第0337章 泸州的雪与血（2/2）

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他把电报揉成一团，塞进怀里。转身，看向那些还活着的弟兄。他们有的在包扎伤口，有的在收敛战友的遗体，没有人抱怨，没有人溃散。他们只是看着他，像看着一座山。

“把旗竖起来。”沈砚之说。

残破的护国军军旗，再次在忠山之巅升起。

雪，还在下。但泸州，还在手里。

沈砚之望向更远的北方。那里，是北京，是袁世凯的龙椅。他知道，这场血战，远未结束。但只要还有一兵一卒，只要这面旗还在，他就绝不后退。

因为他是沈砚之。

因为，护国，未成。

天色将暮，风雪却未有停歇之意。

忠山主峰阵地上，焦土与白雪混杂，刺鼻的硫磺味和血腥气被寒风卷着，灌进每一个伤兵的肺里。沈砚之站在临时搭建的掩体后，军大衣早已看不出原本的灰色，污泥、血渍和火药屑凝结成一层硬壳。他接过卫生员递来的一块压缩饼干，掰开，一半递给身旁一个满脸烟灰的小兵——那孩子不过十六七岁，左臂缠着渗血的绷带，却仍死死抱着一挺打光了子弹的轻机枪。

“总司令，您吃……”小兵慌乱地要推辞。

“吃。”沈砚之只说了一个字，语气不容置喙。他看着小兵狼吞虎咽，自己却将那半块饼干在手里捏得粉碎。这点粮食，对于鏖战数日的全军来说，不过是杯水车薪。唐继尧的那道“暂停补给”的电令，比北洋军的炮弹更让人心寒。

“总座。”程振邦不知何时走到了他身后，声音像是含着冰渣，“各团清点完毕。此役伤亡逾千人，教导队……教导队活下来的不足三成。弹药，尤其是步枪弹和手榴弹，不足三成。北洋军张敬尧部虽然受挫，但主力尚存，估计明日天亮便会再次猛扑。而我们……”

“我知道。”沈砚之打断他，目光越过满目疮痍的阵地，望向山脚那座沉默的泸州城。城头上，北洋军的旗帜在风雪中招展，像一只只嘲弄的眼。他知道程振邦没说出口的话——部队已经到了极限，没有粮，没有弹，甚至没有足够的活人来填补战壕。

“把警卫连也拆了，补进一线。”沈砚之的声音平静得像结冰的湖面，“战马杀了，分给伤员。所有能动的军官，哪怕是个排长，都给我顶到最前沿去。告诉弟兄们，泸州城下，就是我们的坟。要么把北洋军挡在城外，要么，大家就一起埋在这里。”

程振邦喉结滚动了一下，立正，嘶声道：“是！”

命令传达下去，阵地上没有骚动，没有怨言。只有死一样的寂静，和一双双在暮色中燃着最后火焰的眼睛。这些来自滇黔川各地的汉子，或许不懂什么宏大的主义，但他们知道，身后是家园，身前是总司令和他们一起在挨饿、在流血。

入夜，风雪更紧。

沈砚之没有进祠堂避风，他提着一盏马灯，沿着交通壕缓缓前行。马灯昏黄的光晕，照亮了一张张年轻而坚毅的脸。他给冻僵的哨兵掖紧披风，替重伤员把冰冷的脚揣进自己怀里，听着那些弥留之际的士兵断断续续地念叨着“娘”、“回家”。

在一个坍塌的机枪位前，他停下了脚步。一个川军打扮的老兵蜷缩在血泊里，胸口还在微弱地起伏。沈砚之蹲下身，握住他冰冷的手。老兵涣散的瞳孔艰难地聚焦，看清了沈砚之的脸，嘴唇翕动着，发出几乎听不见的气音：“总……总司令……别……别退啊……泸州……不能丢……”

“不退。”沈砚之握紧他的手，感觉那手里的力气正在飞快流逝，“泸州在我们手里。你放心。”

老兵咧开嘴，似乎想笑，却只有血沫涌出。他猛地抽搐了一下，手垂了下去，眼睛却始终望着山下的方向。

沈砚之缓缓站起身，将老兵那双不肯瞑目的眼睛合上。他站在风雪中，像一尊沉默的石像。这一刻，唐继尧的猜忌、袁世凯的称帝、蔡锷的遗嘱，都化作了肩上沉甸甸的血债。他不是为了某个督军而战，是为了眼前这些把命交给他的人。

“总座！有情况！”观察哨压低的声音从侧前方传来。

沈砚之拎起马灯，快步登上高处。借着灯光，他看见北洋军阵地那边，突然升起了一颗绿色的信号弹。紧接着，一阵密集的枪声打破了夜的寂静，但那不是进攻的号角，而是……在阵地后方？

“是突围！”程振邦也赶到了，他眯着眼仔细看，“北洋军派小股部队，想趁夜摸过我们侧翼的洼地，绕到后面去切断粮道和退路！”

沈砚之冷笑一声。张敬尧打得一手好算盘，正面强攻不成，就想来阴的。他看了一眼身后那群伤痕累累、却个个眼露凶光的弟兄。

“看来，张敬尧觉得我们饿得拿不动枪了。”沈砚之将马灯递给程振邦，从腰间拔出那把已经卷刃的指挥刀，“振邦，你守住正面。这股老鼠，我去解决。”

“总座！让我去！”程振邦急道。

“你守住泸州，比什么都强。”沈砚之摆摆手，回头看了一眼那些听到动静、正挣扎着爬起来的士兵，“一排，跟我来！”

没有慷慨激昂的演说，只有十几条汉子默默地抓起身边的武器——有的是步枪，有的是大刀，有的甚至只是绑着刺刀的木棍。他们跟在沈砚之后面，悄无声息地滑下山坡，扑向那片黑暗的洼地。

雪在脚下咯吱作响。沈砚之屏住呼吸，借着微弱的雪光，看见了前方影影绰绰的人影。北洋军的这支敢死队也累极了，正猫着腰，急于穿过这片开阔地。

距离三十米。

沈砚之猛地站直身体，挥刀怒吼：“杀——！”

这突如其来的咆哮，在寂静的雪夜里如同惊雷。北洋军士兵猝不及防，阵型大乱。沈砚之已经带头冲入敌群，指挥刀劈开寒风，带着积压了数日的怒火，狠狠斩下。

混战在瞬间爆发。这不是阵地战，是残酷的肉搏。雪地被践踏得泥泞不堪，鲜血将白雪染成红黑相间的地狱。沈砚之身上很快就添了几处伤口，但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地挥刀、格挡、突刺。他看见身边一个年仅十七八岁的护国军小战士，被两个北洋军士兵围住，腹部中刀，却死死抱住其中一个敌人，对着同伴喊：“别管我！杀出去！”

小战士和敌人一同滚下冰冷的斜坡，消失在黑暗中。

一股邪火从沈砚之心底直冲顶门。他一刀逼退面前的敌人，顺手捡起地上的一支步枪，用枪托狠狠砸碎了另一个北洋军的面门。

“跟老子抢泸州？！”他嘶吼着，像一头受伤的猛虎，“滚回你们的北平去！”

混战持续了不到一刻钟。北洋军的偷袭部队死的死，逃的逃。沈砚之拄着那支满是血污的步枪，站在尸横遍野的洼地里，大口喘息着。雪花落在他滚烫的伤口上，发出轻微的“嗤嗤”声。

他抬头望向忠山主峰，那里的篝火依旧在风雪中顽强地燃烧着。

“总座，您受伤了！”赶来的程振邦惊呼道，急忙撕下衣襟要为他包扎。

沈砚之摆摆手，拒绝了。他看着东方，天际线已经泛起一丝极淡的鱼肚白。

“天快亮了。”他声音沙哑。

“是，天快亮了。”程振邦应道，眼眶发红。

“天亮了，张敬尧就该来了。”沈砚之转过身，看着这片他用血肉换来的土地，“告诉弟兄们，最后一次了。顶住这一波，我们就赢了。”

不是赢了泸州，不是赢了四川。

是赢了这口气。

是让天下人看看，护国军，还没死绝。

沈砚之拖着疲惫不堪的身体，一步步走回忠山。他的脚印，深深地烙在血色的雪地上，成为泸州城下最悲壮的一道风景。

他知道，最后的决战，就在今朝。而他，将和这些袍泽一起，站成泸州城前，永不倒塌的界碑。

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