第206章 押解进京，归程（1/2）

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第206章押解进京，归程

扬州府城西市口，天还没亮便已聚满了百姓。

人山人海，比年节赶集还要热闹。还有人专门搬了条凳来占位置，叫价五文钱一个座。

「来了来了！」

随着一阵骚动，囚车从府衙大牢方向缓缓驶来。

周昌丶周德旺丶汪士慎丶马曰管四人各乘一辆木笼囚车，身着囚衣，颈戴重枷，蓬头垢面。周昌目光呆滞，嘴唇不停翕动，不知在念叨什么。周德旺等人眼中只剩一片死灰。

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百姓的唾骂声如潮水般涌来。扬州城的百姓，可没少受他们的迫害。

「周扒皮也有今天！」

「那通判也不是好东西，收了多少黑钱！」

「该杀！该杀！」

人群中有人扔出烂菜叶丶臭鸡蛋，砸在囚车上，溅得四人满身污秽。押解的差役也不阻拦，任由百姓泄愤。

四辆囚车之后，还有十几辆大车，载着四家的家眷。男丁皆已上了枷锁，女眷则哭哭啼啼，有的已经哭得晕厥过去。他们将被流放三千里外的岭南烟瘴之地，遇赦不赦。

这意味着，永世不得翻身。

日头升到正中，张明远看了看日晷：「时辰已到，验明正身，行刑。」

刽子手四人，赤膊红布缠头，怀抱鬼头大刀立于刑台之上。

周昌被第一个拖上刑台。

他忽然剧烈挣扎起来，嘶声喊道：「我是朝廷命官！你们不能杀我！我要————」

刽子手一脚踹在他膝弯，逼其跪倒。后面的刽子手将亡命牌往他背后一插，上面朱笔写着「斩犯周昌一名」。

鼓声响起，掩盖了他的嚎叫。

四名刽子手举刀，阳光下刀锋一闪。

四道血光溅起，四颗人头滚落尘埃。

张明远站起身，面无表情地宣布：「斩刑已毕，收尸首。犯官家春即刻起解，流放岭南。」

八月二十一，郑伯鸿的处置旨意终于抵达扬州。

只是这一次，传旨的不是别人，正是锦衣卫指挥使狄戎。

狄戎风尘仆仆，脸色发青，眼下乌青浓重，显然是连日赶路丶没有睡好。他带着二十名锦衣卫骑快马从京城昼夜兼程赶到扬州，连口水都没来得及喝，便直奔甄家别业。

贾瑛正在院中与林如海说话，见到狄戎这副模样，不禁挑了挑眉：「狄兄这是————被陛下撵出来的？」

狄戎没好气地瞪了他一眼，从怀中取出明黄绢轴，深吸一口气：「贾瑛接旨。」

贾瑛与林如海对视一眼，起身整衣，肃立听宣。

圣旨不长。

承泰帝的语气极为严厉：郑伯鸿身为朝廷命官，勾结盐商，贪赃枉法，图谋劫掠官银，罪不容诛。着即革职拿问，连同家眷一并押解进京，交三司会审。

贾瑛点了点头：「郑伯鸿现在关在大牢，我这就让人提他出来。」

「不急。」狄戎一屁股坐到石凳上，抓起桌上的茶壶便往嘴里灌，「让我先喘口气。

你是不知道，我从京城到扬州，七天换了十二匹马，差点没把命搭上。」

贾瑛给他倒了杯茶：「狄兄辛苦。」

狄戎苦笑道：「我刚押着三百万两银子到京，都还没来得及喘口气。陛下就收到了你的摺子，转头就给我下了命令，我就立刻调头骑上马又跑回来了。

他揉了揉酸痛的大腿：「我好歹也是个指挥使，硬是被陛下当驿卒使唤。」

林如海微微一笑：「狄大人能者多劳。」

「林大人就别取笑我了。」狄戎叹了口气，神色认真起来，「不过说真的，贾瑛，你这趟差事办得陛下很满意。你在扬州乾的这些事，朝中多少大员干了一辈子都没干成。」

「不是我本事大，是陛下给的权大。」

「这话说得对。」狄戎点头，「但换个人，给他天大的权，也未必干得成。你敢杀人，敢抄家，敢动真格的。」

贾瑛没有接这个话茬，站起身道：「走吧，去提郑伯鸿。」

扬州盐运使司衙门大牢。

郑伯鸿被关在最深处的一间单人牢房里。条件不算太差，有床有桌，甚至还有几本书。但他明显瘦了一大圈，官袍被扒了，头发花白了许多，再也不复当初那个意气风发的从三品盐运使的模样。

牢门打开时，郑伯鸿正坐在床边，手里捏着一卷书，却半晌没有翻动一页。

听到动静，他抬起头，看见贾瑛和狄戎并肩而立，身后跟着全副武装的锦衣卫。

他放下书，慢慢站起来。

「钦差大人。」郑伯鸿的声音沙哑，「来提审我？」

「不是提审。」贾瑛平静地说，「是押解。陛下有旨，着你进京受审。」

郑伯鸿的身体微微晃了一下。

进京受审。这四个字的分量，他比谁都清楚。若是在扬州就地处决，反倒一了百了。

押解进京，意味着皇帝要深挖，要彻查。

郑伯鸿的脸色变得惨白。

狄戎面无表情地一挥手：「带走。」

两名锦衣卫上前，给郑伯鸿戴上重枷，脚上又加了一副铁镣。郑伯鸿没有挣扎，只是脚步有些踉跄。

走出牢房时，他忽然停下，回头看了一眼那间关了他十几天的囚室，声音低得几乎听不见：「早知今日————」

郑伯鸿的家眷也被从软禁处提了出来。他的妻子郑李氏是个温婉的妇人，四十来岁，已经被吓得不轻，泪流满面，紧紧攥着郑伯鸿的衣袖不放。他的两个儿子，长子郑文昭丶

次子郑文晟，也被上了枷锁，面色灰败。

郑文昭今年才十九岁，去年刚成亲。他看着父亲的眼神里有怨恨，也有恐惧。

「爹。」他的声音在发抖。

郑伯鸿闭上眼睛，不敢看儿子。

贾瑛站在一旁，提醒道：「狄兄，路上小心些。」

狄戎看了他一眼，明白他话里的意思：「你放心。我亲自押送，二十名弟兄都是跟了我多年的老人。」

贾瑛点了点头：「到了京城，先别急着送刑部，直接进宫面圣。」

「这还用你说。」狄戎哼了一声，「我要是半路把人弄丢了，陛下能扒了我的皮。」

他翻身上马，对贾瑛抱了抱拳：「保重。京城见。」

「保重。」

狄戎一夹马腹，锦衣卫押着郑伯鸿及其家眷，缓缓驶出扬州城。

贾瑛转身回城：「准备一下，过几天我们也回京。」

九月的扬州，桂花香满城。

抄没得来的金银财帛丶田产地铺丶古董字画，一样样清点造册，一样样折价变卖。

「大人，这是最后的帐目。」沈让将一本厚册子呈上，声音里带着掩不住的兴奋，「铺面共计一百三十七处，田庄十二处，已全部出手。连那些零碎的字画家具，能折的都折了银子。」

贾瑛接过帐本，翻了翻。

白银总计六百八十四万三千七百余两。另有古董字画若干，尚未作价。

贾瑛合上帐册，靠在椅背上。

国库空虚了多少年，边防军费丶河工赈济丶官员俸禄，处处都要银子。

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