第187章 销金锅里第一宴（1/2）

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第187章销金锅里第一宴

」老爷丶瑛少爷，郑大人又派人来了。」

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外头传来管家林平的声音。

贾瑛看向林如海：「又来了。」

「从你进来，这已经是第三拨了。郑伯鸿在码头上没请动你，如今是铁了心要请你赴宴。你若不想去，便推了。就说陪我养伤，郑伯鸿也说不出什么。

贾瑛沉吟片刻，缓缓起身：「躲得过初一，躲不过十五。如今来了扬州，这顿饭早晚要吃。既然郑大人盛情难却，咱们就去一趟吧。」

林如海点点头：「也好，那么多天没出门。今天正好让你见识见识，这扬州的接风宴，是什么排场。」

贾瑛同林如海出门时，天色已近黄昏。

扬州城的傍晚与京城截然不同。京城日落时分，鼓楼钟响，坊市关闭，长街渐次寂静。而扬州却恰恰相反，夕阳西斜，才是这座城苏醒的时刻。

街道两旁，商铺次第掌灯，茶楼里传来咿咿呀呀的琴声。

贾瑛与林如海同乘一轿。贾瑛上次来扬州，停留不久，还真没好好参观过，今日算是有了机会。

林如海掀开轿帘一角，向外看了一眼，轻声道：「这扬州城，白日里是衙门的天下。

可一到晚上，便是盐商的天地了。」

贾瑛顺着轿帘望出去，只见前方街口，几辆极华丽的马车正缓缓驶过。车辕包着银饰，车帷用的是苏州织造的云锦，连拉车的马匹都披着彩绣的障泥。马车过后，街上百姓纷纷避让，眼中既有艳羡，也有畏惧。

「那是周家的车。」林如海道，「周丶孙丶汪丶马丶陈丶刘丶吴丶胡，八大总商。以周丶孙丶汪三家最盛。而这其中，汪总商年迈，儿子也不成器，便将女儿嫁给了周德旺为续弦。如今孙永福一死，八大总商隐隐有以周家为首的趋势。今日接风宴，便是周德旺做东。」

贾瑛点点头，放下轿帘。

轿子穿过几条街巷，渐渐驶入一处极宽阔的所在。贾瑛虽未下轿，却能感觉到周遭的声响变了。街市的喧闹远去，取而代之的是丝竹管弦之声，隐隐约约，不知从何处飘来。

「到了。」林如海道。

轿子落地，贾瑛掀帘而出，眼前景象令他微微一怔。

这是一条极长的巷道，两侧粉墙高耸，墙上爬满薛荔。墙内灯火通明，将整条巷子照得如同白昼。巷口站着两排青衣小厮，个个眉清目秀，垂手而立。见贾瑛下轿，齐刷刷躬身行礼。

「钦差大人到！」

唱名声一路传进去，此起彼伏。

贾瑛与林如海并肩而行，穿过巷道，眼前豁然开朗。

一座极大的园门洞开着。门楣上悬着一方匾额，上书「留园」两个大字，笔力道劲。

「这是谁家的园子？」

「周家的别业。」林如海道，「周德旺在城里有宅子，但逢大事宴客，都用这处园子。据说当年花了三十万两银子修整，光是那几块太湖石，便从苏州运了三个月。」

贾瑛踏入园中，只觉一步一景，目不暇接。

迎面是一座极大的湖石假山，山势嶙峋，洞壑幽深。山脚下引水为池，池中锦鲤成群，红的白的黑的，在灯影下游弋。池上架着一座九曲石桥，桥栏雕着莲花如意，精巧至极。

过了石桥，一座五开间的大厅坐落正中，飞檐翘角，雕梁画栋。

厅前是一片极开阔的庭院，铺着细密的青砖，庭院两侧各有一排厢房，此刻厢房里灯火通明，隐约可见人影绰绰。

最令人惊叹的，是庭院中央搭着一座极大的戏台。戏台高二层，台柱上盘着金漆的云龙，此刻台上正在暖场，几个戏子身着彩衣，吹拉弹唱，声音婉转悠扬。

「钦差大人到！」

厅中众人纷纷起身迎出。

为首两人，正是扬州盐运使郑伯鸿和扬州知府张明远。两人并肩而出，身后跟着七八位官员，再后面才是身着锦缎的盐商们。

郑伯鸿满面笑容，快步上前，一揖到地：「下官有失远迎，还望大人恕罪。」

贾瑛伸手虚扶：「郑大人客气了。本官奉旨而来，公务在身，在码头上多有怠慢，郑大人莫要见怪。」

「不敢不敢。」郑伯鸿笑道，「大人勤于王事，正是我等楷模。快请入席。」

他说着，目光转向林如海，微微一怔，旋即笑容更深：「林大人也来了？身子可大好了？」

林如海淡淡一笑：「劳郑大人记挂。火场里走了一遭，阎王不收，只好再来叨扰。」

郑伯鸿哈哈大笑：「林大人说笑了。快请快请。」

一行人簇拥着贾瑛和林如海，进了大厅。

贾瑛随他进厅，目光一扫。

大厅正中摆着一张极大的圆桌，桌上杯盘碗盏，琳琅满目。贾瑛在京城也赴过不少宴席，却从未见过这般阵仗。

光是冷碟，便有十六样。每一样都盛在极精致的瓷碟里，碟子是定窑的，白如玉，薄如纸，对着灯火能透出光来。

那菜色更是讲究。有切成细丝的火腿，红白相间，细如发丝。有雕成牡丹的萝下，层层叠叠，栩栩如生。还有嵌着松仁的枣泥糕丶裹着蜜汁的樱桃————

热菜尚未上，光是这十六碟冷盘，便已令人眼花缭乱。

「贾大人请上座。」郑伯鸿亲自将贾瑛让到主位。

那位置正对着厅门，背后是一架八扇的紫檀屏风，屏风上嵌着极大的云石，石纹天然，如烟如雾。这是宴席中最尊贵的位置。

贾瑛并未推辞，坦然落座。

林如海坐在贾瑛左侧，郑伯鸿坐在右侧，张明远坐在郑伯鸿下首。其余官员按品级依次而坐。

通判周昌坐在稍远的位置，脸上堆着殷勤的笑。早上在码头见贾瑛那态度，他就知道这位钦差怕是还念着那事。周昌心里其实很是忐忑，谁能想到这才没多久，当时那个无官无职的贾家庶子，能达到这个地步。他现在是生怕贾瑛随便找个藉口，给他一剑砍了。

而那些盐商们，则坐在偏席。一张稍小的圆桌，位于主桌侧方，既能看清主桌上的动静，又不至于与官员们平起平坐。

在这个社会就是如此，尽管他们出钱出力，但在这种场合，就算他们富可敌国，也不能抢了当官的风头，能让他们入席就已经是天大的恩典。

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