)

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也许此时,皇帝和楚王之间,正需要有人出面,给双方一个台阶下呢?

于是丞相李沆,率百官分头这边劝楚王上认罪表,这边则百官联名上奏,为楚王求情。

第二天下朝后,陈王元佑率领诸王前去御史台见楚王,心中真是说不出的为难,不管是进宫求情,还是劝说楚王,他都预见到碰一鼻子灰子灰的下场。

就连父皇都亲口说过:“是子朕教之犹不悛!”更何况他们这些平日在大哥面前就忌惮三分的弟弟们。

当他初听到圣旨时,也吓得浑身冰冷。真的是自古伴君如伴虎吗?哪怕这个君王,是自己的父亲?得宠时入迁东宫亲问寒暖,失宠时贬为庶人流放他乡?

秦王问罪流放时,百官无一人为他求情;楚王问罪时,文武百官都要上表为他求情。元佑无声地苦笑一声,他不知道,万一有朝一日他遇到这种情况时,会得到秦王的待遇呢,还是楚王的待遇?

所以尽管他百般地不想来不敢来,到底还是不得不硬着头皮来了。

然而当陈王、韩王、冀王、益王等踏入御史台大门时,御史武元颖已经迎了出来:“各位王爷是要见楚王吗?”

元佑道:“正是,大皇兄何在?”

武元颖道:“楚王已经起身,前往均州了。”

元休大吃一惊,急问道:“什么时候走的?”

武元颖道:“昨天,王爷接旨就起身了。”

冀王元俊怒道:“胡说,昨天旨意下的时候,已经是黄昏了,你们太放肆了,纵是楚王有罪,也容不得你们如此无礼,怎可黄昏逼着人上路!”

武元颖吓得作揖道:“王爷恕罪,是楚王自己逼着臣等要立刻上路的。他说:旨意上即刻起程,所以他就要即刻上路。”

元俊顿足道:“这大皇兄也太实心肠了,就算旨意上这么说,好歹兄弟一场,他就不能等我们同他告个别吗?”

元佑站在那儿,心中交集何止百感,元佐走得如此决绝,难道——真是他看出了什么吗?想到这里,他心头忽然觉得一阵抽痛,险些儿站立不住。

还是益王元杰先看到他神色不对,忙扶住了他:“二皇兄,你怎么了?”

众人这才看到元佑脸色苍白,忙过来先问候他:“二皇兄,你没事吧!”

元佑坐了下来,慢慢缓过气来,看着众人,勉强笑了笑:“我没事儿,可能刚才走得急了些,一时喘不过气来!”

武元颖被挤在最后来,讨好笑道:“殿下与楚王真是兄弟情深,骨肉连心呀!”

元佑冷冷地看了他一眼,什么也没说,只觉得此人之蠢无以伦比。

楚王元佐就这样头也不回地走了。

李沆率百官第三次上表时,已经是半个月后了,这一次上表求赦的官员更多了。皇帝看着黑鸦鸦跪了一地的众臣,面无表情地站起来,退朝而去。

进入后宫,皇帝怔住了,眼前依然是跪了一地的人。德妃李氏率后宫诸妃为楚王求情。

皇帝冷冷地看了她们一眼,话语如冰:“德妃,后宫不得干政,你为后宫之首,难道不知吗?”

李德妃磕头道:“臣妾知道,可是臣妾说的不是政事,而是官家的家事!官家昔年将楚王和韩王交由妾身代司母职,如今楚王犯了错,是妾身的失职。求官家处罚妾身,赦回楚王吧!”

皇帝冷冷地道:“你忘了朕的旨意吗,元佐已经不是楚王了!”

李德妃抬头看着皇帝:“可他还是官家的儿子呀!”

皇帝怒上心头:“朕没有这样忤逆的儿子!你也不必再说了,再有求情者,一并问罪!”

李德妃磕头道:“求官家让他回来吧,均州山高路远,元佐还带着病呢!”

皇帝大怒,一脚踢了过去:“放肆!朕已经说过再有求情一并问罪,你连朕的话也不放在眼中吗?来人,将德妃拉出去!”

众嫔妃吓得不敢开声,夏承忠只得带了两个内侍上前,将李德妃拉出去。李德妃怔怔地被拉出几步,忽然用尽全力挣脱出来,扑到皇帝的脚下,凄厉地叫道:“官家,官家呀,你难道真的要为自家的一时意气,留下终身的憾事吗?秦王去了房州才一年,就再也回不来了!臣妾不敢看着白发人送黑发人呀……”

“啪——”的一声,李德妃已经着了一掌,皇帝颤抖着指着她:“你、你敢咒他?”

李德妃大喜,一把抱住了皇帝双脚,仰首笑道:“官家,千错万错,都是元佐的错,官家要责要罚要他改正,都留他在京城管教,圈禁劳作都成!至少,让我知道他好好地活着,没病没灾的……”

皇帝心头巨震,他看着李德妃,此时的李德妃头发蓬乱,泪水将脸上的脂粉冲得乱七八糟的,脸上一个红红的五指掌印,全无平时典雅端庄的仪态。皇帝伸出手,轻轻地拂去李德妃的乱发,轻抚着她脸上的掌印,良久,叹了一声:“这个可恶的孽障!”

次日,大内传出旨意:“东宫纵火,元佐之罪。但念其为狂疾发作之致,经百官保奏,召回京中,废居南宫,使者守护。”

钦差带着圣旨连夜赶路,追上元佐时,这一行人已经走到黄山了。接旨后,立刻转回京城。

崇政殿外,元佐跪在正中,一动不动。正如那一年,他接获消息,为被流放的秦王求情时的情景一样。

半个时辰后,夏承忠走出来,宣皇帝口谕:“庶人元佐,直接回南宫吧,不必面圣谢恩了!”

元佐脸上的神情一动不动,听完口谕后,朝着内室方向定定地看了好了会儿,才嘶哑着声音道:“父皇,儿臣在此拜别了!”

夏承忠站在那儿,看着元佐的身影走入深宫,渐渐地身影没入黑暗中,他的身后,沉重的宫门一扇又一扇地轰然关上,锁住。

一个月后,冬十月份,圣旨下,宣谕中外:“朕自继位以来,中宫犹虚。德妃李氏,潞州上党人,为淄州刺史李处耘之次女,先皇时聘为继妃,入宫数年,恭谨庄肃,抚育诸子及嫔御甚厚,堪为后宫之懿范。今赐宝符金册,明天元旦,立李氏为中宫皇后。”

第二道圣旨:“皇次王检校太保、同平章事、陈王元佑,即日起改名元僖,知开封尹兼侍中,进封许王,加中书令。”

自皇帝登基至今,已经足足十年,这期间皇后之位始终虚悬,皇储之位几经变易,直到此刻,才总算全都彻底确定下来。

一旨既下,天下皆惊。

开封府尹,掌管京畿,能够就近了解民政。当今皇帝继位前、秦王赵廷美、楚王赵元佐都曾任开封府尹,因此为亲王而任开封府尹,便像是约定俗成的皇储了。在元佐一病、二疯、三流放之后,朝堂上已经有人猜想着元僖继承皇储之位的可能,然而此番旨意来得如此之快,也是出乎大家的意料。

骤接旨意,许王元僖的脑海中,有片刻的晕眩,他强力抑住心头的激动,借着三跪九叩来调整了自己的心情,当他行礼毕站起来接过圣旨时,已经脸色如常,只是双目微微含泪,恰如其分地带着恭谨和感激之情,保持着素日喜不改容怒不更色的涵养。

朝堂上,向着许王元僖道贺的满朝文武,好久都没有散去,元僖浅笑着一一答礼。走出朝堂之后,许王府谘议赵令图上前笑问道:“王爷,今日累了,推了百官的贺喜宴,是否早些回府?我相信消息已经传回府中,王妃和张良娣必是为您备下家宴,同喜同乐了!”

元僖摇了摇头:“不回府了,去开封府!”

赵令图一怔:“王爷!”

元僖收了刚才对着群臣的浅笑,此时从他的脸上,看不出一丝表情来:“我今日既已经接旨,就该到位。”他走了两步,只说了一句:“开封府事关京畿至要,却已经空缺一年多了。”便大步向前走去。

赵令图怔了一怔,忙追了上去。

元僖骑马直到了开封府,开府府判官吕端、推官陈载刚刚接得圣旨,还未回过神来,却听门外急报,新任开封府尹许王元僖已经到了门外,不禁大吃一惊,连忙迎出门去。

元僖微作寒暄,便单刀直入道:“吕判官,张推官,本府今日接旨,今日到任,今日理事!两位久在开封府,今后要请两位多多辅助!”

吕端怔了一怔,脸上露出笑容,拱手道:“是,王爷,臣遵命!”

“错了,”元僖严肃地道:“在开封府中,只有府尹,没有王爷!”

吕端、张载同时肃然道:“是,府尹大人!”

元僖不再客套,吩咐一声,便在吕端的引导下,巡视开封府内外所有的事务。他带来的几名亲信,也已经各就各位,埋头于案卷之中了。

这一天,是元僖接任开封府尹的第一天,他会见属官、巡视事务、查阅案卷,一直到了天色完全黑下去后,才带了满满两箱案卷回府。

王妃李氏,自得到早朝元僖封王知开封府尹的消息后,又听说元僖推了百官宴请,满心以为元僖必会回府,忙备下盛宴,自己也盛妆相候。自中午等到晚上,酒菜热了又凉,凉了又热,只知道元僖去了开封府中,打听的人去了一拨又一拨,直等到晚上,才见元僖回来,忙率阖府老少相迎:“臣妾恭喜王爷,贺喜王爷!”

元僖点了点头:“起来罢!大家都辛苦了,各人照月例赏半年的银子!”

众人欢呼一声,都闹着来道喜。元僖见眼前围满了人,眉角微微一挑,李妃还未觉察,良娣张氏见状,忙笑道:“王爷累了,大家先散了罢,改日再向王爷道贺吧!”

李妃迎了元僖进房,笑道:“王爷,请进膳吧!”

元僖进了房,先见了整桌子几十盏俱是好下酒菜,肥腻腻的,先眉头一皱,问道:“谁让你们备这些的?”

李妃一怔,笑道:“今日王爷大喜,特备酒宴……”

元僖不等她说完,便截口道:“我忙得很,哪有心思慢慢地吃这个?”

话音才落,张良娣已经捧过一只盅煲来,笑道:“妾身倒是煲了一日的鹌鹑细粥来,配着好汤饼,又暖和又爽快,岂不是好?”

元僖大笑:“正合我意,快拿来!”就着张良娣手中喝了几口肉粥,已经是席卷风云地吃了好几只面饼,等不及用勺子,便将一碗鹌鹑细粥呼呼地喝了下去。

张良娣骇得笑道:“今儿王爷这吃得,不像个王爷,倒像是饿了好几顿的军汉似的!”

元僖抹了抹嘴道:“可不是,打中午就没吃呢!事情一忙就忘记了。”

张良娣抱怨道:“跟着的人是做什么的,你忘了他们也能忘吗?”

元僖道:“他们也忘了,都没吃呢,一直打早上忙到现在,对了,”他指了指满桌子的酒菜道:“这些我也没心思吃,便赏给他们吧!”

不去看李妃满脸的失落,张良娣得意地应了一声:“是!”这边忙殷勤地道,“王爷今天累了,早些安歇吧!”

元僖摇头道:“不成,今天带来的案卷,还得继续看!”

李妃方道:“那妾身侍候王爷……”张良娣立刻道:“姐姐备这酒宴累了一天了,您也歇着呢!这些事让我们来做吧!”

李妃脸色涨红,方道:“我……”

元僖已经道:“柔儿说得是,我今晚要忙到很晚,你身子不好,早些歇着去吧!免得明后天,又哪里不舒服了!”

李妃只得道:“是,那我先去了!”强忍着不去看张良娣那似笑非笑的神情,走出门外,泪水已经夺眶而出。